在朱慎锥初任监国时就和辽东诸将去了信件，告知他对辽东战事的打算，其中还特意点到了他的底线是山海关，至于山海关外的其他防线能守就守，不能守可以直接放弃。
朱慎锥不是崇祯皇帝，他可没奢望短时间内就彻底解决辽东问题，如果辽东问题能这么好解决的话也不会打了这么多年了，而且自萨尔浒之战开始到如今数十年的时间里，辽东战场上明军一直就是败多胜少，每年都要投入巨额的军费开支，却始终没有什么进展。在这种情况下，继续保持辽东战场的进攻姿态是毫无意义的，而且辽东不是关内，明军的防线就在皇太极的眼皮底下，皇太极的八旗精锐随时可以发动进攻，明军却只能被动还击，在这种情况下明军已多次吃亏了，难道这亏还吃得不够么
建奴问题必须解决，但不是现在。朱慎锥清醒的很，眼下大明虽在往好的方面转变，可内部问题依旧重重。哪怕高迎祥已经处决，可地方各股流寇还在，尤其是张献忠、李自成、罗汝才这最大的三支威胁最大的流寇一日不除，朱慎锥就一日不能安心。
此外还有财政问题，朝廷的党争问题，中央和地方的矛盾等等……。
攘外必先安内，内部问题一日不解决，外患绝不可能彻底清除，现在朱慎锥最为关注的是大明内部，而不是外敌，至于辽东建奴方面只要守住山海关一线，不给皇太极突破的可能，那么大明就能安然无恙。
可朱慎锥虽是这么想，但祖大寿等人却有自己的算盘，就和在龚鼎孳这件事上一样，祖大寿作为辽东将门的领头人却没听从朱慎锥的建议，当皇太极出兵后明摆着是冲锦州城而来的时候，祖大寿没有快速做出反应，甚至都没防备杏山的苏班岱蒙古部，使得苏班岱直接投靠了皇太极，令锦州陷入腹背受敌的尴尬局面。
其实在这种时候祖大寿应该就知道锦州即将要被皇太极包围了，当时祖大寿还是有机会把锦州的军民直接后撤至宁远的，只要全军快速撤回宁远，放弃锦州，哪怕皇太极拿下锦州也只不过是多了一个据点罢了，反而祖大寿的部队就此跳出了皇太极的包围圈，使得皇太极意图围城打援的谋划彻底落空。
但祖大寿却没这么干，一方面是龚鼎孳的缘故，有龚鼎孳在祖大寿放弃锦州谈何容易恐怕他刚起这个念头龚鼎孳就会出来制止，逼着祖大寿死守宁远了。
另一方是祖大寿自己的侥幸心理，他是锦州主将，锦州又是辽西走廊重要据点，而锦州城内有兵有粮，就算是死守，守上小半年是绝对没问题的。万一能守住呢不仅有了军功，也能保住自己的地盘，如果直接就这么撤回宁远，丢失了锦州非但无功反而有过，而且作为辽东将门的领袖，祖大寿这样做也会招来手下军士和百姓的非议。
由于这些原因和祖大寿瞻前顾后的心态等，从而造成了目前的局面。现在皇太极包围锦州的部署已经基本到位，祖大寿再想放弃锦州带所有部队和百姓撤回宁远已不可能了。
哪怕皇太极的包围圈不是异常严密，可小股部队的见缝插针可以，但大规模军队甚至百姓的转移是绝对不行的。皇太极又不傻，只要城中的祖大寿一动，他马上就能派重兵拦截，在野外作战明军本就不如八旗，何况还带了这么多百姓，这不是找死是什么
朱慎锥知道祖大寿究竟是怎么想的，也能理解他的所为，可这样一来锦州的战局就很麻烦了。
锦州被围，朝廷不可能不救，何况朱慎锥也不可能做出这样的决定。一旦朱慎锥坐视锦州的祖大寿部被最终歼灭，那么他这个监国威望必然大跌，那些已经投靠自己的军将，包括许多还在观望两边讨好的官员们肯定会对朱慎锥大失所望，从而使得朱慎锥刚刚稳固的地位就此崩塌。
可救又不是那么好救的，皇太极明摆着采取了围城打援的战术，一旦直接派兵过去一头撞进皇太极布置下的口袋阵，非但无法解救锦州，反而会把所有援军给搭进去。
历史上也是如此，在皇太极围困锦州的时候，崇祯皇帝直接调正在陕西剿灭流寇的洪承畴部至辽东，让他担任蓟辽督师，同时领十五万大军由山海关而出直向锦州为祖大寿解围。
当时的洪承畴很清楚皇太极的布置，更明白解围的风险之大。为此洪承畴采取了稳扎稳打的战术，把手中的军队布置成一个乌龟壳的姿态，以守代攻，每日里只前进十几里地，谨慎异常，以防中了皇太极的圈套。
洪承畴的战法虽然迟缓，却很是有效，在向前推进的过程中和建奴多次交手，双方各有胜负，虽没能解除锦州之围，却也大大减轻了锦州方面的压力。
可因为洪承畴的进展太过缓慢，几个月下来战事都未能结束，耐不住性子的崇祯皇帝直接下旨把洪承畴训斥了一番，命令他所部必须快速进军，解除锦州之围。当接了圣旨，实在没办法的洪承畴只能硬着头皮改变了战术，亲自领兵快速进军，但没想正是此举遭受了最终惨败，在松山一战洪承畴全军覆没，而他本人最终也被俘，指挥的十五万大军就此灰飞烟灭。
洪承畴兵败后，锦州的祖大寿彻底失望，他明白已不可能再有人来救他了，心灰意冷之下开城投降，从而导致大明在辽东的宁锦防线不仅丢失，就连最精锐的洪承畴十五万大军再加祖大寿的锦州守军也全没了。