徐凤年突然问道：“袁统领当时要走了我穿过的那具铠甲，说是都护府的意思”
徐渭熊脸色古怪。
褚禄山嘿嘿笑道：“本来是想摆在这座大厅里的，看着气派，后来又一想，就让人送入虎头城了，刘瘸子又送给了别人。”
徐凤年一头雾水。
褚禄山收起笑意，道：“给我们第一个战死的北凉将军穿上了。”
徐凤年低头看着沙盘：“我知道，是虎头城的马蒺藜。当时在城内院子里，他坐在最后头，因为骂过我，不敢见人。”
厅内除了徐凤年和徐渭熊，以北凉都护褚禄山，骑军大统领袁左宗、副帅周康，和步军副帅顾大祖这四人官位最高权柄最大。对于徐凤年提出要竭力死守虎头城，褚禄山和袁左宗暂时都没有表态，竟是周康和顾大祖最先有了争执。后者在春秋战事中以提出天下形势论，以及提出南唐务必要战于国门外作为“保国”方针而著称于世，但恰恰是看上去进攻意识极强的顾大祖有了异议，不同意北凉边军倾边关之力帮助刘寄奴的虎头城死守到底，反而是鹧鸪老营出身的周康赞同徐凤年的观点。顾大祖根本不顾及徐凤年就在当场，毫不留情地说道：“这种仓促做出的战略变更，比起临阵换将更加祸害北凉边军！军国大事，岂是儿戏”
周康也针锋相对说道：“水无常势，兵无固阵，伺机而动，有何不妥”
在反问之外，周康又说了些意味深长的言语：“想我北凉当年制定幽凉两州的用兵方略，大将军和李义山都还在，那时候的初衷仅是设想北莽会经由北凉和蓟州两条路线南下中原，北莽蛮子只将北凉当作一座固若金汤的大城，就算不可能直接绕城而过，也只是在此安置五六十万兵力掣肘我北凉边军，而非今日举国攻打幽凉流三州的糟糕局面。策略和规矩是死的，我北凉将士则是活的！凉州十多万边境骑军更不是吃素的！”
周康一口一个“我北凉”，以及提及北凉早年军政和边境骑军，言下之意很明显：你顾大祖一个晚来的外人，不过是当上了步军二把手，北凉以骑军为尊，凉州更是如此，那么你顾大祖就在此时此地“识趣”一点。其实军伍和朝廷差不多，不但按资排辈，而且讲究出身，在北凉像那些从步军体系进入骑军阵营的校尉将领，就少不了白眼和长时间的磨合。北凉边军中对徐凤年一手提拔上来的顾大祖，自然不可能没有半点非议。
徐凤年皱了皱眉头，但是没有说话。顾大祖也没有当场翻脸，不过脸色也算不上多么好看，冷声道：“本将只是就事论事，没谁否认我北凉边关骑军战力不行，只不过拥有强大的战力，不代表我们领军带兵之人就可以肆意挥霍。沙场战事，恰如棋盘厮杀，只会下力棋的国手，哪怕一时一地治孤甚至是屠龙成功，就全局而言，仍是得不偿失。本将不希望北凉军是一位空有十段国手力量却只有六段棋手眼光的棋手。北凉如今手握四州，四州又有数以百计的城池、军镇、要隘和雄关，拿虎头城单单一子来决定过百棋子的存亡，是不是需要多加权衡”
周康啧啧道：“这口气，我怎么听着像是陈芝豹在说话啊”
顾大祖终于怒色道：“你这周鹧鸪！今天我顾大祖就当着周大将军和北凉王的面，把话撂在这里！北凉军根本就不该全盘否定陈芝豹，连北凉王都明确提出边军之中不该禁止《武备辑要》，为何独独在你周康的凉州骑军中不得出现一本一卷！周康你要学钟洪武做那油盐不进的边军山头不成你看我不顺眼这么久，我看你不顺眼的时间也不短了！”
若是平时，骑军主帅袁左宗会当个和事佬，甚至会略微帮衬顾大祖这个“外人”，大致意思就是为了一家团圆。他这个如同当婆婆的在儿子跟儿媳吵架的时候，帮儿媳才是真的帮儿子。只是今天既然徐凤年在，袁左宗也就安安心心练习闭口禅，轻松养神。褚禄山这家伙更是一肚子坏水，笑眯眯看着两位副帅在那里面红耳赤，饶有兴致地看着热闹。
徐凤年平静道：“有资格在这里议事的，头上官帽子也都有三品二品了，是该把话都说开。不过虎头城一事，可以查漏补缺，但死守一年的决定，不会更改。”
这句话是对顾大祖说的，然后徐凤年对周康说道：“陈芝豹的那部《武备辑要》不要禁，周将军你回去以后，带头抄录一卷，包括都尉在内，校尉和将领都不能免去，抄完了以后寄到北凉都护府，我亲自审阅，谁找人代笔，或者是谁不肯抄写，我直接去你军中跟他好好谈，如果还谈不拢，再让他去幽州当步卒。”
周康一脸苦相，小心翼翼地讨价还价道：“王爷，那部书十多万字啊，一卷也有将近万字，这会儿战事正酣，要不然等得空了再说”
徐凤年皮笑肉不笑道：“那咱俩先好好谈谈心要不要顺便喝点小酒，再让我二姐做点下酒菜吃饱喝足了，周将军也好上路去幽州。”
周康赶紧摆手笑道：“不用不用，回头我就挑灯熬夜抄书去，手底下那些校尉都尉，一旬之内保管都一字不漏抄完。”
等到步骑两位副统领离开都护府前往各自帅帐所在的城池，袁左宗微笑道：“原来是各打五十军棍啊。”
徐凤年忧心忡忡道：“周康是挨了五十棍，但是顾大祖可能会觉得自己挨了五百棍子。”
袁左宗问道：“那需要不需要喊住他，私下谈一谈。顾将军不是那种冥顽不灵的人物，只要道理说得通，老将军听得进去。”
徐凤年有些无奈：“但问题在于我没信心说得通，到时候反而火上浇油，只会让顾大祖更加坚持己见，还不如像现在这样我故弄玄虚。顾大祖不清楚我葫芦里卖的是仙丹妙药还是狗皮膏药，捏着鼻子也就能照做了。”
徐凤年看着大厅内只有二姐、袁二哥和褚禄山三人，苦笑道：“现在都是自家人了，终于可以不用辛辛苦苦假装高人风范了。”