随着贵阳被攻克。
第九军，第十军也相继组建。
第九军驻扎在关中，军长杨武治，下辖十六师，三十五师，三十六师，三十九师。
第十军驻扎贵州，军长赫连池，下辖十五师，三十七师，三十八师，四十师。
时光荏苒，东西捻军竟先后选择了向革命军投诚。
面对如此局面，左祖棠不禁心生疑惑：自己所采取的“先捻后明”策略究竟是否算得上已经取得了阶段性的胜利呢？
左宗棠身负督办陕甘军务之重任，而摆在他面前的敌人共有三方势力。
其一乃是马岱所率领的革命军，这支队伍英勇善战，给左祖棠带来了不小的压力；其二则是分散各地、各自为政的各路明军，他们虽看似松散，却也不容小觑；其三便是坐拥二十余万众的土寇头目董福祥，其势力盘踞于陇东一带。
此三者之间并无明确统属关系，但彼此间却能遥相呼应，时而相互利用，时而分道扬镳，让人难以捉摸。
正因如此，左祖棠深知接下来必须集中精力对付这位藏身于陇东地区的传奇巨寇——董福祥。
说起陇东之地，自古以来便以民风彪悍着称于世。
这里山峦叠嶂，沟壑纵横，山梁与山岭此起彼伏，绵延不绝达数千里之遥。
想当年，明末闯王李自成正是从此地崛起，最终掀起了一场惊天动地的农民起义浪潮。
而董福祥其人，一生更是充满了传奇色彩。
他早年曾落草为寇，横行江湖，然而到了晚年却摇身一变成为了朝廷的重臣，其影响力竟然延续了数十载之久。
公元1900年，八国联军气势汹汹地攻入了北京城。
这些列强们趾高气昂地向清廷提出了一系列苛刻条件，其中包括惩处那些被视为罪魁祸首的大臣。
当慈禧太后看到这份名单之时，她毫不犹豫地表示唯独要赦免董福祥一人。
甚至还放出狠话，如果联军执意要取董福祥性命，那么大清国唯有继续与之血战到底。
面对慈禧太后这般强硬态度，洋人最终也只得无可奈何地选择退让，从而放过了董福祥。
董福祥出生于一个不平凡的家庭，他的父亲董世猷乃是赫赫有名的哥老会首领。
自小在这样的环境中耳濡目染，董福祥对江湖之事充满了好奇和向往。
随着年龄的增长，他时常与各路江湖义士交往，广结善缘，逐渐形成了自己独特的人脉圈子。
时间来到同治三年，这一年关中、陇西地区陷入一片混乱之中，各地英雄豪杰纷纷崛起，逐鹿天下。
董福祥也不甘示弱，与他的结拜义兄弟张俊、李双良等人一同聚集众人起事。
然而，此时正值战乱频繁之际，战火纷飞导致百姓流离失所，大量的流民和饥民纷纷投奔到董福祥的营帐之下。
短短时间内，他竟然汇聚了数十万众！但这些流民的成分极为复杂，其中既有饥饿难耐的灾民，也有溃散的士卒、四处游荡的勇士以及凶狠残暴的土匪等等。
他们虽然人数众多，但却没有明确的目标和统一的指挥，更缺乏严格的军事训练，可以说是一群名副其实的乌合之众。
就在这时，镶黄旗都统金顺率领着精锐部队前来围剿董福祥。
双方在响水堡遭遇，当时占据西山的董福祥及其盟军约有两万余人。
面对来势汹汹的清军，董福祥深知敌强我弱，但依然毫不退缩，带领着部下们拼死抵抗。