~
西苑。
玉河桥上。
东西两侧由众多官兵和太监扎成道道人墙。
在桥上弧度最高处，嘉靖被持刀披甲的郭玉创与亲兵护卫在中间。
司礼监掌印太监吕芳和黄锦两人，跪在皇帝面前。
不少人的脸上和身上还挂着灰烬，显得脏兮兮的。
就连皇帝的脸上，也不知什么时候飘上了一片灰烬。
只是皇帝很平静。
嘉靖的目光只是淡淡的默默的注视着坐落在玉河桥西北侧的玉熙宫。
或者说。
是玉熙宫遗迹。
昨夜的那一场大火，彻底将整座玉熙宫化为灰烬，连带着灵星门和南边的蚕池都被火海席卷烧毁。
差一点。
就差那么一点点，昨夜这把火就能将太液池西南的某光阁以及万寿宫、赃罚别库、西花房、西酒房也给一并烧了！
而在此刻玉河桥西侧。
地上已经躺着好几具被杖的后背血肉模糊的尸骸。
这些都是玉熙宫的值守太监和直殿监的太监。
直殿监，在宫中十二监里历来负责的就是各殿及廊庑洒扫之事。
按照司礼监今早给出的证据表明。
昨夜玉熙宫失火，是因为每日负责玉熙宫洒扫事宜的直殿监太监疏忽，将一堆本该移走的杂物堆放在后殿，然后走火引发了这场大火。
直殿监负有直接责任。
而玉熙宫的值守太监则疏于管理，以及在失火的第一时间没有尽到扑灭之责，所以两处的太监已经被杖毙当场。
可现在还有一个问题。
本该被清理走，但却堆放在玉熙宫的杂物，又是如何着火了的？
对于这样的问题。
吕芳只能选择跪地认错。
毕竟他是这紫禁城内外十二监四司八局最大的太监头头。
“奴婢清理内廷不利，使宫人疏忽，以致玉熙走火被焚，奴婢难辞其咎，请主子责罚。”
嘉靖平静的低头俯瞰着跪在面前的吕芳：“只是宫人疏忽所致？”
吕芳心中一顿，立即说道：“宫人疏忽，本该清走杂物未曾移除，便被奸人所中，蓄意纵火，致使此次祸事降临。奴婢定当严查内廷各监司局，追查到底！”
“原来是有奸人啊。”
嘉靖淡淡的念道了一声。
在玉河桥东侧。
已经有脚步声传来。
是以高拱为首的内阁大臣们，与早早就入了宫候在内阁的朝中九卿官员，此时刚好赶过来了。
林林总总十多人，到了玉河桥东侧桥头便停下脚步。
非是他们不想靠近皇帝，而是在场的天子近军组成的人墙，丝毫没有给他们让路的迹象。
高拱为首跪拜在地，带领众人拱手作揖。
“昨夜宫苑失火，惊扰皇上，臣等闻圣驾受犯，不敢违幔，特请陛见，问圣躬安好。”
说完后，众人跪在地上，纷纷低下了头。
高拱现在是真的心乱如麻。
前几天才闹出了百官跪谏西安门的事情，现在又出了宫苑被大火焚毁的事。
这事情一桩接着一桩到来。
自己这个首辅当的，当真是累。
这火早不来晚不来，偏偏是在百官跪谏反对新政，皇帝罢黜跪谏百官，圣裁英断定下推行新政的事情后发生的。
这就不得不让人将两件事情联系在一起了。
哪怕是身在朝堂的官员，也会下意识的去想，这是不是反对新政的人，为了达成目的阻拦新政，而做出的大逆之事。
太合乎情理逻辑了。
让人不得不如此去设想。
在高拱身后的众人也是心思沉重。
原本皇帝已经有了圣意，大伙顶着措出来也就是了。可现在出了这档子事，也不知道皇帝会借机将这件事扩大到什么程度。
至于皇帝会不会借机搞事。
答案是必然的。
这一点都不需要去想，因为有了前几日皇帝在西安门外弄的那一出，现在所有人都认定了皇帝再一次变得强势了起来。
这么好的机会，怎么可能会错过。
当然也不是没有人想到，昨晚西苑这把火，会不会是皇帝自己点的。
毕竟是谁点的其实并不重要。
重要的是这件事本身所能带来的影响。
如果是有人蓄意点火，那自然是为了威胁逼迫皇帝中断新政。而若是皇帝自己点的，就很难说皇帝是不是要借机清理一些看不顺眼的人了。
不过这十多人里，倒是有一张新面孔。
是跪在户部尚书高燿身边的，来自礼部的左侍郎高仪。
严讷被废黜为民驱逐离京，高仪就和严世蕃一样，接替了礼部的差事，吏部和内阁已经在议什么时候推高仪升任新一届礼部尚书了。
当然这位也不是寻常人。
后来高仪也是入了阁，一直到了万历朝，最后还是因为高拱被冯保和张居正联手驱逐出朝堂，高仪惊恐交加，竟然就那么被吓得病死了。
当然，高仪背后站着的是如今的内阁首辅高拱。
不过两人虽然同姓，却非一家。
这种事情其实根本就没必要细究。
高拱现在是首辅了，自然要在朝中尤其是九卿位置上，培养拉拢一批属于自己的人。
换别人来当这个首辅，也会这么做。
无关忠奸好坏。
都是屁股下的位子决定的事情。
高仪此时就不同于旁人，而是抬着头目光打量着四周。
第一次能同内阁依旧九卿直接入宫见驾，高仪心里还带着一丝小期待和好奇。
不过在打量了一圈后，他就有些疑惑了。
按理说玉熙宫就在太液池边上。
哪怕是玉熙宫里存水不足，宫里人昨夜也能就近在太液池取水扑灭大火。
何至于烧了整整一夜，最后还是没得烧了，宫里又将玉熙宫周围隔断开，才止住了火。
“昨夜于太液池取水，淹溺宫人一十三人。”
“被焚梁柱垮塌，砸死五人，伤二十九人。”
“宫人及禁军，拆墙毁屋彻夜，方断大火蔓延宫闱别处。”
“禁军力竭者百又七十二人。”
“诸卿……”
玉河桥上，禁军挪动脚步，甲胄晃动作响。
嘉靖脸色平静，带着脸上那点点灰渍，走到桥头，注视着跪拜的内阁、九卿，语气悠长。