霍正廉转身看向身后那群慢悠悠走来的兵丁，脸色不由沉了下去。早不来，晚不来，眼瞅着他们要攻下李家堡子了，州府的援兵才姗姗来迟。
霍正廉心中一阵冷笑，显然州府的人并不是真心想过来帮助他们围剿马尘芳，甚至可能有意拖延时间。
他压下心中的不满，转头对身边的弓兵头目低声说道：“州府的人来咧，估计是要抢功，让兄弟们小心行事。”
弓兵头目点头，低声回应：“大人放心，弟兄们都知道哩。”
霍正廉整理了一下衣冠，脸上恢复了平静，迎上前去。州府带兵的是一名姓刘的千总，骑在马上，神情倨傲，见到霍正廉也只是微微点头，语气冷淡地说道：“霍大人，辛苦啊！州府接到消息，说这里有匪患，特派我等前来支援。”
霍正廉拱手行礼，语气不卑不亢：“刘千总路途辛苦，来得早不如来得巧！我们已经用计使里头的土匪中毒，估计这会儿这些土匪不是腹痛难忍，就是四肢无力。刚巧，我们要准备撞门攻下这李家堡子。”
刘千总听了霍正廉的话，眉头微微一挑，似乎对他的计划有些意外，但很快又恢复了那副倨傲的神情。
他冷冷一笑，道：“霍大人倒是有些手段！我还以为，我们过来在这里要风餐露宿些时日，不想竟这么快可以出击！如今土匪已然中毒，那正好省了我们一番力气。不过，既然我们来了，攻城打仗这些事就交给我们吧！兄弟们，准备攻城！”
霍正廉见状，心中虽有些不悦，但面上依旧平静。
他知道刘千总此行是来抢功的，但眼下剿匪要紧，不宜与他争执。于是，拱手道：“刘千总既然有令，那我们便一同行动。土匪虽已中毒，但李家堡子地势易守难攻，而且他们土匪头子马尘芳向来阴险狡诈，我们还需小心行事。”
刘千总闻言，哼了一声，显然对霍正廉的话有些不悦。
他挥了挥手，语气中带着几分不屑：“霍大人多虑咧。区区几个土匪，何足挂齿？他马尘芳在西北这么有名，是因为甘州、肃州那群酒囊饭袋无能。这次有我在，必定将他生擒！”
霍正廉心中冷笑，要是没有纪家丫头使计，这刘千总还想生擒马尘芳？不被马尘芳生擒就不错了！
但他面上却不露声色，只是淡淡地说道：“刘千总武威，既然如此，接下来就靠刘千总生擒马尘芳咧！”
刘千总骑在马上，居高临下地扫视了一眼霍正廉和他的散装队伍，语气中带着几分不屑：“霍大人，你就看好吧！我看你的人马也是东凑西拼的，不如你们就在后面跟着吧，免得拖了我们的后腿。”
霍正廉手下的兵丁和衙役闻言，脸上均露出愤愤不平之色，但霍正廉却抬手制止了他们。他淡淡一笑，道：“刘千总勇猛，我们自当配合。不过，土匪狡猾，还请千总多加小心。”
刘千总不再理会霍正廉，一挥手，手下兵丁立刻接过衙役肩上的撞木向李家堡子冲去。霍正廉则带着自己的人马紧随其后，心中暗自盘算着如何应对接下来的局面。