眼见天色渐晚且战况胶着，刘松山权衡再三之后下达了全军撤退的命令。
听到指令，疲惫不堪的将士们如释重负般缓缓向后撤离。至此，李虎终于可以稍微喘口气，得到片刻休憩了。
随后，李虎也迅速下达了全军休息的命令。然而，出于谨慎考虑，他还是安排了一部分警卫负责站岗放哨，以防敌军趁夜偷袭。
此时的刘松山面色阴沉得仿佛能滴出水来，他瞪大双眼，难以置信地望着前方那片硝烟弥漫的战场。
投入三万多精锐兵马的他，如今仅剩下一万多人狼狈归来。
不仅如此，他手下那些身经百战、威名赫赫的大将们也纷纷殒命沙场。提督尹兴茂、曾德喜和何作陵，他们曾经都是战场上令人闻风丧胆的猛将，却在此战中不幸捐躯；总兵易致中和周德虎，亦是勇猛无畏之士，但同样没能逃脱死亡的厄运。
就连刚刚投靠过来的五龙山三位大将张三龙、李四龙和王五龙，以及老明教军的大将马致河、元帅张四明和阎兴春，也都长眠在了这片土地之上。
除了这些将领，谭拔萃和萧章开等将领虽然侥幸存活下来，但也是身负重伤，生命垂危。
再看向李虎那边，情况同样不容乐观。他麾下的十名旅长竟有五人壮烈牺牲，其余各级连排营军官更是死伤过半，士兵的伤亡人数更是超过了三万之巨。
面对如此惨烈的战况，刘松山不禁倒吸一口凉气，心中懊悔不已。
他原以为对方不过是一群乌合之众组成的民团，装备简陋，战斗力低下。
然而事实却给了他当头一棒，这支看似不起眼的队伍竟然有着超乎想象的顽强斗志和出色战术，让他精心布置的进攻一次次受挫，最终导致己方遭受了如此沉重的损失。
此时此刻，刘松山生平第一次感到手中可用的提督和总兵数量严重不足。
回想起过往与太平军作战的经历，那时虽然战斗激烈，但战死的总兵提督远远不及此次在革命军手中的损失。
这个残酷的现实令他不得不重新审视眼前的敌人，思考下一步该如何应对这场艰难的战争。
然而就在他陷入沉思之际，一阵急促的脚步声由远及近传来，紧接着一个身影出现在面前。
来人正是马占魁，只见他神色匆匆地走进房间，抱拳施礼道：“大人，刚刚得到消息，那马潮轻派人前来，表示愿意向我大清投降，并献上一份投名状！”
听到这个消息，原本还沉浸在思绪中的他猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊讶，急忙追问道：“什么投名状？快说！”
马占魁深吸一口气，定了定神后说道：“此次北伐大军中的大将赫莲儿！”
话音未落，他整个人如遭雷击一般，瞬间呆立当场，口中喃喃自语道：“什么！竟然是她……这怎么可能……”
过了好一会儿，他才回过神来，脸上露出难以掩饰的喜色，连声叫好：“好啊！好啊！真是天助我也！”
要知道，这段时间以来，那些战死沙场的提督、总兵以及其他将领们的死亡，或多或少都与这位赫莲儿有着千丝万缕的联系。
如今有了她作为投名状，自己便可以将许多责任推得一干二净。
而且对于刘松山而言，这赫莲儿所带来的威胁，可要比她的大哥赫莲城，还有杜武秀、李德邦等人大多了。
若论危险程度，恐怕也只有那位令人生畏的马岱能够与之相提并论。