天地之间骤起异象。如同脾气难测的老天爷动了肝火，蓦地狂躁起来，跟老天爷讨口饭吃的行当，如佃农耕种，如牧人赶羊，最怕这个。澹台长乐不清楚厉害轻重，洪柏却已经是脸色苍白，面容颓败，驼队里常年走丝路的老商贾也是如出一辙。澹台长乐举目眺望，天地一线宛如黑烟弥漫，遮天蔽日，正午时分，天色就逐渐暗淡如黄昏。在黄沙万里中行走，一怕陆地龙汲水，再就是怕这种沙尘暴。前者相对稀少，后者一般而言多发生在春季。如今已是由夏转秋，怎的就无端摊上这种滔天祸事关键是这次沙尘暴尤为来势汹汹，遥望远处那风沙漫天的恐怖架势，洪柏如何都没料到会在这座戈壁滩遇上这种规模的风沙，当机立断，驼队在戈壁滩上已是退无可退，便命令驼队开始杀驼剥皮，剔除内脏，腾出一具骆驼骨架，好让澹台商旅钻入其中。五十余头骆驼汇聚一堆，再披上骆驼皮遮住缝隙，兴许可以躲过一劫。平时一些小沙暴，还可以躲在屈膝骆驼附近，今天这场巨大沙暴是万万不敢托大了。好在澹台家族豢养的骆驼骨架都大，可以一驼挤两人，至于这般全然不计后果的计较，能否躲得过风沙，就看天命了。
听说要杀驼避风，女子舍不得座下那匹处出感情的白骆驼，哭红了眼，怎么都不愿意抽出刀子宰杀剥皮。洪柏跟手脚利索的驼队成员都顾不得那批价格等金的货物，快刀杀死相依为命的骆驼，忙着摘掉内脏胃囊。沙尘暴已是近在咫尺，已经抬头可见一道高如城墙的黑沙从西北方推移而来，卷起飞沙走石无数，呼啸声如轰雷。回头见到小姐竟然还在跟那只白骆驼两两相望，老人急红了眼，顾不得是否会被小姐记仇怨恨，提刀就要替她杀了骆驼以供避难。正如老人所说，驼队所载货物很值钱，但人命更值钱，这支商旅人员俱是澹台丝绸贸易的精英，死了谁都是家族短时间内难以填补的损失，更别提澹台长乐是老主人最宠溺的小孙女，甚至连老太爷都打心眼里喜欢，她若是夭折在这场风沙中，洪柏没脸皮活着回去。
洪柏大声喊道：“小姐不能再拖了！”
她满脸委屈，哭红肿了眼眸，楚楚可怜。洪柏心中叹息，提刀就走向那匹驼队中最为漂亮的小白骆驼。
澹台长乐转过头，虽然心中不忍，却没有不懂事到阻拦的地步。
她转头时，猛然瞪大那双流光溢彩的秋水眸子，只见一袭黑衫内白底的负笈书生飘然而至，她还以为看了眼，使劲眨了眨眼，只是一眨眼工夫，他就擦肩而过，到了举刀的洪柏身边，按了按老人手臂。洪柏抬头一脸茫然。曾经跟驼队借了一囊水的书生摇摇头，好似示意洪柏不用下刀。洪柏犹豫不决时，应该是那及冠年数负笈游学的书生不知好歹地继续前掠，一掠便是飘拂五六丈，说不尽的潇洒风流。澹台长乐看得目瞪口呆，他不是那手无缚鸡之力的读书人吗当时见他出钱买水，她还在心里笑话他不识游历险恶，竟然敢单枪匹马在黄沙荒漠里出行。
那时她曾泛起一股不为人知的女子心思，只觉得似他这般的俊逸书生，就该在荒郊野岭的破败古寺孤庙里挑灯夜读，说不定还会有狐仙去自荐枕席呢。好在那时候丝巾蒙面，也没有谁看到她的俏脸两颊起桃红。
书生孤身前掠，距离那堵黑墙只差大概三里路。
书箱有一剑出鞘。
一袭红袍横空出世，出现在书生身侧。
正是徐凤年的书生除去春秋一剑浮在半里路外空中，更祭出十二柄飞剑，在他和红袍阴物四周急速旋转不停。
一座浑然大圆剑阵凭空而生。
剑阵结青丝，十二柄飞剑应时而煅，自然有半数属阴剑，但朝露、金缕几剑都是阳剑，想要结阵圆转如意，就要借阴物丹婴一臂之力。
商旅只听书生说了一字，如道门仙人吐真言，如释教佛陀念佛音。
“起！”
沙流所至，被剑阵阻挡，两边汹涌流淌而逝，唯有剑阵前方被迫使拔高，在众人头顶就像是有一条黑虹悬空，划出一道圆弧，再在众人身后几里路外坠落。
澹台驼队完完全全位于这等异象之中，洪柏被震撼得无以复加。
竟然真能亲眼见识一位剑士能够以人力抵天时！
一炷香时间后，黑虹与沙尘一同在后方推移，众人所处位置的天地复归清平。
负笈书生早已不见踪迹。
劫后余生的商旅驼队面面相觑。
女子痴痴望向前方。
落在洪柏眼中，依稀记得五十年前的江湖，也是有许多女子这样痴然望向那一袭仗剑青衫。
一剑出鞘，天下再无不平事。
洪柏轻声感慨道：“真像李淳罡啊。”
黄昏中，徐凤年终于走到了宝瓶州边境地带的弱水源头，是一块满目青翠的绿洲，如一颗绿珠镶嵌在黄沙圆盘中，格外让人见之欢喜。徐凤年在绿洲边缘的碧绿小河畔掬水洗脸，朱袍阴物在水中如锦鲤游玩嬉戏。出北凉之前，知道的消息是这里戒备森严，不光是长年驻扎有一支六百皇帐铁骑，更夹杂有许多影子宰相李密弼麾下的捕蜓郎和捉蝶侍，交织成一张大蛛网，由一名朱魍顶尖杀手剑客领衔，既是保护那位古稀老人，也是严密监视，不论出行赏景路线，还是每餐菜肴都要尽数上报主子李密弼，加上老人自身心腹势力，两者对峙同时又相互配合，抵御层出不穷的复仇刺杀。
可在徐凤年看来实在是与先前得到的消息不符，暗桩稀疏，那支驻扎十里以外军营的劲旅也六百人骤减到寥寥两百骑。徐凤年掬几捧凉水洗完脸庞，随即释然：老人在北莽眼中再如何虎死不倒架，彻底弃权五六年后，久居幕后颐养天年，声望自然不如从前那般让人忌惮。北莽、离阳庙堂大势如出一辙，起先大抵都是南相北将的格局，若说南院枢密大王黄宋濮开了个南朝为将的好头，其实更早之前，就有人早早在北庭皇帐以春秋遗民身份，位居高位，堪称一人之下万人之上，当初每次女帝陛下狩猎，与群臣画灰议事，也唯独此人能让桀骜难驯的王庭权贵心悦诚服，北莽以后能够顺利推行书生治国，可以说正是这位老者的功劳。徐凤年此行的目的便是见这位被女帝誉为北莽柱石的老人，谁能相信一个注定跟北莽不共戴天的北凉世子过关斩将，辛苦走了数千里，就是自投罗网