刚一接触到地面，她的面色微变。
膝盖上涌来的疼痛让她几乎无法承受，身体不自主地向一侧倒去。
再看膝盖上似乎无恙，但手一触便能感觉到细微的凹痕。
原来那草垫中夹杂着细小的砂粒！
不会让血肉外露，但单薄的春装在这种环境下跪上三小时，足够她卧床不起好几周了。
周氏眼中闪过一丝得意，示意旁的奶娘上前将江婉清强行按回到垫子上。
“啊！”一声痛呼不由从江婉清口中逸出。
看到此情景，周氏的笑容更浓了：“婉清，在这里反省三个时辰吧。”
随即得意扬扬地转身离开。
周氏刚走远，浅月满面泪水想要上前帮助江婉清，却被奶娘冰冷地阻拦住。
“浅月姑娘，请您体谅一下吧，这也是按照老太太吩咐行事。”
浅月气得泪如雨下，但她清楚自己无力反抗，只能眼看着她忍受痛苦。
江婉清强忍着膝盖上传来的针扎感，脑中回忆起刚才江老太太那一番言语。
她意识到老人可能早已洞悉自己的意图。
早先在宴会上面对郭乐瑶刻薄的挑衅时，她其实是有机会正面反击的，却偏偏选择了更加激烈的方式以求引发更大的争执，希望能够让对方说出更多伤人的话语甚至是动手。
一旦场面失控，那么双方都不会有好脸色收场，更别提江家还想置身事外。
然而这种玉石俱焚的方法并没有如愿达成目的。
最终只换来老太太几句训斥就把所有算计击得粉碎。
此刻内心的失败感如同重石压在胸口。
受罚之后，尽管暂时解除了心中郁结之气，但周氏母女很快又因别的担忧焦头烂额起来。
“娘亲，今日虽得了一丝安慰，可大事仍未解决！自科举结果公布以来已经过了三日，拖延时间太长恐生枝节。”
想到那个原本卑微的家庭竟有了翻天覆地的变化，江黛滢忍不住咒骂：“真是世风日下，什么乱七八糟的人都能得到好报！”
闻言，周氏面色亦是不好：“昨天那帮人都找上门来了，为首那人还蒙在鼓里并不知道儿子高中了呢。”
“要不是你父亲坚持要求，我还真不愿意搭理他们。”
想起被迫给那些素未谋面之人提供援助的经历，周氏内心很是憋屈，就连一向顺从的女儿也难掩沮丧。
她们周家田地辽阔，家境丰饶，多年来行善积德，每年都要给家族学塾捐助上千两白银，然而这么多年下来，也只不过出了几位举人而已。
至于那金家，一个衰落到了要卖女儿的破败之家，竟然出了一位状元！
江黛滢每当想起这事都怒火中烧。
目前唯一值得庆幸的是家中那对母女尚不知晓真相。
只要能够让江老太太开口，愿意为了自己的娘亲站出来说话，凭借着老太太的名声地位，料想那金家也兴不起什么风浪来。
如果那天被抓的是江婉清而不是知书的话，情形可能会更加有利……
自家表妹这样的为人品行，金家更不会有什么脸面来找事了。
江黛滢不敢再继续往深处琢磨，猛然间抬头看向满脸忧虑的母亲。
谁知母女二人还未想到应对之策时，江文霆已经从朝廷返回。