日军被一七八师前卫营一阵突袭打得抱头鼠窜，丢下了十几具尸体仓皇撤离。川军战士们好不欢喜，忙捡起日军丢下的武器，准备迎接日军的第二轮攻击。大伙儿还没收拾利索呢，日军的反扑就开始了，这次还动用了步兵炮和大量掷弹筒进行火力掩护下。
可能是刚刚吃了大亏的缘故，日军此次进攻非常小心。一个个弯着腰缩头缩脑的，推进速度很慢，而且一遇到川军强力阻击就立即停止前进，并迅速将兵转移到别的方向继续攻击。由于前卫营占据着内线优势，且敌明我暗，每次都能从容布置兵力将日军挡了回去。
一连长观察一会儿，感到很奇怪，就对吴全福说：“团座，鬼子这是吃瘟药了还是咋滴，攻击怎么弱呢！”
吴全福想了一下，说：“鬼子应该是在进行试探性攻击，你马上带人去增援前卫营。记住！不要恋战，把川军弟兄们救出来就行了。”
不出吴全福所料，这拨日军退下去之后很快又发动了第三轮攻势。由于前两次攻击已经基本摸清了前卫营的兵力、火力以及部署情况，日军这轮攻击明显更具有针对性，攻势也要凌厉得多。川军战士虽然奋勇厮杀，但还是败退了下来。日军乘胜追击占据了整个响堂铺镇。好在这时一连也赶到了，在他们的掩护下前卫营顺利地撤了出来。不过看样子即便一连不来，前卫营也能逃出来，因为鬼子并没有继续追击的意图。
一连长感到一头雾水，忙跑去向吴全福报告，说：“鬼子今天太邪门儿，先是莫名其妙对着一个空落落的镇子轰上半个时辰，然后进攻也软绵绵的，像娘儿一样。刚才川军弟兄们撤下来的时候我还以为要打场硬仗呢，没想到鬼子根本没打算追击。”
吴全福面色凝重，说：“鬼子的表现确实挺反常的，这其中一定有阴谋，我已经把情况向师座做了汇报。”
在东阳关指挥部，郑卫国也感到十分困惑，说：“鬼子这唱得是哪出啊？”
参谋处熊处长拿着个本子比比划划，说：“日军的战略意图确实很古怪，而且不单是今天，从涉县沦陷开始就表现得很诡异。”
周参谋长表示赞同，说：“确实如此，依日军以往的攻击速度根本用不着耽误近两天的时间。”
李宗昉师长有些气恼，说：“先人板板的，不如我们来一次反攻把日军的真实意图给打出来！”
一七八师参谋长张持华忙劝阻说道：“师座不可！如今我军占着地利，贸然出击只怕会为敌所趁！”
郑卫国也不同意反击。东阳关这么好的地形不利用实在太可惜了，而且冲出去与日军打野战一点儿把握都没有。当然，日军的战略意图必须要查明。郑卫国已经命令情报处等多个部门四处查探，要求他们尽快弄清日军到底在玩什么花样。
当天下午，日军只留下一个中队守在响堂铺，其主力竟然又缩回了涉县。这是什么打法！忙活了半天就这么回去了吗？消息传到指挥部大家还以为自己听错了，日军也太狂妄了吧，难道他们认为一个中队的兵力就能守住响堂铺？
李宗昉师长气得直拍桌子，骂道：“龟儿子的太欺负人了，难道久留米（104旅团旅团长）认为他一个中队能挡住我们两个师？”
郑卫国却感到有些高兴，日军这番布置说明他们还不知道33师已经到了东阳关，否则的话绝不至于将一个中队置于死地。不过这话不能说出口，否则太伤一七八师弟兄们的心了。
前卫营的罗营长对于响堂铺阵地的丢失很不服气，见日军竟然只留一个中队防守，愤怒地说：“小鬼子也太狂妄了，一个中队就敢扔在老子眼皮子底下！今儿晚上非给他们一个好看不可！”
吴全福担心他冲动误事，忙劝道：“镇子地形复杂，晚上还是不要去了，不如明天一早再干掉他们。”
罗营长得意地说：“吴团长，今儿晚上就让你看看我们川人打夜战的本事！”