太祖时期，锦衣卫的前身叫作拱卫司，因有管理仪仗之责，又称为统辖仪鸾司，后改称亲军都尉府，光武十五年，才改置锦衣卫。
要说锦衣卫的职责么，一为负责仪仗，凡是皇帝出行，狩猎，亲征，祭祀等等，必有锦衣卫相随。你说的飞鱼服、绣春刀，并非所有锦衣卫都能穿，也不是锦衣卫的常服和常用兵器，一般在重要场合，或者祭祀之时，方才穿着，一年之中用到的时候不多。
对了，从此点来说，锦衣卫还是一个苦命活……”
“哦”方临捧哏。
“上朝之时的仪仗，同样由锦衣卫负责。”
欧夫子喝了口茶，细细道来：“你说这早朝，一般在寅时（凌晨五点）开始，大臣一般丑、寅交际之时（大概三四点）就要在左右掖门候着了，负责仪仗的锦衣卫还要更早一步当值，丑时就要准备着了，实在辛苦。”
“尤其是太祖时期，几乎没有什么假期，太祖天天上朝，一天都不肯落下，那锦衣卫真是苦不堪言。相比之下，大前朝的顺成年间，陛下十多年不上朝，锦衣卫却是幸福了。”
方临听着，颇感有意思。
“锦衣卫职责，二为负责廷杖，即给百官打屁股。”欧夫子说到这里，却是抚须笑了笑：“如今，百官对此却是不怕的。”
“夫子，这是为何”方临问道。
这可是打板子啊，还有不怕的
“到了如今，不比太祖时期，太祖那是全然不怕杀人，杀多少都不在乎，现在和那时截然不同了，文臣高举大义，可以和陛下分庭抗礼……”
欧夫子没有说得太深，方临却听明白了，无非是读书人觉醒了，文臣觉醒了，法制完善了，皇权削弱了。
‘随着皇权削弱，文官可以拿着律法和道德与皇帝对抗。在这种情况下，为了扬名青史，被打几下板子又有何妨呢自然不怕了。’他心中明悟。
欧夫子见方临听懂了，笑着继续道：“如今，劝诫的、上书的，甚至与陛下据理力争的言官前仆后继，络绎不绝，陛下也不能将他们怎样，骂也只能由他们骂着，但气极了，打他们屁股却是常有的事。陛下金口一开，杖三十，殿外锦衣卫行动如风，冲进来就把要受廷杖的官员提出来，拖到午门去打屁股。
要说这打屁股，也是有名堂的。官员脱了官服，草绳捆绑，头朝下，屁股朝上。廷杖所用乃是栗木，硬而不易折，用铁皮包着，铁皮上还有倒勾……据说啊，打板子有两种打法，执行之时，要留意旁边监刑太监动作，看是实打，生死有命；还是用心打，看似凶狠，实则只伤皮肉不动根本。
这门打人的功夫，也是锦衣卫的生存之道，你想，若是练习不精，将不该打死的打死了，该打死的却还留了口气，那不是掉脑袋的事么所以锦衣卫要练习本领，先练基本功，然后再拿猪肉练习，要做到皮烂而内不伤的地步……”
欧夫子说着，又是补充道：“当然，打板子有被打死的，但比例不大，尤其是到了如今，除非遇到特殊事件，处于敏感时期，一般情况下，陛下也不敢太任性，明知是马蜂窝还要不惜一切去捅的地步……”
方临听着，眼前浮现出画面：大夏的言官们，前仆后继，怼天怼地怼皇帝，一个言官被锦衣卫拖出去了，还有千千万万个站出来，就像捅了马蜂窝似的，赶之不尽，躲之不及……
他如此想着，忍不住笑出来。
“哈哈！”
欧夫子似乎也想到那一幕，同样笑了：“陛下有时候，也挺难的。言归正传，锦衣卫指责，三为缉查，也是民间大肆渲染的恐怖。太祖时期，屡兴大案，大案轰轰烈烈之时，光是被斩首的就有十多万人，牵涉如此之广，涉案人员如此之多，锦衣卫‘功不可没’……”
这个‘功不可没’显然是说的反话：“那时的锦衣卫名声如厉鬼一般，不管是民间百姓，还是在朝官员，听到‘锦衣卫’三字，无不畏之如虎，比见了鬼还要害怕。何等恐怖呢民间将锦衣卫的诏狱比作地狱。”
“不过如今，锦衣卫权利大大受限，前朝弘德年间，有一位锦衣卫指挥使犯了众怒，甚至当朝被群臣殴打致死。”
“这前后对比，可真是……”方临听着，颇为唏嘘。
“所以说啊，不仅是我从前说的婚丧嫁娶，简朴奢靡，就连这锦衣卫啊，也是与一朝发展有关……”
欧夫子说着，想喝口水却发现没了，下意识举起竹筒对门口喊道：“那口子，给我倒……”
话说到一半，他顿了一下，才反应过来，欧夫人已然没了，怔怔然低头。
“夫子，我来吧！”方临起身，想拿过竹筒给欧夫子倒水，也是岔开这茬。
欧夫子摆手拒绝了：“忘了我那口子已经去了，这让自己忙起来，也会忘了她，可只要闲下来，一不留神，不经意间，就又会想起……不说这些了，方临，你去吧，我也要做饭了。”
他意兴阑珊摇摇头，显然没了谈兴。
方临走出一段，回头望去，看到欧夫子坐在门槛旁，就在欧夫人从前择菜的地方旁边，坐在那里，慢慢择着菜，好似身边仍有老伴陪着，仿佛将对方留住了。
……
自从成了从五品的锦衣卫镇抚，又有董祖诰支持，许多事情似乎一下子变得极为简单了。
那只谷家要出售的船队干股，和谷家、杨家递了话，很快达成一致。
谷家手中这只南洋船队的干股，杨家拿下两成，占据六成，方临拿下剩下四成，双方共同合作。
这其中，并没有惊天动地，一波三折，奇谋迭出，有的只是一起坐下来喝杯茶，风轻云淡。
这次妥协与合作，杨家获得南洋船队的主导权，勉强满意；方临将商业触手伸到到船队，了解其运作模式，看后续情况是否可以挖墙脚等等，给将来自家独立船队积攒底蕴，也算达成预期。
……