1873年4月14日，正值暮春时节，大地回暖，冰雪消融，万物复苏。
在这个生机勃勃的时刻，革命军的壮志雄心也如同春日里的万物一般，蓬勃生长。
经过五个月的紧张筹备，他们集结了三个师，共计五万余大军的雄壮队伍，准备向南讨伐阿贼古柏。
这支大军兵分三路，金戈铁马，浩浩荡荡地向前挺进。
北路是由湘军少帅刘锦堂麾下的七十一师万余精锐组成，他们从乌鲁木齐出发，向南穿越天山中部，直扑达坂城。
这座城池虽然周遭不足百丈，但是它依托着险峻的天山峡谷而建，地势崔嵬，易守难攻，是阿古柏的重要防线。
阿古柏为了防守达坂城，特意派遣了大总管伊徳尔胡里带领两万余安集延精锐驻防于此。
这些士兵们装备精良，武装到了牙齿。他们手持英国维多利亚女王送来的先进火枪，每人的射击精准无比，杀伤力极强。
此外，他们还配备了20门阿姆斯特朗火炮，这些火炮的射程远、威力大，能够对敌人造成巨大的威胁。
刘锦棠深知，若要一举攻破达坂城，必须采取非常规战术。
于是，他精心策划了一场奇袭战。
在军事会议上，他果断下令，由团长黄万鹏率领的新疆降兵改编的独立骑兵团，以及七十一师湘军骑兵团，承担此次行动的先锋任务。
刘锦棠目光如炬，对黄万鹏说：“此次行动，关系到全局胜负，你必须带领部队衔枚疾进，悄无声息地接近敌人。我给你们三天时间，从乌鲁木齐出发，以最快的速度狂飙到达坂城。途中不得有任何停留，务必在规定时间内抵达目的地。”
黄万鹏深知责任重大，立刻领命，带领两支骑兵团日夜兼程，沿着荒凉的戈壁滩疾驰。
他们白天隐蔽，夜间行军，避开敌人的侦查，力求在敌人毫无察觉的情况下，直插达坂城心脏。
与此同时，刘锦棠又对谭上连下达命令：“你团务必在四天内赶到达坂城，配合骑兵团完成围城打援的任务。途中要注意保持体力，确保战斗时的战斗力。”
谭上连坚定地回应：“请将军放心，我一定带领部队按时抵达战场，为围城打援贡献力量。”
刘锦棠接着部署其余各团的行动：“其余各团，我给你们五天时间，务必全部到达坂城下。届时，我们将形成合围之势，让敌人陷入四面楚歌的境地。各团要各司其职，紧密配合，共同完成此次战役。”
在刘锦棠的精心策划下，各部队迅速行动起来。
当两部骑兵团在夜色的掩护下一夜疾驰，终于在黎明时分抵达达坂城时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
原本预期的战场如今变成了一片泽国，阿古柏军的狡猾远超刘锦棠的预料。
他们竟然引放湖水，使得城郊地区积水严重，淤泥深及马腹，骑兵团的快速机动优势瞬间化为乌有。
湘军的士兵们面对这突如其来的困难，虽然心中有所畏惧，但他们依然忍受着冰冷的泥水和沉重的装备，艰难地涉水行进。
团长黄万鹏却显得异常冷静，他没有因为眼前的困境而慌乱。
他深知，此时急躁只会导致更大的损失。
黄万鹏迅速指挥部队依山势结阵，利用地形优势，切断敌人的归路。
他对部下说：“虽然我们暂时无法前进，但敌人也同样无法逃脱。这湖水既是他们的防线，也是我们的屏障。这是一把双刃剑，我们只需耐心等待，寻找破敌之机。”
在黄万鹏的指挥下，骑兵团的士兵们迅速调整战术，他们利用山地的掩护，布置箭矢和火器，准备迎接可能出现的敌人反击。
同时，黄万鹏派出侦察兵，寻找水浅可行之处，或是其他可以绕过湖水直接攻击达坂城的路径。