赫莲儿率领着她那勇猛无畏的军队，一路势如破竹地攻克下了阿拉善地区。
随后，他们毫不迟疑地继续向东挺进，所到之处，各县纷纷沦陷于其强大的攻势之下。
与此同时，魏光焘与刘厚基紧急商议后决定将兵力合二为一。
其中，由经验丰富、智谋过人的魏光焘负责抵御东进的赫莲儿；而沉稳坚毅的刘厚基则承担起防御北上的任老六和熊大的重任。
尽管两人手中掌握着号称多达二十万的庞大军力，但他们心里都很清楚，实际上能够真正投入战斗并且具有较强战斗力的士兵仅有区区五万之众。
就在这时，远在另一方的马岱获知了赫莲儿一路高歌猛进向东推进的消息。
经过深思熟虑之后，马岱果断做出决策，亲自带领部队向北进发。
一时间，各方势力在这片土地上交锋对峙，局势变得愈发紧张起来。
此时的延安地区已然成为了一个巨大的军事焦点，汇聚在此处的革命军数量惊人。
其中包括任老六所统领的英勇善战的第一军、王朝指挥的纪律严明的第六军、熊大麾下威猛无比的第九军、冯君幅领导的足智多谋的第十一军、马贵元掌控的实力雄厚的第十二军以及赫莲儿亲率的锐不可当的第十三军，再加上马潮轻新组建的充满朝气与活力的新军。
如此众多的正规军齐聚一堂，总人数竟然高达令人咋舌的五十万人！
赫莲儿所部的大多数军队都选择在志丹县和安塞一带扎营驻屯，从而对整个延安地区形成了一种半包围之势。
之所以没有采取完全包围的策略，乃是因为赫莲儿深知过犹不及的道理。
如果不给对方留下丝毫退路，那么被逼入绝境的敌人必然会不顾一切地奋起反抗，展开殊死搏斗。
这样一来，不仅己方可能会遭受重大损失，而且战争的进程也将会被拖延得更久。
因此，这种半包围的战术既能给敌方造成心理压力，又能为后续的战略部署保留一定的灵活性。
此刻的左祖棠双眉紧蹙，那紧皱的程度简直能够轻易地夹住一只苍蝇。他目光凝重地再次审视着眼前那张详细的地图，口中喃喃自语道：“如今大清朝廷仅剩下三支可堪一战的军团了啊……”
他伸出手指，先是指向鄂豫皖一带，接着说道：“这第一支便是聚集于此的淮军兵团，然而其兵力总数却不过区区十万之众。”随后，他的手指移向山东方向，继续解释道：“至于这第二支，则是由曾国藩兄弟统领的湘军，他们屯驻于山东，但军力也仅有五万而已。”最后，他将目光收回至自己所在之处，无奈地叹息一声：“而咱们这支部队呢，眼下也仅剩阎定邦所率的两万人、张耀的一万人以及金顺的一万人了，除此之外，再无其他可用之兵。反观那马岱，单单在一个延安之地，便已集结起了多达五十万的庞大军队。而且，除开马岱之外，还有龙玉堂、赫连城等人的兵马尚未计算在内。更别提那从东边洛阳杀出的苏生杰，以及位于南方的李德邦与鲍超二人率领的部队。甚至连传闻中的山东匪军都似乎与革命军有着错综复杂的关联。”
说完这些，左祖棠不禁长叹一口气：“唉！真没想到，仅仅只是因为一个天津教案，竟然导致全国各地纷纷反叛，局势如此危急，实乃我等始料未及啊！”
就在这时，有人提出疑问：“可是，为何此时此刻的法拉稀那边毫无动静呢？要知道，革命军的南方海军已然在越南等地严阵以待，虎视眈眈。尤其是那第八军，更是联合了阮朝内地的各方势力，一路势如破竹，打得冯子材晕头转向，几乎找不着北了呀！”众人听闻此言，面面相觑，一时间谁也无法给出一个合理的答案来。