这一年的气候简直怪异到了极点！还没到十月份呢，天空就纷纷扬扬地飘起了鹅毛大雪，仿佛老天爷一下子打翻了他那装满雪花的口袋。
短短时间内，地面便被一层厚厚的积雪所覆盖，一眼望去，白茫茫一片，宛如银装素裹的童话世界。
然而，这样恶劣的天气对于行军打仗的军队来说可不是什么好消息，尤其是要外出执行任务的军队，道路湿滑难行，极大地增加了行动的难度。
可就在这般艰难的情况下，军情却十万火急！白二虎刚刚在一场激烈的战斗中成功干掉了足足三千名精锐骑兵，但他没有丝毫犹豫，毫不犹豫地率领着部下继续顶风冒雪向北挺进，只为与赫莲儿顺利会师。
与此同时，红寺堡战役也如箭在弦上，一触即发。马德顺所部的兵力构成相当复杂，既有黄鼎本部的人马，又有从各处精选出的五个先锋营；当然，马德顺自己的本部士兵也是主力之一；此外，还有来自乎敦地区的强悍马队、提督张会元和黄虎臣带领的队伍以及吉林方面的马队等等。
可以说，为了应对这场至关重要的战役，马德顺已经毫无保留地将自己的全部家底都亮了出来，甚至连之前董志源投降过来的众多元帅及其所属部队也统统编入其中。
经过一番努力，马德顺终于迎来了支援力量，手下的兵马迅速扩充至三万之多。
手握如此重兵，马德顺信心大增，自觉已然具备了与赫莲儿正面交锋并一决高下的实力。
当对敌军的军情彻底探查清楚后，黄鼎和马德顺两人立即凑在一起紧张地商议起来。
最终他们决定采取分兵进击的策略：先让机动性更强的马队火速出发，作为先锋冲在前面撕开敌人防线，而步兵队伍则紧随其后稳步推进，相互配合，共同给敌军以沉重打击。
在那广袤无垠的红寺堡之外，双方严阵以待，展开了一场古老而庄重的列阵仪式。
要知道，对于骑兵而言，唯有通过列阵这种方式，方可将其强大的战斗力和优势展现到极致。
此时此刻，清军方面的情况不容乐观，他们所配备的武器大多都属于老式步枪。
其中，马德顺所统领的顺字营乃是清一色的骑兵，他们胯下的战马奔腾嘶鸣；而黄鼎的部队则全部装备着此前从敌军手中缴获而来的各式枪支；至于董志源的队伍就更为凄惨了，他们所持有的竟然全都是已经被俄国淘汰掉的老旧步枪。面对如此窘困的局面，清军别无他法，只得选择列阵迎敌。
反观革命军这边，尽管人数相对较少，但同样面临着诸多难题。
首先，骑兵们手中的骑枪射程有限，这使得他们在远程攻击时处于明显劣势。
其次，两个近卫团中的近乎半数成员此刻正留在后方忙于训练新兵，无法参与前线战斗。剩下的那一半人员也是无可奈何，肩负着护送重要粮草物资的艰巨任务。
因此，革命军在权衡利弊之后，最终也决定采取列阵的策略来应对清军的攻势。
且说那赫莲儿，对外号称拥兵五十万之众。然而，这么庞大数量的士兵每日人吃马嚼，所需耗费的粮草简直就是一个天文数字！
所以她只能派遣了为数不多的军队向北进发。
再者说了，就算真有五十万人手，可若大多数人仅持有大刀长矛之类原始落后的兵器，又能在这场激烈的战争中起到多大作用呢？
然而将军还没有相互冲锋，只见清军阵营彝字营一将策马而出。
高声喊道：“吾乃彝字营千总韦占雄，今日愿单枪匹马挑战尔等军中勇士，若有人能胜过我，吾军甘愿退后三里！”此语一出，全场皆惊。
清军阵营顿时士气大振，齐声高呼韦占雄的名字。
革命军阵中一阵骚动，从白二虎阵营中一员老将拍马而出，“吾来战你！”
此人名为兰九，武艺高强。
二人相视片刻，同时催马向前，刀光剑影交错间，雪花被激荡得四处纷飞。