与他荒凉小院截然不同的是，富丽堂皇，雍容华贵的主院。
主院住的是宁家主母宁夫人，自从她嫁进宁家就一个人住在主院。她的夫君宁德昌，常年在外经商很少回来，回来也是住在主院西侧的韶光院。他们夫妻感情淡漠，只因当初宁老夫人乱点鸳鸯谱。
宁德昌年轻时长相英俊又洁身自好，一心扑在生意上，曾被雅称江州四公子之一。
宁德昌到了娶妻的年纪，别人家都是有女百家求。到了宁家这就成了，想要嫁进宁家的小姑娘如过江之鲫。
宁老夫人是小门小户人家之女，她挑儿媳妇不看长相，不看性情，只看嫁妆。宁老夫人很是市侩，她觉得长得漂亮也不能漂亮一辈子，有才情也不能当饭吃，只有有钱了日子才能过的滋润。
后来宁家越来越有钱，宁老夫人更觉得，儿媳妇的嫁妆丰厚才能锦上添花。于是她在江州上流社会放出话，谁带的嫁妆丰厚，谁就是他们宁家儿媳。
江夫人在闺阁时就爱慕宁德昌，她说通父母来提亲，带了足足八万两的嫁妆，风风光光的嫁进宁家。
宁德昌极力反对这门婚事，可宁老夫人执意要这个儿媳妇，母子二人争吵数次无果。到了成亲那日，宁德昌拒不接亲，宁老夫人就吵着要上吊。不得已，他只能娶回来一个自己不喜欢的女子。
等进了洞房，看见新娘长相，宁德昌更是心灰意冷。
虽然宁夫人长得一般，家里一切事物都打理的井井有条，也算是个贤内助。
慢慢的宁德昌也能接受她，可就是心里总是有一道坎。让他对这个家没有一点归属感。
长子出生，最开心的还是宁老夫人，可这个儿子他怎么看怎么不喜欢。
于是他离开家，一走就是三年，三年后回到家，长子已经变成了一个球，不光身体笨重，连脑子也笨。
宁老夫人又开始催生二胎，每天晚上都把他们夫妻锁在屋里。可宁德昌认可睡地板也不想和宁夫人睡一张床。
最后还是宁老夫人出手了，手段有点损，大家可以自己想象一下，写的多了只怕不能过审。
那一夜后，宁德昌是逃出家门的，他吓坏了，生怕自己亲娘再使出什么损招。这一逃又是五年，后来他接到家书，听说宁夫人又给他生了一个儿子，他也并没有放在心上。
二十二年前，宁德昌在登州做生意时，和友人出海游玩，在海上救下一名落水女子，这女子名叫慧娘。
据慧娘所说，她是跟随她家小姐和姑爷，乘船看海游玩的，小姐和姑爷被人追杀，他们的船也被刺客烧了，慧娘落入海中。
慧娘的小姐生死不知，宁德昌便派人打听，却没有一点线索。慧娘无依无靠还一无所有，宁德昌见她可怜，就把她留在身边。
就这样，慧娘跟着宁德昌走南闯北，她识文断字，帮着宁德昌打点账务，照顾他的起居。宁德昌年近三十岁才让他漂泊的心找到了港湾。
两个人一路相随形影不离，日久便互生出情愫来。慧娘心甘情愿给他做妾，两个人过了一段幸福的小日子。
后来慧娘生下一个儿子，宁德昌开心不已，给儿子取名宁昊辰。
宁昊辰从小就很聪明，长的又乖巧可爱，深受宁德昌的宠爱。宁昊辰五岁那年，宁德昌觉得应该带着他回家认祖归宗了。
于是，一家三口回到了江州府城宁家。