赵铸呢喃道：“输了也好，到时候你我兄弟二人，并肩作战。”
赵铸站直身体，伸出一只手掌，紧紧握拳。
不同于广陵西线那艘宴客楼船的生硬气氛，在广陵王府邸内，赵毅、赵骠父子亲自为昔年的心腹下属宋笠大摆宴席。一直闭门谢客的广陵道经略使王雄贵也破天荒出现，当宋笠说起王大人幼子王远燃跻身京城礼部担任仪制清吏司郎中，特地因此向王大人祝贺一番后，原本难掩郁郁寡欢的王雄贵顿时笑逐颜开。酒宴之上，暂时在工部观政的两位年轻官员，在宋笠亲自为其中一位姓陆的年轻人挡酒后，二人就被众人心有灵犀地忽略不计。那个贼眉鼠眼的王府客卿张竹坡，跟衣锦还乡的宋笠在以往并不对付，一个是广陵道春雪楼首席谋士，一个是被赵毅视为福将的风流俊彦，不过在今晚，张竹坡寻遍理由向副节度使大人自罚了七八杯酒，喝得那两撇鼠须都黏糊糊的，世子赵骠对此眼神阴沉，赵毅始终一脸笑眯眯。
酒宴落幕后的当晚，两位打着视察广陵江河渠旗号的工部官员，在王府别院相聚饮酒，其中陆姓男子竟然是个瞎子。
在宴席上喝得酩酊大醉的孙姓青年此时此刻哪里有半点醺态，懒洋洋斜靠在一张大料紫檀制成的雍容的太师椅上，帮对面目盲的年轻人倒了一杯酒，笑道：“宋笠没安好心，故意为你挡酒，明摆着是给赵毅提个醒，告诉广陵王府，你这个工部小官吏，其实比我孙寅更加身份特殊。”
入京又出京的瞎子陆诩正襟危坐，远不如孙寅这个名动京华的狂士那么有气势，轻声道：“镇南将军毕竟是春雪楼的老人，滴水之恩尚且要涌泉相报，这个举措并不过分，何况没有宋笠以礼相待在前，张竹坡想要顺顺当当找到孙大人谈事，不容易。”
孙寅放声笑道：“他赵毅这般凄凉光景了，除了破罐子破摔还能做什么睁一只眼闭一只眼，由着那张竹坡良禽择木而栖，好歹还能给世子赵骠攒下点香火情，如此一来，朝廷里有宋笠有卢升象这两位武将，又有张竹坡担任文臣，赵炳以后才能稳稳当当做个享乐王爷，要不然等到天下太平了，武将权势式微，没有张竹坡在官场上护着，广陵道随便来个刺史就能轻松玩死赵骠。”
陆诩微笑道：“大势是如此，但是史书上帝王将相意气用事导致的惨烈祸事还少吗”
孙寅撇了撇嘴，面带不屑。
陆诩叹了口气：“赵毅之流，不管他口碑如何，也不管他和其他几位藩王相比如何不堪，但终归当得起我们这些乘势而起的后辈，去敬重几分。”
孙寅皱了皱眉头，但仍是逐渐收敛了几分狂态，打趣道：“陆大人，你也没年长我几岁，倒是老气横秋。”
陆诩默不作声。
孙寅放低嗓音：“我很好奇，你是如何说服陛下的，竟然能够下定决心把兵部卢白颉撵来广陵道当节度使，为此你可是彻底惹恼了整个江南道士子集团。要知道庾剑康那几个老不死的，可都希冀着棠溪剑仙能够暂时远离是非，宁肯像许拱那样被朝廷雪藏在两辽，在仕途上耽搁个两三年，也好过现在来做出头鸟。所以很多人都说你在太安城攀附上了北地的辽东彭家，这才要给江南道四阀下了这个绊子……”
陆诩抬起头，双眼紧闭，“看着”孙寅。
孙寅讪讪而笑，显然也有些难为情，在陆诩这个聪明人面前耍心机实在没有什么意思。
孙寅有失厚道，陆诩却开门见山道：“齐阳龙和坦坦翁不愿卢白颉来广陵道，一方面是惜其才华，另一方面则无法诉之于口，卢氏毕竟跟北凉徐家是姻亲，若是以史为鉴，所谓的天下归心，归根结底，不过是士子归心，人心所向，也无非是获得读书人的认可。青州陆氏举族进入北凉，已经是个前车之鉴，之后相继又有士子赴凉和武当佛道辩论的盛况，在这个时候，于情于理，卢白颉都不该来与江南道毗邻的广陵道。但是，人无远虑，必有近忧，人一旦有了远虑，多半更有近忧。孙大人问我是如何说服陛下的，很简单，就一句话而已，当下事当下了，近忧不用忧，远虑便不用远。”
孙寅一阵龇牙咧嘴：“这话，有些霸道了。”
陆诩仰头喝光杯中酒，自嘲一笑：“当然，离京前与君王一宿促膝长谈，为了这一句话，又说了千百句。”
陆诩放下酒杯：“相较沙场争锋，人人赴死。我陆诩不过搬弄唇舌而已，百无一用。”
孙寅摇头笑道：“百无一用是书生张竹坡，宋笠，赵毅、赵骠父子，卢白颉，元虢，你的旧主赵珣，吴重轩，卢升象，加上整个广陵道……这么大一张棋盘，你我两个小小工部员外郎，却能在这里捭阖，岂能说无用”
陆诩低头“望着”桌面，一如当年坐在永子巷，身前摆着一张棋盘。
陆诩自言自语道：“下棋有输赢，赌棋有盈亏。可是为帝王为天下谋的这种指点江山，你我指尖都是血啊。”
在离阳寻常人眼中，如今北凉就是一座死地，生灵涂炭是早晚的事，所以当一辆马车由河州驶向幽州，而不是从北凉往境外逃难时，便有些显得逆流而上。
马夫是个一只袖管空荡荡的独臂男子，仅剩一只手握着马缰，尽量把马车操控得稳稳当当，所幸相比简陋车厢，拉车的那匹马颇为高大神异，并不需要中年马夫如何费心驾驭。
一位老人微微弯腰掀起遮挡风沙的粗布车帘，视线越过独臂男人的肩头向前望去，沉默无言，久久没有放下帘子。
马夫转头小声道：“爹，如果我没有记错，还有十几里路就能看到幽河两州的界碑。”
老人点了点头，神情有些恍惚。
马夫皱眉道：“就算北凉向来不认朝廷的旨意，可爹毕竟是名义上的北凉道副经略使，那徐凤年还敢暴起杀人不成既然如此，爹又何必如此放低身段去讨好北凉，若是传到京城那边……”
老人干脆离开车厢，坐在儿子身后，摆手打断这位临时马夫的话语，笑道：“有些风言风语传到太安城又如何我杨家的根基从来都不在庙堂中枢。自从广陵道失利，你爹以待罪之身去往京城，从皇帝陛下到小小六七品的兵部员外郎，有谁给过爹好脸色别的不说，爹一手培植起来的数万蓟州老卒，朝廷说拿走就拿走，你到蓟州担任副将，也不过是让你带来三千兵马，这还是建立在需要你掣肘袁庭山的前提下，要不然啊，虎臣你一兵一卒都别想带回蓟州。”