关外草原。
一支大军连绵不绝，将整个视野都布满，却依旧望不到首尾。
这是明廷的征北大军。
由拥有着无数头衔的征北大将军严绍庭统御。
大军在关内经过分兵，原本七万多兵马，如今只剩下六万出头。
但军队甚至比之前更加严格的执行着传承千年的军规。
前军前出三十里，由京军五军营的骑兵负责。
中军则是以京营神枢营和神机营组成，如同滚雪球一样，在两侧各自距离十里的骑兵营侧翼掩护下，全速前进着。
而在大军的后方，大约二十里左右。
则是由京营辎重营和大同那一万老弱病残组成，负责押运粮草和大部分的火药。
自从带着大军走出长城后，严绍庭就整日里精神紧绷。
现在的一切都是以他们的设想为准。
但只有天知道，蒙古人现在是在做着怎样的准备，又在前往何处。
说不定。
蒙古人现在已经挡在他们的前方埋伏，静静的等待着他们迎头撞上。
“出来了！”
“咱们终于走出来了！”
宣府参将、游击将军郭玉创骑在马背上，从前方疾驰而来，满脸笑容的呼喊着。
到了严绍庭近前。
郭玉创坐在马背上，双手抱拳：“启禀大将军，我部中军已过锅巴山，前面就是鬼毛川河谷平原，再向西边走上一天半的路程，我们就能看到前套了。”
严绍庭却是面无表情，只是点点头，而后心中默默的计算着：“这么说，龙虎军应当走到老石沟附近了。”
老石沟，是在鬼毛川也就是后世红河，在晋北自东向西，转向西南的位置。
此地算是一个三岔路口。
向北不过四十里路，就算是正式进入前套，而向南两日脚程，就能到偏头关。
若是向西，也不过是五十里左右，就能看到滚滚黄河。
郭玉创似乎是看出了严绍庭正在担心龙虎军的情况，当即笑着说道：“龙虎军本就是京中精锐，如今又一人三骑，不惜马力，算算时间应当是已经在老石沟附近了。有严将军在前领军，想来也不会出什么事。只要他们到了偏头关、老营堡，两处的守备将军定会出兵接应。”
严绍庭却是摇了摇头。
就算蒙古人慎重出军，选择南下侵入山西，再在前套留下几万兵马留守后路，但前面也定然有不下五万大军。
三千敌五万。
这才是他始终担心的原因所在。
但他也清楚，哪怕是再回到做出决定的那一天，他也只能选择让小雀儿领着三千龙虎军拼命赶路。
只要有人在前面将蒙古人拦下。
而不知情况的蒙古人，首先是不可能知道明军只有这三千人。
只要将蒙古人的速度拖慢下来，等到自己带着大军赶到，龙虎军的任务就算是完成了。
严绍庭眉头紧锁，勒住战马脱离中军队伍，到了一旁。
“取堪舆来。”
坐在马背上，严绍庭吩咐了一声。
郭玉创立即亲自将堪舆送来。
看向面前由边镇夜不收绘制的关外堪舆地形图，严绍庭不停的确定着如今的位置，已经前方各处地形。
他的手指缓缓的停在了前方三十里处的鬼毛川附近。
而后顺着所指位置，向着西北侧划过去。
估摸着大约四五十里路，便是前套平原。
“这里是不是有路可以直插前套？”
严绍庭问话之间，目光看向了郭玉创。
后者虽然是宣府的参将，但对于边关的大体地形却是了解的。
郭玉创立即点头：“将军慧眼，咱们这里其实离着南边大同镇杀虎口和右卫城不过二十来里路。将军方才指出的这条路，过去确也是大同兵马出关，进前套的路。”
严绍庭再问：“大车可走？”
郭玉创嗯了声：“虽然是山地，可已经接近前套，地形并不算难走，大车便是走的慢一些，也只需半日就能走出去。”
确认郭玉创说的没有问题。
严绍庭当即看向身边的传令官：“立即传令神机营，调三千骑兵，并神机营，于前方三十里处转向西北侧，沿山路进入前套。再令后营，调半数人马，押运火药随从神机营绕道。”
郭玉创立马看了过来。
他当即询问道：“将军是要神机营饶后，截断蒙古人后路？”
严绍庭只是嗯了声，旋即转口高呼声：“传令全军，留足一日口粮，余下物件全部原地丢给后营，中军全速挺进，赶至老石沟一带。”
传令官们忠实的执行着大将军的军令。
很快军令传递到全军各处，所有人都开始将不必要的物件丢地在原地，而后在一名名将领的呼喊声中聚拢着，开始加快速度向着鬼毛川转向处前进。
郭玉创则在一旁陪同着，目光渐渐锁紧。
他也算得上是边镇的老将，自然看得明白严绍庭现在要做什么。
前方的探马这两日已经陆续传回来的消息，蒙古人基本有七八成的可能是在南下，准备通过偏头关、老营堡一带侵入山西。
这个时候让神机营饶后，自然就是为了用神机营的火炮截断蒙古人的退路。而后前军和中军丢弃所有的物件，只带着一日的口粮全速开进，就是为了寻求在关外和蒙古人决战。
只要将蒙古人拦下，逼着对方后撤。
那蒙古人自然就会迎面撞上早就拦在后面的神机营。
思路没有任何的问题。
郭玉创唯一担心的就是，已经前出的龙虎军究竟能不能拦下蒙古人。
也就是同一时间。
正是在鬼毛川在大地上，忽然由西向转为西南向流淌的三岔路位置。
整个龙虎军三千人，都驾马走在河水南岸。
说是三千人，其实现在整个队伍里比之出发时，已经少了近百人。
至于战马。
依旧是一人两骑。
但官兵们正骑着的战马，明显已经开始变得力竭。
今年正好十八岁了的马小二，骑在自己的战马背上，追随着自家将军的步伐低头前进着。
回想当初昌平遭灾，还是将军的兄长救了他们所有人，也让昌平成了北京城里的那些人都羡艳的地方。
而他也已经渐渐长大，成了龙虎军的一员。
当年说要保护严宾客的话，到底是没有成真，但自己现在却是严宾客弟弟的亲兵。
砍几颗蒙古人的脑袋，领了赏钱，跟着将军回昌平，然后就能让爹娘带着彩礼去寻在书院学医的娟儿家求亲了。
马小二想着打胜了仗，回乡娶亲的事。
严鹄也在想着昌平的事。
自己这一趟出征，等回去的时候，也可以让嫂嫂去秀红家求亲了。
最好再让秀红给自己生几个大胖小子。
年轻人。
除了想要在战场上获得丰厚的战功，便是独属于年轻人的爱情。
战马开始变得愈发颠簸起来。
严鹄抬头看向前方已经开始转向的毛贵川。
他知道，身下的战马已经开始跑不动了，到了该换乘最后一匹战马的时候了。
将力竭的战马留在此地，再让那些同样已经脱力的将士留守此地，等待兄长的大军到来，是最好的选择。
严鹄看向河水实际上很浅的毛鬼川：“马小二，传令，前方河水转弯处停歇，所有人换……”
就在严鹄开口发话的时候。
马小二却是目光呆滞的看向毛贵川对岸，老石沟西北侧山脚。
半晌的功夫。
马小二才吞咽了一口唾沫后，伸手指向对面：“将……将军……有烟尘……”