纪永灵可没心思向这个没吃过苦的城里娃解释。她认真的看向林生文，问：“林生文，你知道县里有驻兵吗？”
“驻兵？兵都不一定有几个，还驻兵！”林生文有些好笑的摇摇头道，“估摸整个宁平县也就有二三十个弓兵守卫城池吧，再多应该是没有了！”
二三十个？？
这真是超出了纪永灵的认知范畴。再怎么说，宁平县比后世一般县的面积都要大，而且县城也大，竟然只有二三十个弓兵？顶啥用啊！
哎，看来，真是山高皇帝远！宁平县不是州府或者边陲要寨这种重要地方，能有几个兵丁就不错了，哪里能有大股兵力？
再说了，兵多，万一造反怎么办？
林生文说的没错，宁平县确实没有太多可用兵力。霍正廉接到百姓来报，说赵家庄被土匪侵袭，便立刻命人关闭城门，组织人手守卫县城，并派衙役去赵家庄查看情况。
可是他手里能用之人不多，除了守城的弓兵和县衙的衙役，也就只能结集民壮乡勇。
去赵家庄回来的衙役来报，说是赵财主庄子里全部被屠，只有一个厨娘受伤被人糟蹋之后，昏死过去，如今已醒，说是这次来的土匪估摸能有上百人。
霍正廉一听上百人的土匪，而且是土匪头子马尘芳带领的马匪，心中顿时一沉。
马尘芳可是臭名昭着的土匪头子，他来西北上任前就有耳闻，这人以心狠手辣，无恶不作而出名。加上这人又是军营出身，所以带领的马匪战力十足，西北各路官员对此都是十分头疼。
宁平县本就兵力薄弱，面对这般规模的匪患，霍正廉感到压力无比巨大。
他迅速召集县衙内的主要官员和弓兵头领商议对策。霍正廉清楚，单凭县城的弓兵和衙役，根本无法与马尘芳的土匪正面抗衡。即便加上临时集结的民壮乡勇，人数上也远远不及土匪。
而且，这些民壮乡勇大多没有经过正规训练，战力有限，贸然出击只会白白送死。
霍正廉决定采取守势，先确保县城的安全。他下令加强城防，增派乡勇和衙役在城墙上日夜巡逻，严防土匪趁夜偷袭。另外，他也派人快马加鞭向庆州府求援，希望庆州府能派兵前来剿匪。
然而，霍正廉也明白，以朝廷的效率，援兵未必能及时赶到。如今的朝廷积弊甚多，政令效率太低，而且此次求援涉及到兵马调动，怕是.....
哎，还是先自己想办法吧！
既然马尘芳的土匪团伙行动如此迅速，很可能随时都会对县城发动攻击。为了保护治下百姓，他只能先派人去通知保甲、里长，让村里百姓尽快找地方躲藏，以防土匪突然来袭。
就在霍正廉紧锣密鼓地布置防御时，马尘芳的土匪团伙却悄悄窝在了八寸塬。
马尘芳他们这次从甘州前来宁平县，着实是人困马乏，尤其抢占了八寸塬这么好个地方，有吃有喝，还不怕围攻，大家伙都松懈了下来。马尘芳自己也是身子不适，便下令先在八寸塬整理修整。
而此时的牛家庄，气氛却紧张到了极点。