零老的住处位于宗门最高处，俯瞰整个御兽宗。
林轩刚到门前，就听见里面传来零老的声音：“进来吧。”
林轩推门而入，只见零老正站在一张巨大的地图前沉思。
地图上勾勒着大盛王朝全境，北方边境被特别标注了出来，还有许多林轩看不懂的符号。
“宗主。”林轩行礼道。
零老转过身，神色平静：“来得正好，我正在研究北境的地形。”
他指着地图上一片山脉，“这里是寒玉山脉，北边就是玄冰湖。据我所知，最近一年，这片区域的妖兽活动异常频繁。”
林轩上前仔细观察地图：“宗主认为兽潮的源头在这里？”
“很可能。”
零老点头，“玄冰湖向来是冰系妖兽的聚集地，若有人在此施展玄冰心咒，控制这些妖兽，足以掀起惊天巨浪。”
林轩思索片刻，问道：“宗主可知这玄冰心咒的来历？为何有人会使用这种邪术？”
零老目光深沉：“玄冰心咒乃上古奇术，传说是远古大能为抵御外族入侵而创。此术能控制冰系妖兽，组成强大的战阵。后来因其过于霸道，容易伤及妖兽本源，逐渐被禁用。”
他顿了顿，“至于谁在使用，目的为何，这正是你此行需要查明的。”
林轩点头表示明白。
零老转身从桌上拿起一个精致的小盒子，递给林轩：
“这是寒髓丹，乃冰系妖兽精华炼制而成，能增强你对寒气的掌控。北境极寒，常人难以久留，有了此丹，你可安心探查。”
“多谢宗主厚赐。”林轩恭敬地接过小盒。
“还有，”零老从怀中取出一枚古朴的铜钱，“此乃'寒灵探珠'，放入水中能指引寒系灵物的方位。若要寻找冰凤之泪，此物必不可少。”
林轩再次道谢，将寒灵探珠小心收好。
“路上小心，记住，无论遇到什么情况，都要以自身安全为重。调查兽潮固然重要，复活冰凤也是大事，但都不及你的安危重要。”
零老语重心长地嘱咐道。
林轩心中一暖：“宗主放心，弟子定当谨慎行事。”
辞别零老后，林轩径直前往山门。
路上遇见不少同门师兄弟，纷纷上前祝福。他们都已听说首席要去北境调查兽潮，神色间既有敬佩，也有担忧。
到达山门时，林轩惊讶地发现温暖和沈幼楚已在那里等候。
两位百花谷的师妹穿着轻便的旅行装束，身旁各放着一个小包袱。
“林师兄！”
温暖第一个看到林轩，快步迎上来，“我们来给你送行！”
林轩笑着点头：“多谢两位师妹。”
他看了看两人的装束，又看了看那包袱，心生疑惑，“不过，你们这是...”
温暖的眼中闪过一丝狡黠：“我们要和你一起去北境！”
“什么？”
林轩大吃一惊，“这不可能！北境危险重重，又在调查兽潮，怎能让你们冒险？”
温暖撇撇嘴：“有什么不可以的？我们也是宗师级别的修为，又精通医术和毒理，与你同行必有助益。再说，百花谷早就想研究北境特有的药材，这次正好借此机会。”
沈幼楚站在一旁，轻声道：“林师兄不必担心，我们已经得到了谷主的同意。”
林轩看着两位师妹，一时语塞。