王林泉叹了口气，没有多嘴说什么。虽说徐家、陆家和他王家已经是一根绳子上的蚂蚱，荣辱同根，可清官难断家务事，陆家看不长远，他王林泉总不能跑去陆东疆面前说三道四，而且陆家上下俱是功名茂盛的读书人，一个比一个心高气傲，从不会把他这么个满身铜臭的商贾放在眼里。陆王两家因为各自女儿得以在北凉平起平坐，王家不觉得有什么，代代仕宦的陆家那可是引以为耻的事情。徐凤年帮着把弟弟的头发拧干，抬头看着始终局促不安的王林泉，笑问道：“怎么，王伯伯，不认识我了”
王林泉轻声苦笑道：“王爷，小女初冬向来不谙人情世故，这会儿又跑去书院瞎胡闹，实在不成体统，王爷该打骂她的时候千万不要手软。”
徐凤年打趣道：“那我可不舍得。我不知道别人娶妻后是怎么个样子，反正我们徐家一向没有把女子藏在家里的规矩。王伯伯，你是见过我娘亲的，徐骁敢吗”
王林泉爽朗大笑道：“王爷说笑了，王妃是世间罕有的奇女子，小女怎敢与王妃相提并论大将军对王妃敬重有加，那也是王妃当得起。”
徐凤年抬起袖口胡乱擦了把脸，问道：“王伯伯你要不说些徐骁以前的事情，他跟我和黄蛮儿聊天，总喜欢拣他的英雄事迹讲，每次我问起那些著名的大败仗，他总是避而不谈。”
王林泉点了点头，怔怔出神了片刻，大概是在追忆往昔峥嵘岁月，一旦沉浸其中便不可自拔。上了岁数的老人大多如此，回忆往事一如翻开一本泛黄老书，读那些个老旧故事。王林泉坐在台阶上望向空落落的院子，开始说那几场让徐家军跌倒后几乎再也没能爬起来的血腥战事。当年那些让徐骁吃足苦头的战场对手，如今都已无人问津，正史上也大多没有给予笔墨，其中有旧离阳王朝的两位藩镇将领联手给徐骁下套。王林泉说那是一场短兵相接的小巷雨战，徐骁当时不过是一员校尉，带着麾下六百精锐入城，结果对上了三千步卒，最后逃出城的只有包括徐骁在内的四十六人。这不算什么，那两名藩将最后还把徐家士卒的首级当作叛军首级，上报朝廷领取军功，朝廷允之。徐骁在短短一年后就带着私兵踏平了这两座名义上归顺赵室的藩镇。徐骁最穷困潦倒之时，其实与流徙匪徒无异，朝廷不给军饷，当地官衙视为仇寇，就只能剪径劫掠，不过尽量不伤人，夺人财物后也会悄悄记下姓氏，在徐骁平步青云之后，那些当年被徐家甲士抢过财物粮草的人家，都各自得到一笔丰厚的回报，其中就有差点位列《佞臣传》的赤水郡柳家。当年不过是被徐骁夺了价值两百余两的货物，对柳家而言无关痛痒，可若不是徐骁发话，柳家一旦登上《佞臣传》，那就真是君子之泽五世而斩的灭顶之灾了。
王林泉说着说着，就红了眼睛，却笑道：“记得决定打西楚那一次，军中有很多人对朝廷的排兵布阵意见很大，都觉得要打叶白夔领军的西楚，还这么钩心斗角，这仗根本没的打，咱们徐家军南征北战那么多年，没理由顶在最前头送死。当时有几名已经封官授爵的老将军喊得最凶，那会儿可真是人心浮动军心不稳啊，徐骁找他们谈了一次。我当时是大将军亲兵，就护着营帐，记得很清楚，吵得很厉害，反正那之后，这些将领大多回了太安城，留下的没几个，然后褚都护、袁统领和燕文鸾、尉铁山这些当时还算青壮的一拨人临危受命，当上了将军。不光是朝廷不看好咱们，其实自己人也都心里没底，好在褚都护和袁统领带头打了几场硬仗胜仗，赢得那叫一个匪夷所思。我这些年在青州附近也见过几个当初退出徐家军的老人，加上许多因伤不得不退出军伍的徐家老卒，发现很有意思的一点：付出不多但分明受惠的那些人反而不懂感恩，喜欢经常说北凉的坏话，阴阳怪气；而那些付出很多但始终籍籍无名的老兵反而不求回报，这么多年下来，一直说着大将军的好话，只是当年人微言轻，没人愿意听他们的絮叨。”
徐凤年点头道：“眼下北凉的境况也差不多。其实道理也不复杂，很多人在本质上是生意人，做什么事情都讲究利己，交友、做官、子孙联姻、诗词唱和等等，心里都有一本记得清清楚楚的账簿，但这种人毕竟还是少数。”
徐凤年笑了笑，淡然道：“因为从没有付出过，所以可以不在乎。”
王林泉感慨道：“王爷能这么想我就放心了。”
徐凤年帮徐龙象洗完头发，又帮着束发，然后站起身倒掉那盆水。王林泉这位财神爷手头上还有一大堆事务等着他定夺，就不再留在这里。徐凤年看着老人离开院子的背影，心想，看来是该挑个良辰吉日娶妻纳妃了，否则这么拖着，现在还能井水不犯河水的王陆两家说不定就要恶言相向，吵来吵去，到头来里外不是人的还是他这个女婿。一个王林泉宅心仁厚，不意味着他身后的整个王家就人人淳朴，而陆家虽然暂时看来给清凉山惹了许多笑话，但以后北凉不得不靠着这个亲家陆氏去跟辖境内的读书人打交道。徐凤年端着木盆站在台阶顶上，自嘲地笑道：“都是斤斤计较的生意人。”
徐龙象站在哥哥身边。少年嘴边已经冒出微青的胡楂子，瘦还是瘦，但个子高了许多。
徐凤年正想要跟黄蛮儿说些积压在心底很多年的言语，蓦地，空中那头青白隼冲刺而坠，带来一封简明扼要的密信，信上有两个消息：
南海观音宗近百练气士已经进入陵州境内。江湖上突兀出现吴家剑冢一百骑，直奔北凉。