一看苗头不对，再待下去十成十要被殃及池鱼，徐凤年拉着黄蛮儿赶紧逃离这处战场。
事后他才知道两个姐姐打了个赌。
那一年，北凉的雪格外的大。
小世子差点以为老天爷是个养鹅的老农，要不然能撒下这么多“鹅毛”大雪
徐凤年在一名笼罩在黑袍中的男子带领下乘马车进入茂隆军镇，那沉默寡言的男子亲自做马夫。
茂隆城已处戒严状态，气氛肃杀。巡城的甲士见到男子的令牌后，俱是肃然站定。
将军令。
偌大一个北凉，整整三十万铁骑，也才总计九枚。
大将军的六位义子各有一枚，其余三枚不知持有在谁手中。
徐凤年认得那枚将军令，也就认得了马夫的身份。
只有一个称号——丑。
徐骁的地支死士之一。
妃子坟一战，活下来的其实不只是袁左宗，还有这名死士。
他所杀之人其实不比白熊袁左宗少多少。
徐凤年没有彰显世子身份，去下榻茂隆军镇的将军府邸，只是挑了一座僻静的客栈入住。客栈掌柜、伙计都早已逃命，不过有青鸟在身边，轮不到徐凤年怎么动手，一切都舒舒服服的。
徐凤年说在这里多住几天，丑自然不会有异议。
这名铁石心肠的死士在初见世子殿下时，也曾有过一闪即逝的失神。
在书写密信其中四字时，他的手在轻微颤抖。
世子白头。
等了三天，徐凤年就动身出城南下。
这辆马车尚未到达离谷军镇。
一阵阵铁蹄震颤大地。
不下五千白马铁骑如一线大雪铺天盖地涌来。
徐凤年苦笑着走出马车，迎向后边追来的铁骑。
当头一骑疾驰，继而缓行，女子策马来到徐凤年十几步外，冷眼俯视着他。
她原本有太多训斥的言语藏在腹中，甚至想着给他几马鞭，再将他五大绑到北凉，只是当她看到眼前异常陌生的情景，这名入北莽如入无人之境的神武女子嘴唇颤动，一个字都说不出口。
徐凤年欲言又止。
她扬起马鞭，指向徐凤年，怒极道：“徐凤年，你有本事就死在北莽！”
她调转马头，狂奔出去。
她背对着那个白发男子以后，视线模糊起来，一手捂住心口。
徐凤年呆呆站在原地，抬头望向天空，伸手遮了遮刺眼的阳光。
如雪铁骑来也匆匆，去也匆匆。
徐凤年正要返回马车，一名赤足黑衣少年从天空中斜着轰然坠落，砸出一个巨坑。
走出马车站在马旁的徐北枳张大嘴巴。
黑衣少年原本一脸憨笑，痴痴望向哥哥，蓦地号啕大哭，然后朝北边发出一声嘶吼。两匹马当场七窍流血暴毙而亡。徐北枳捂住耳朵都承受不住，若非有死士丑搭住胳膊，下场也好不到哪里去。唯独已经没了大黄庭傍身的徐凤年全然不遭罪。
黑衣少年蹲下身，背起他以为受了重伤的哥哥，想着就这么背着回家。
徐凤年拍了拍黄蛮儿的脑袋，笑道：“我没事，你先去拦着二姐，不要让她带兵北行。”
黄蛮儿使劲摇了摇头。
天大地大，都没有他护着背上的哥哥来得最大。
徐凤年耐心道：“听话，咱们姐弟三人一起回家。”
正在黄蛮儿小心放下徐凤年的时候，有一骑返还。
今日离阳王朝的早朝，身穿朝服的文武百官鱼贯入城，依旧是玉敲玉声琅琅，经久不息。
君子听玉之声以节行止。佩玉规格如同品秩，也讲究一个按部就班，不可逾越雷池。离阳党争虽然在张首辅控制下不至于失控，但言官在鸡毛蒜皮的小事上较真那也是家常便饭。晋兰亭今天出现在朝会上，显得格外醒目。半年前他丢了清贵的大黄门，但是始终闲居在京，起初那座门可罗雀的府邸，在他弹劾北凉王徐骁被摘去官帽子之后，访客反而络绎不绝。这次奉旨早朝，傻子也知道朝廷雪藏了他整整半年，也算给足了徐骁面子，是时候给晋三郎加官晋爵喽。这不，晋兰亭此次朝会，在门外等候时，身边一圈俱是同僚们的热络殷勤招呼声，他也在腰间悬挂了一套崭新玉器，玉璜玉珠相击，玉坠滴和玉冲牙相撞，发出一阵清越之声，行走在殿陛之间，声韵极美。
除了晋兰亭是众人瞩目的惹眼人物外，从北地边陲赶回京城的大将军顾剑棠身边还有一人，一样扎眼——是一张生面孔，不过京城这半年来也早就耳朵都听出了茧子了——一个姓袁的江湖匹夫，鲤鱼跳龙门，突然就成了大将军的半个义子，据说性子执拗，心狠手辣，把边境上的江湖门派都给折腾得半死不活。袁庭山跟在顾剑棠身后，恰好跟走在张巨鹿张首辅身后的晋三郎差不多并肩。相比之下，袁庭山腰间佩玉则十分简单，粗犷洗练。晋兰亭温文尔雅，在京城官场浸染小两年后，历经辛酸坎坷世态炎凉，投于张党门下后，没有半点得志猖狂。当袁庭山向他瞧过来时，晋兰亭马上报以微笑，殊不料这名初次参与朝会的小小流官竟是呸了一声，低头吐了口唾沫。晋兰亭好不尴尬，不过脸皮比起初入京时厚了不知多少寸，只是一笑置之。袁庭山明目张胆的动作，让远处一些司礼督查太监都心肝颤了一下——得，明摆着又是一个刺头。
袁庭山加快步子，向顾剑棠小声问道：“大将军，啥时候我能跟你一样佩刀上朝”
顾剑棠置若罔闻。
张巨鹿瞥了一眼这个半座京城都是未见其面先闻其声的年轻武夫，似乎觉得有趣，笑了笑。
袁庭山还要唠叨，顾剑棠冷声道：“再说一个字，就滚出京城。”
袁庭山笑呵呵道：“不说了不说了。”
晋兰亭心中腹诽：你小子都已经说了六个字。
但是牢牢掌控兵部十几年的顾大将军没有计较这种滑头行径，这让晋兰亭顿时高看了姓袁的一眼。
顾剑棠和张巨鹿几乎同时望向远方一个拐角处，晋兰亭愣了一下。
穿了一件大太监的红蟒衣，如同一只常年在宫中捕鼠的红猫，安静地站在那儿。
袁庭山啧啧道：“高手啊。”
晋兰亭只是远观了一眼就不敢再看，迅速低头，生怕被那位臭名昭著的宦官给记住了容貌。