贺明将少妇留在自己府邸,对外说自己新纳了一门妾室。旁人不关心他纳不纳妾，只阿娅好奇地看过那少妇两?次，觉得对方?并无稀奇处,也将此事放在了脑后。
与此同时?,五月中下旬，姜循坐马车从大相国寺返回家中。
太子始终没拿到凶手,刺杀太子一事不了了之。太子震怒之下,东京戒备变得森严,出入往来皆要持着凭书腰牌,得人相证,让人苦不堪言。
车驰过,一路香风中,姜循掀开车帘,见路过一片乡野良田后，茅屋庙宇，庙前人头攒头，密密麻麻围堵着些人。她又见他们衣衫褴褛，无精打采近乎麻木地坐在墙根下，迎着烈日发呆。
有官吏呵斥或问询，有百姓旁观或往来。
姜循向玲珑使?个眼色，玲珑便派卫士去询问。大约一刻的?时?间?,姜循得到消息：北地战乱田地荒芜,边将推诿不肯做事，流民南下逃窜，进入东京。
边将推诿不肯做事啊……
姜循想到了很久前的?一篇天下名文：《古今将军论》。
托江鹭和简简的?福,她前些时?候特意去拜读了那篇原本自己并不关心的?文。那篇文乃乔世安所写，当时?未见其害,时?隔两?年，文章之害方?彰显出来。
而姜循凝望着那些流离失所的?人，嘱咐玲珑：“派我们的?人送些汤饼米粥过去。”
玲珑怔忡：“娘子，这不是我们应做的?事。赈灾应由朝廷大员做安排。何况你是未来太子妃，若出手援助，难免有搏名邀功的?嫌疑，得人猜忌。”
姜循扯扯嘴角。
她靠在车壁上，漫声：“我知道东府（中书省）西府（枢密院）他们的?本事。文臣势大，还?有朋党相争，等他们定下章程，又不知得饿死多少人。
“邀名嘛，我本就邀名。我若没好名声，我怎么做太子妃”
玲珑又要?再劝她，想说太子最?近对她态度暧、昧云云，然?而姜循一句话堵死了玲珑：“我旧年时?候，就是孤儿，流离失所。如果没有人接济我，我也活不到等到贵人援助的?时?候。”
……至于说那个带给她荣华富贵的?贵人是姜太傅，姜循则不愿多提。
于是，姜循回到内城的?这几日，便几乎日日乘车去外城，带着侍女仆从帮忙。城外便都?知道这位未来太子妃的?仁善，而其他贵女听说，便也坐不住，不知是受家中指使?还?是她们自己的?意愿，她们也来城外帮忙。
贺明受太子之令，私下赈灾。他亦知道姜循所为，在田野间?遥遥见过那位贵女。
黄昏日下，美人立在衣着褴褛的?平民间?，衣襟染上金辉，一时?间?波光粼粼万金碎落。
贺明看得怔忡痴然?，又急急扼制自己不合时?宜的?念头。隔着距离，姜循似乎发现了他，朝他望来。那漫不经心乜来的?一眼，让贺明溃不成军，只遥遥向姜循作?揖行礼，便逃命一般地离开了。
贺明便开始回避与姜循见面的?可?能。
贺明再一次见到姜循，是在东宫。
那日，太子好像终于觉得冷落姜循够了，他又听说了一些姜循搏名、连带他的?名望跟着好起来的?事，便重新邀姜循入宫，和姜循吟诗作?画。
贺明得太子召见，来谈政务。
隔着珠帘，手持画笔的?姜循站在铺满宣纸的?长桌上，望一眼帘后那身?形模糊的?青年男子，若有所思地收回目光。
如今贺家蒸蒸日上，贺明更是太子身?边新的?红人，听说为太子办了不少事。相对的?，太子似乎不太召见张寂，不太信任张寂了。姜循已?许久不见张寂，不知那人在忙什么。
自然?，在姜循看来，张寂“失宠”才是正常的?。以那人的?品性，那人和太子本就不是一路人，迟早分崩离析。只是贺明的?到来，加剧了这个速度而已?。
姜循心中稍想了下，便不再在意。她继续作?画，旁边宫人帮忙研磨。
太子跟随贺明出去，在外谈起赈灾之事。
朗朗日下，金光如碎。暮逊手捏着眉心，颇为疲惫：“朝中还?在吵……我想将这个差事交给你办，那些大臣不同意。嗤，他们当真以为孤多在乎赈灾而已?，办的?好是功劳，办的?不好是一身?腥，他们以为孤想搭理
“孤心烦的?是，这些愚民偏挑此时?入京，不知是不是被人指使?的?说不定就是赵铭和给孤找事，若不把他们打发掉，七月寿辰……”
贺明垂着头，已?习惯太子的?态度：愚民。
天下百姓失所，在太子眼中只是不听话的?“愚民”。流民入京，在太子眼中是党争相斗。
暮逊又道：“孤真不想管这赈灾之事，可?姜循邀名，把孤扯进去了。国库刚充盈，又要?出钱……七月要?到了，又得大赏百官群臣，孤的?府库也亏空许久啊。”