徐凤年笑脸灿烂，魏丰起身笑容玩味道：“府上秋水、春弄两个丫鬟都很干净清白，北莽这边有养马一说，此马非彼马，大多是从离阳王朝江南精心挑选、重金购来的年幼女子，教以琴棋书画诗茶酒，几年以后十个美人坯子中真正成才的，不过三四。这对婢女也算是其中佼佼者，若是放在府外，得有五十金的行情价格。侄儿喜欢就送你了，留在魏府用处不大，你带回陵州也好，与那些附庸风雅的书生士子笼络交好，有了这对伶俐璧人的话，事半功倍。”
倍感意外的徐凤年连忙笑道：“谢过魏叔割爱。”
魏丰走到房门口，轻声道：“老叔会找机会让丫鬟秋水去刘妮蓉身前递一些话，说魏府已经按照侄儿的意思厚葬了这名客卿，由旁人传话入耳，比你亲自解释要来得更有诚意。放心，秋水有一颗玲珑心肝，那刘妮蓉阅历浅薄，看不出破绽。”
徐凤年赞叹道：“魏叔算无遗策，侄儿受教了。”
“亏得犟脾气的齐老哥能有你这么个嘴甜的好侄子，幸甚啊。”
魏丰摇头笑道，似乎记起什么，漫不经心问道：“侄儿对诗画懂得多不多，字写得如何魏叔这些年随波逐流砸了大钱，买了百来样，多半是从流窜到北莽境内的春秋遗民手上低价劫来的。魏府上少有学问大的人物，魏叔怕走眼被行家笑话，不好意思示人。你小子如果懂些门道，就给老叔掌掌眼，万一真要捡了漏，老叔心情一好，少不得送你几幅。”
徐凤年搓了搓手，毛遂自荐道：“家叔这辈子吃了不识字的大亏，故而常年让侄儿用心读书博取功名，字写得不差，再者给大公子做帮闲多年，免不了沾光见到一些珍贵书画的鉴赏证伪，勉强有些眼力。魏叔不嫌弃的话，让侄儿瞧上一瞧，嘿，只怕到时候魏叔又要肉疼喽。”
魏丰一脸无奈叹息道：“早知道就不提这一壶。”
送魏丰出屋子，见到走廊尽头身姿婀娜的丫鬟秋水，徐凤年嘴角翘了翘，后者心思巧妙，约莫猜到自己已是这位公子的囊中之物，她俏脸一红，与老爷离开时，嫣然回眸，纤细腰肢幅度稍大地扭出了别样风情。
徐凤年回房坐下，脸上再没有半点笑意。一番详谈甚欢，若是刘妮蓉这种姑娘在场，估计只会觉得长辈慈祥晚辈乖巧，而其间硝烟弥漫的钩心斗角，是万万察觉不到的。当时说及家信，徐凤年说出口便知道有了算不上漏洞的小纰漏，因为根据将军府有关齐姓清客的资料显示，此人识字不多，绝无写信的可能。但世子殿下未尝没有试探魏老狐狸的念头，若是三言两语轻轻揭过，证明魏丰已经确信无疑自己的身份，已经信赖到了不在这种小马脚上吹毛求疵的地步。可若是按捺不住，就意味着魏丰心中仍有疑虑，果不其然，世子殿下才下了小套，老狐狸便在临行前以字画掌眼回过来不动声色地下了个大套，好在世子殿下绝不会在这条小阴沟里翻船。
而且魏丰的眼力不差，认准了这个侄子奇货可居，才大大方方又是给银子又是送丫鬟的，无非是想着以后徐凤年能在陵州平步青云，他的生意自然而然会得到丰厚回报。老狐狸若只是惦念当年兄弟情谊，肯定不至于出手豪迈到这个地步。
刘妮蓉这般初出茅庐的女子，如何能在这种不是豺狼横行便是狐狸扎堆的江湖里不受欺负
徐凤年安静等着魏丰心腹来收尸，站在窗口，自言自语道：“江湖险恶，人情练达。公孙前辈，你若是活着，是不是觉得眼不见为净你放心，如果本世子活着回到北凉，鱼龙帮会得到一些暗中的支持，如果死在北莽，你与那个小心眼的刘姑娘，也算报了大仇。我若不是世子殿下，以公孙前辈性情，大可以有一场忘年交。知道前辈绝不会出卖谁，加上当初那一囊子绿蚁酒，我也就不做那个刑讯逼供的恶人了，可若说知道了前辈与北莽的关系，还睁一只眼闭一只眼，也太过为难本世子了，相信前辈泉下有知，也会少骂几句。”
亲眼看着两名魏府嫡系扈从搬走如茶水一样渐凉的尸体，徐凤年返回屋中，看到刘妮蓉房门紧闭，心想真是难为这个耿直姑娘没有当场拼命了。
很奇怪，她的的确确是个内秀的出彩女子，但在世子殿下记忆中，最鲜明的印象不是倒马关客栈里的独力杀敌，也不是大漠黄沙里她一马当先的领路，而是她坐在山坡环膝而坐的发呆，以及她在雁回关井旁喝水前干裂渗血的嘴唇。
清明将至，怎么可以少了让行人断肠的苦雨