绿蚁坐在稍远处，捡起棋子又放下棋子，百无聊赖。徐凤年坐直腰板，往屋外望了望，不出意外，青鸟这性格生僻的丫头又在发呆了。梧桐苑是只小麻雀，但五脏俱全，除了四等丫鬟女婢，还有各色杂役，因为世子殿下的缘故，在北凉王府内显得地位十分超然。不说徐凤年格外宠幸的大丫头，就连二等丫鬟，一般管家门房都要笑脸相迎，这些丫鬟中，原本昵称红麝的红薯性子柔弱，对谁都好说话，青鸟却截然相反，对徐凤年恭敬亲近，却不盲从，徐凤年自小调皮捣蛋，很多次闯祸，也都是脾气颇像红鬃烈马的青鸟给他收拾烂摊子。
说起青鸟，自徐凤年懂事起她就陪在了身边，是王妃亲手牵到他面前的，不像丫鬟，倒像是半个姐姐。她在梧桐苑与其他丫鬟不甚热络，天生的冷脸冷心，每年都有几段时间不在王府，但每次回来，都会给世子殿下捎来一样上心的小物件。大体而言，梧桐苑里，都是些没啥大故事的人物，可人可口，但咂摸咀嚼一番，就清淡单薄了，想来一切都是因为大柱国眼中揉不进沙子的原因。
徐凤年竭尽全力地掏空肚中墨水才勉强回了封家书。絮絮叨叨，都是些芝麻绿豆的小事，与初衷南辕北辙，最后不得不自己安慰自己若写高深了，黄蛮儿也听不懂，直白最好。
写完信，徐凤年伸了个懒腰，到了房外，果然见到在院落回廊站着出神的青鸟，看了眼天色，大雪稍歇，最适合锦衣夜行，就拉上青鸟出了梧桐苑，途中徐凤年想起今天貌似是自己挂牌的放狗日，笑问道：“府上有动静吗”
青鸟的回复一如既往的简洁明了，“有。”
徐凤年精神一振，笑道：“是奔听潮亭那边，还是找徐骁的”
青鸟摇头道：“不知。”
徐凤年一脸惋惜地感慨道：“现在上钩的越来越少了。”
世子殿下这些年闲来无事，就故意让原本常年戒备森严的北凉王府在某段时间里故意放松，但内紧，美其名曰“钓鱼”，专门勾引那些垂涎武库绝学秘籍的江湖好汉，或者是满腔热血的仇家刺客。四五年前有一次放牌日，最多引诱了大小四批不速之客，一顿关门打狗后，据说第二天拖出去剁了喂狗的尸体有二十六具。游历归来后，放牌两次，但没有收获，想必那些草莽侠士都缓过神回过味了，少有上当的鱼虾，就是不知今天成果如何。徐凤年的无聊至极，可见一斑。
青鸟突然驻足回望梧桐苑。
徐凤年小声问道：“怎么了”
她轻轻道：“没事。”
徐凤年自嘲道：“一次跟禄球儿喝酒，被我灌醉，死胖子说我身边有两拨死士护卫，其中一拨四人，只有四个代号，甲、乙、丙、丁，另外一拨连他都不清楚，你给我说说看，梧桐苑有几位是丫鬟，还是其他仆役”
她闭嘴不言。
徐凤年直勾勾地看着青鸟，“你是吗”青鸟依然不言不语。
徐凤年叹气，低头凝视画像，“这儿很安全，你先退下。”
她轻轻离开，无声无息。
她来到梧桐苑，凝脂腴态的大丫头红薯坐在回廊栏杆上，拿着一柄小铜镜，双手沾满了类似胭脂的鲜血，一点一点涂在嘴唇上。
青鸟满眼厌恶。这名在王府上下公认羸弱软绵如一尾锦鲤、需要主子施舍喂食才能存活的大丫鬟同样不看青鸟，只是歪了歪脑袋，对着镜子笑眯眯道：“美吗”青鸟微微嗤笑一声。万籁无声中，异常刺耳。红薯抿了抿嘴唇，月夜雪地反光下，那张脸庞十分妖冶动人，娇媚道：“比你美就好。”
青鸟转身离开，留下淡淡一句话，“你老得快。”
红薯也不反驳，媚眼蒙眬自说自话，“活不到人老珠黄的那天，真好。”
第二天大致听过了刺客的身份背景，夹杂有妙龄女子，徐凤年对于这些人的飞蛾扑火，没有任何怜悯。世上漂亮女子总是如雨后春笋和草原夜草一般，少了一茬，下一年就冒出新的一茬，除不尽，烧不完，个个怜香惜玉过去，岂不是累死累活。徐凤年实在没这份闲情逸致，何况三年丧家犬般的困苦游历，使徐凤年也懂了不少市井间的浅白世故。记得途中碰上个臭味相投、不入流的青年剑士，那货就总爱说些对敌人慈悲就是跟自己小命过不去的大道理，据说他都是跟一些不得志不成名的前辈剑客学来的，每次说起都口水四溅，总要喷徐凤年满脸的唾沫星子。
徐凤年至今仍记得那个买不起铁剑只能挎木剑的家伙，每次在街上看到佩剑游侠们的眼神，就跟采贼撞见了美娘子一模一样，如果这家伙知道天天被迫听他吹嘘大乘剑术应当如何如何的老黄，便是那对上武帝城王老怪物都可一战的剑九黄，而老家伙后背剑匣就藏了五把天下有数的名剑，不知会作何感想那个满脑子想要寻个名师学艺的家伙，现在可安好可曾在剑术上登堂入室在南燕边境分别时，那人曾豪气干云地对徐凤年说道：“等哪天兄弟发达了，请你吃最好的酱牛肉，一斤不够，就三斤，管饱！”三斤牛肉，似乎就是他想象力的极限了。
真正的江湖，毕竟少有一剑断江，力拔山河的绝顶高手，更多的还是那家伙这样的无名小卒，做着一个个遥不可及、滑稽可笑的江湖梦。徐凤年狠狠地揉了揉脸颊，看到袁左宗站立在一旁，安静地等待着自己，徐凤年赶紧起身，给正三品龙吾将军挪了挪绣墩，袁左宗眼中的讶异一闪而逝，声如洪钟大吕，正色道：“殿下，王爷让我来问如何处置樊姓女子。”
徐凤年笑道：“该如何便如何。”
袁左宗微微点头，得到意料之外的答复，就马上起身，准备告退。徐凤年也不阻拦，坐下没多久就重新起身道：“袁三哥，有空一起喝酒，不醉不归。”袁左宗露出稀罕笑脸道：“好。”
徐凤年从茶几上拿了一壶早就准备好的酒，提着走向听潮亭，直上八楼，见到了埋首抄书的师父，李义山，字元婴，披头散发，形容枯槁的男子在江湖在庙堂都名声不显，可在北凉王府，没谁敢对这位府上第一清客稍有不敬。徐凤年坐在一旁，熟门熟路地拿起紫檀几案上的青葫芦，将酒倒入，一时间酒香四溢，男子这才停笔，轻声笑道：“现在你这身脂粉气总算是淡了些，三年游行，还是有些裨益。”
徐凤年嘿嘿一笑，继而担忧道：“师父，老黄去武帝城，能取回城墙上的那把黄庐剑吗”
李义山灌了口酒轻轻摇头。
徐凤年震骇道：“湖底老魁已经强势无匹，老黄明显要强上一筹，在那东海自封城主的王仙芝，岂不是真的天下无敌了”
李义山握着青葫芦，不再喝，只是嗅了嗅，缓缓道：“天下无敌一品之上还有一撮人，王仙芝一生浸淫武道，几近通玄，但称不上无敌。现在的武林，是群雄割据，各有千秋，以往一人绝顶的景象，现在不会出现，以后也没可能。况且武道极致，不过是摸到了天道的门槛，再者庙堂外武夫对天下大势的影响，很小，要不然当年也不会被你北凉铁骑给马踏整座江湖。你不愿学武，大柱国不强求，我也无所谓，就是如此。雄兵百万尚且俯首，还不如做一个可畏国贼。文官或可扰政，一介匹夫是决不至于乱国的。”