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目送宋江带着秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、孔明、孔亮、石勇、戴宗、李逵、张顺、张横、穆弘、穆春、薛永、李立、王定六、李成、闻达、蔡福、蔡庆以及吴用、朱仝和雷横下山，尤其是看着跟宋江走得很近的吴用，晁盖生平第一次感到他的心揪了起来！
晁盖知道他斗不过宋江，宋江比他聪明太多了，关键宋江做人没底线，而他既没宋江聪明，又不屑于去做很多事。
晁盖比任何人都清楚，宋江之所以一直都没能斗赢他，反而被他压着，只因为他有两个贵人：
一个是他现在都佩服得五体投地的江鸿飞。
而另一个就是吴用。
前者，现如今已经成了他的后盾、他的倚仗，对他太够意思了，一步一步带挈他，帮他把乃头山发展到了如今这种拥有三十几个头领、一万多炼气士、七八千辅兵、达到了二流势力顶峰的水平。
而后者，则一直是他的智囊，帮他拿各种各样的主意，让他少犯错误，帮他解决困难，使他只要安心当個老大就行了。
晁盖心知，这两个贵人，他离开哪个都玩不转乃头山，更斗不过宋江，尤其是后者。
是。
吴用不论哪个方面都远远无法跟江鸿飞相比。
可江鸿飞太远了，而有时候远水解不了近渴。
关键，江鸿飞永远都不可能屈居他晁盖之下。
所以，在晁盖看来，还是吴用对他更重要一些。
然而，现在晁盖自己都能感觉得到，对他最重要的吴用，心中的天平，可能已经开始向宋江倾斜了。
还有，晁盖怎么也想不明白，明明江鸿飞将李成和闻达交到了他和宋江的手上，为什么李成和闻达全都倒向了宋江蔡福和蔡庆也是，明明是他的小弟刘唐招揽来的，按说应该跟他是一头的，可也不知道为什么一直往宋江的圈子里钻甚至就连朱仝和雷横也有这方面的倾向，明明朱仝和雷横也是他的好朋友，怎么也都跟宋江走得更近
晁盖忍不住自我怀疑：“我真就那么不得人心吗”
而且，因为江鸿飞这次给乃头山的好处，最后全都落到了宋江的手上，晁盖甚至开始担心，他的后盾、他的倚仗江鸿飞是不是也倒向宋江了
如果真是那样的话，那他晁盖可就满盘皆输了。
晁盖看了看自己身边还剩下的公孙胜、刘唐、縻貹、萧让、金大坚、白胜、李应和杜兴。
李应和杜兴这对被吴用赚上山来的主仆，晁盖自觉始终都看不透他们。
不主动，不积极，不拒绝。
不论是他晁盖，还是宋江，交代给李应和杜兴什么工作，他们主仆都能干好；而不论是他，还是宋江，给李应和杜兴什么好处，他们也都接着。但也就是仅此而已，他们绝不多干一分，也绝不会因为获得什么好处就动心，还有，既不跟他晁盖走得近，也不跟宋江交往过深。
这使得，晁盖都不觉得，李应和杜兴算他的人。
刨除李应和杜兴，晁盖再一看，他的人还是原来这几个，要是吴用真跟宋江跑了，他的人还少了一个。
不。
晁盖太了解吴用了。
如果吴用真的完全倒向了宋江，那么他很可能会变成孤家寡人，因为这几个人也都是吴用当初帮他留下的，要不然，他们早就跟江鸿飞跑了。
这一刻，晁盖忍不住问他自己：“我真的……适合当老大吗当老大真的……那么好吗”
……
跟晁盖在乃头山上患得患失不同，此刻的宋江，却是意气风发：
“头领二十几个，正兵七千，辅军五千，一万二千大军，尽在吾麾下，何城不可破哉！”
“此次若是顺利打下高唐州，晁盖拿甚么跟我争！”
“到那时，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，扬帆起远航，不负青春梦！！！”
其实——
最让宋江受到鼓舞的是吴用的态度。
宋江从来就没把优柔寡断、好面子、做事畏首畏尾、还想当老大的晁盖当成过他的对手。
整个乃头山，他宋江最畏惧及最想拉拢的人只有一个，这个人就是吴用。
宋江始终觉得，有了吴用，他们珠联璧合，使乃头山超过水泊梁山都不是没可能。
到那时，他宋江就可以走招安路线，然后在官场上一展生平抱负了。
誓言
晁盖根本就没有注意到，他当时发誓的时候，少伸了一根手指。
退一步说，如果真让他当一辈子郁郁不得志的贼寇，他宁愿肠穿肚烂而死。
说穿了，那只不过是他的一个缓兵之计而已。
宋江用眼角的余光看向他身边笑吟吟的吴用，心想：“快了，再忍耐一段时间，等我搞掉晁盖，脱离江衍的控制，对了，我还得让峰山名扬天下，被朝廷注意到，那时便是我宋江表明真实心迹之时！”
绣旗飘号带，画角间铜锣。三股叉、五股叉，灿灿秋霜；点钢枪、芦叶枪，纷纷瑞雪。蛮牌遮路，强弓硬弩当先；火炮随车，大戟长戈拥后。鞍上将似南山猛虎，人人好斗偏争；坐下马如北海苍龙，骑骑能冲敢战。端的枪刀流水急，果然人马撮风行。
这一刻的宋江是那么的意气风发……
……
等到乃头山的前军到了高唐州地界，早有军卒报知高廉。
高廉听了，丝毫都不畏惧，他冷笑道：“别说这伙不知名的草贼，便是梁山贼寇来了，我亦不惧，我可不是梁中书那厮，只会靠娘子一家，没有真本事，我兀自早要出兵剿捕贼寇了，只是朝廷不懂我大才，才教贼寇猖獗至此。今日他倒来就缚，此正是天教我成功。左右快传下号令，整点军马，出城迎敌，着那众百姓上城观战，看我大展神威！”
这高廉上马管军，下马管民，文武两全，高唐州他最大，所以，他一声号令下去，那帐前都统、监军、统领、统制、提辖军职等一应官员，各个统领军马，就教场里点视已罢，诸将便随高廉出城迎敌。
高廉手下还有三百梯己军士（也就是亲兵），号为“飞天神兵”，乃是由山东、河北、江西、湖南、两淮、两浙地区选出来的强大炼气士组成。
这三百飞天神兵怎生装束但见：
头披乱发，脑后撒一把烟云；身挂葫芦，背上藏千条火焰。黄抹额齐分八卦，豹皮裩尽按四方。熟铜面具似金装，镔铁滚刀如扫帚。掩心铠甲，前后竖两面青铜；照眼旌旗，左右列千层黑雾。疑是天蓬离斗府，正如月孛下云衢。
高廉引了三百神兵、三千高唐军，披甲背剑，上马来到城外。
高廉列得阵很怪，他以三百神兵列在中军打头，骑兵在前，步军在后，完全是攻击阵型。
列队完毕，宋军便开始摇旗呐喊，擂鼓鸣金，只等乃头山的大军到来。
而宋江还是老样子，派秦明、黄信、李逵、穆弘、燕顺、王英、郑天寿、薛永等七八个还算善战的头领做先锋。
秦明等人引领三千正军、两千辅军，共五千人马来到高唐城下。
两军相迎，旗鼓相望，各把强弓硬弩射住阵脚。
接着，两军中吹动画角，发起擂鼓。