皇后每日都在皇帝的寝宫外守候，心中充满了忧虑与不安。
就在这一天，同治皇帝在病榻上辗转反侧，终于忍不住唤皇后进前。
皇后连忙走进内室，只见皇帝脸色苍白，眼神中透露出深深的愧疚与不舍。
同治皇帝抓住皇后的手，泪水夺眶而出，声音嘶哑地说道：“朕和你枉为一场夫妇，却累你受尽冤苦，朕实不德，微行染毒，实已命在旦夕，只是苦着了你，朕心殊觉不安。”
皇后听后，心中大惊，她这才明白同治皇帝的病情竟然是因此而起。
尽管心中震惊，但皇后看着眼前这个她深爱着的男人，心中的怜爱之情油然而生。
她没有丝毫的嫌弃，反而是不顾皇后的尊贵身份，亲手去擦拭同治皇帝下部的脓血，她的动作轻柔而坚定，眼中满是对丈夫的深情与不舍。
皇后一边擦拭，一边轻声安慰着同治皇帝：“皇上莫要如此自责，臣妾身为皇后，理应与皇上共患难。只要皇上的龙体能够好转，臣妾即便受再多的苦，也是心甘情愿的。”
隔了片刻，皇后的眼泪如断线的珍珠般滑落，她抽泣着说道：“害得陛下落到如此境地，终究是臣妾的过错。陛下应当防备万一，以免日后无人继承大统，那可如何是好。”
同治皇帝听出了皇后话语中的忧虑，他知道皇后之所以说出这番话，是因为自己并未留下子嗣，皇位的继承问题成为了悬而未决的大事。
同治皇帝微微点头，气息微弱地说道：“这件事朕也深思熟虑过。张之洞性格过于固执，文祥又过于糊里糊涂，他们都不适合商议如此重大的国事。其他人又不甚与朕亲近，唯有军机大臣李鸿藻，他人才干练，性情稳重，不如就与他商议此事。”
李鸿藻和李鸿章没有毛钱关系。
说完，同治皇帝示意身边的小宫监，命其速去唤来周道英。
周道英是皇帝身边的亲信太监，他闻召即刻赶到，跪地听旨。
同治皇帝用尽最后的力气，吩咐道：“传旨给周道英，命他即刻宣召李鸿藻进宫见驾。”
周道英领旨后，不敢有丝毫延误，匆匆离去，准备前往李鸿藻的府邸传达圣旨。
此时的皇宫内，同治皇帝和皇后相互依偎，他们的心情异常沉重，皇位的继承问题如同悬在头顶的利剑，随时都可能给这个风雨飘摇的王朝带来更大的动荡。