阉党祸国，这一点也不为过。魏忠贤在世的时候，大明王朝其实已经在苟延残喘罢了。即便是魏忠贤不死，大明亡国也只是迟早的事。或许魏忠贤可以打压东林党。然阉党也不是什么好东西。
东林讲学之际，正值明末社会矛盾日趋激化之时。东林人士讽议朝政、评论官吏，他们要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法。这些针砭时政的主张得到当时社会的广泛同情与支持，同时也遭到宦官及其依附势力的激烈反对。
开始，东林党还是不错的。只是随着阉党的倒台，一家独大之后就出了各种问题。
袁化中与杨涟等上书弹劾魏忠贤，揭发崔呈秀贪污行径，魏党大恨，诬其受熊廷弼贿万金，下镇抚狱，受尽酷刑，冤死狱中，与同遭冤杀的杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、顾大章并称为“东林六君子”。
这个袁晓晓，就是袁化中的亲侄女。袁化中被阉党迫害，她家也跟着遭了秧。她袁家原本是武定州大户，还是巡检司巡检。就因为袁化中的案子，全家跟着遭受牵连。
袁晓晓父母别逼致死，她带着家丁上山落草为寇。从小饱读诗书的她，来到一线天就显示出了自己的与众不同。首先，她带来的袁家家丁对她极为忠心。再者，袁晓晓聪明伶俐，很快在一线天有了自己的一席之地。
“我父母都是惨死在你们朝廷鹰犬手中，你们朱家祸国殃民，想让我投降招安，那是痴心妄想！”堂前燕冷冷的说道。
听她自报来历，朱兴明已经明白了，他点点头：“没错，朝廷欠你袁家的，大明欠你袁家的。可我父皇登基，已经替你们袁家平反昭雪，你父母泉下有知也该瞑目了。”
“哼，瞑目？你说的倒是轻巧，你有父母，有你的母后宠着、有你的父皇疼着。我爹娘呢，就算是你们替他们沉冤昭雪又如何，他们能活过来么。”
袁晓晓确实身世悲惨，父母与叔叔都是忠臣良将。可被阉党迫害，受尽酷刑而死。
朱兴明听着却暗暗有气，你不能什么事都往我头上算账吧，当下他也高声叫道：“这位小姐姐，那你想怎么样啊！迫害你家的阉党已经伏诛，就算是朝廷有错也替你家平反了。就算是我们老朱家对不起你，可那也是先帝爷的事。先帝爷早已驾崩，你还想怎么样！”
对啊，还能怎么样呢。逝者已矣生者如斯。你又能如何呢，害她家破人亡的阉党早已被诛灭，就算是木匠皇帝朱由校不是个东西，可他也早已嘎嘣了。
你还能找谁算账，朱兴明不过是先帝的侄子，和他没啥关系。再说了，这个小太子并不像是个昏君。相反，朱兴明的身上，有着明君的潜质。若是这样的人将来当了皇帝，会不会是天下百姓的福音呢。
堂前燕一时犹豫未决，朱兴明旁边的李守鑅站出来一拱手：“这位姑娘，末将一路随太子爷北上。深知太子殿下虽是年幼，却爱护百姓，心怀天下。姑娘何不弃暗投明，效忠我朝廷。末将人微言轻，可姑娘若是肯投靠太子殿下，末将保证，这个保证”
李守鑅想保证点什么，可又想起来自己确实是人微言轻，似乎保证不了什么。于是，转过头求助的看着朱兴明。
朱慈烺叫道：“小姐姐，本宫保证既往不咎。还有，你们袁家的案子，朝廷不会冤屈了你们。小姐姐知书达理，应该知道这批军饷对于辽东将士有多重要。若是被建奴打进来，你们面对的就不是这些昏庸的官府，而是敌人的屠刀！”