看他说的轻描淡写，拓跋嫣然自然心境平和，她本来就对杨某人充满信任充满崇拜，从不担心有风浪会波及到这个几乎在人间横着走的男人，更何况对方的神态如此平和，仿佛一切风浪一切明刀暗箭都不如手中的这碗热茶难对付，还要嘘着气，慢慢的品咂。
出兵并不是一件简单的事情，就算是郊游，也要提前做规划，准备食物和装备，更何况几十万人马的武装游行，是的，对于杨家来说，这次北伐的定义就是武装游行，自从在没有杨小瓜的冀州城下虎口脱险，拓跋晃就真的淡去了南下的野望，全力攻伐西北，他已经把鲜卑的精锐大部分弄到葱岭外边，手下的亲信将军们在帕米尔高原和伊朗高原开疆拓土，反正游牧民族的乡土概念很一般，哪里有水草那里就有他们的马蹄，既然打不过中原人，那就远离这一块，反正世界很大，去哪里发财都一样的，只是因为很多汉族的世家不肯西迁，所以山西陕西甘肃等地还保留在北魏王朝手中，只是现在的守卫者已经从鲜卑人变成了当年投降他们的汉人世家，这些人故土难离，所以绝不会忠于任何朝廷，他们只忠于自己的土地自己的财富。一旦刘宋大军南下，不管这些人会不会拼死反抗，少了异族支持的这些世家地主都不会是薛安都垣护之裴方明等人的对手，或者乖乖投降，或者灭亡，别无选择。
虽然如此，那要准备的东西也是如山如海，所以从年初准备，一直到了初秋，这才准备完毕，大军兵分三路出征。
西路大军，征西大将军薛安都为主将，益州刺史杨勇为后军，大军十五万，从汉中出发，攻略陕甘，中路军以老将垣护之为主将，裴方明做先锋，兵出洛阳，目标是山西省和部分漠北草原，东路大军以杨茁为主帅，从幽州出发，席卷整个东北、三韩（汉朝的朝鲜半岛隶属于乐浪郡，古称三韩，也就是马韩辰韩和弁韩），然后是蒙古草原，三路人马虽然都听命于大将军杨茁，但是战场上各打各的，除非遇到困难，否则不干涉每个将领的建功立业，这也是杨某人的待人之道，那就是专业的人做专业的事，各尽所能，绝不多管闲事。
放下那两路不管，单说东路大军，杨小瓜在北平城外集合了十万骑兵，然后并没有大举进攻，而是丢下大军，自己在京西草原跑了三天马，充分感受那份天高地阔的气息，这才兴高采烈的回来。
按理说这种丢下大军自己乱跑是很不合规矩的，很危险，但是这一行他带着白妞儿和马锺，并不担心会有人出来刺杀，甚至某种角度讲还巴不得有人冒出来，正好把有异心的人铲除。（马锺在交趾呆了足足四五年，直到刘骏丢失了权力，这才被杨小瓜召回，担任幽州刺史，随时准备着北伐，而和他交换的是出身两广的瑶族猛将盘小雷，这就是富贵归乡，也正好发挥特长，盘小雷的能力和忠心都不容置疑，本身又是当地人，管理起来事半功倍，自然大家都很放心。）
可惜的是，并没有哪个不开眼的势力跳出来送死，也就让他舒爽的度过了几天美好。
回到帅帐，和副将杨敢进行了权力交接，一切相安无事，杨小瓜发布命令，大军原地整训，派出信使，通知草原各部落，半个月后在辽阳城外会盟，凡是不来的，将作为敌人，遭到各部落联合讨伐。这种命令就是一种试探，试一试杨家在草原上的威望究竟有多大，二十年来，杨家一直默默的在东三省建立城堡，通过各种方式同化收拢各个部落，用金钱和物资对他们进行分化瓦解，实施有效统治，有来自东罗马帝国的大主教圣约翰的管理，这一块地方名义上是各民族杂居，实际上早就是杨家的殖民地了，但是有些东西，不经过考验永远无法证实，所以这一次就需要赌博一下，要么这些部落乖乖投靠，要么就面临被这些家伙联合讨伐的下场，不过不管怎样的结果，都不会让人意外，也都不会让人畏惧，如果他们一起来讨伐，那就一锅端了，省的一个一个剿灭怪麻烦的，如果都乖乖听话，那也很好，能不杀人就不杀人，大家和气生财。
就这样，过了不到十天，基本上周边的小部落头领或者代表就聚齐了，无论是鲜卑人契丹人靺鞨人，都表达了对杨家的顺从，愿意拥立杨家为草原共主。
然而，作为草原最大的实力派，柔然部落只有一部分表达了臣服，势力最大的铁家，直接把使者打了一顿赶出了帐篷，这就很挑衅了，看来不杀只猴子，鸡们是不会臣服了。
“铁家是谁呀？”杨小瓜很纳闷，虽然罗氏商行的势力遍及整个草原，但是这些事情都是杨智负责总结情报，拓跋蓉负责协助的，杨小瓜只负责吃现成的，不知道也很正常。
“铁家是柔然内部的实力派，他们不属于王族，是以将领出身，每次打仗都奋勇当先，被柔然王赏识，越来越高，后来大魏多次征伐柔然，王族衰微，最能打的铁家就冒了出来，他们来去如风，并不是总硬碰硬，所以这些年来一直过的很好，益发的壮大。”拓跋蓉解释道。
“还有，铁家有一个女儿，比其他男子都厉害，号称战无不胜，叫做铁心兰，和姐姐一起并称草原双英。”拓跋嫣然补充。
“那是过去的事情了。”拓跋蓉脸色微红，“我因为早就不参与这些了，所以现在是慕容彩焕和她并列了。不过，”她突然充满了跃跃欲试，“我和这个铁心兰从来没交过手，他们行走飘忽居无定所，到底谁更强还真的不知道。”
“放心吧，这一次就给你一个击败她的机会。”杨小瓜安慰道。
“嗯嗯”拓跋蓉点头，“我只担心她又给逃走，不给我正面接触的机会。”
“应该是不可能了，以前草原上可以纵横驰骋，打不过就跑，现在每个部落都有自己的地盘，虽然还是游牧，但是我通过盐铁茶砖牛羊的贸易，已经把他们绑定了，都是半定居状态，谁想乱跑，其他的部落可不会同意，群起而攻之，不用我们动手，她就完蛋了。”杨小瓜很有把握的样子。
“我们没有退路。”铁心兰对哥哥铁木辛哥说道，作为女性，她虽然很厉害，仍然没有继承权，所以族中的大权是掌握在铁木辛哥手里的，她只是负责出谋划策和战役指挥，看了一眼哥哥有些发红的脸膛，她继续说道，“目前我们有三条路，臣服拓跋家，然后跟着他们去西方，或者臣服汉人，在草原上做汉人的附庸，最后就是和汉人作战，打败他们，趁机扩大势力，当然也可能输给汉人，然后灭族。”
“没有别的办法了么？”铁木辛哥的态度明显就是哪一条也不想接受。
“周围的部落都向汉人投诚了，他们做谁的附庸都是做，汉人有盐巴有铁器有茶砖，都是他们需要的东西，比服从拓跋家强多了，毕竟谁也不想迁徙，那太辛苦了。”铁心兰分析道。
“如果我们和汉人开战，能不能打赢？”铁木辛哥身材壮硕，一米八的身高二百八的体重，普通的战马都扛不动他，所以他只能骑骆驼，好在草原上的民族不管多胖都可以有很好的骑术，并不会出现爬不上去的事情，他眼睛不大，充满了狡黠，看来并不是光长肉不长脑子的人，相反很有一点小狡猾。
铁心兰摇头，“我们硬碰硬肯定不行，只能和汉人拼消耗，他们人多吃得多，肯定离不开后面的辎重运输，只要我们陪他们在草原上跑几个月，熬到了冬天，然后切断他们的粮道，汉人就死定了。只是，我们能不能熬到那一天呢？”铁心兰并不确定。
“一定可以的，我才不相信那些小部族真心臣服他们，只要我们熬过第一击，那些小部落一定会暗中帮助我们的，他们也希望有人帮他们出头。”铁木辛哥信心满满。