乡试每三年举行一次，通常在子、卯、午、酉这四个年中的八月举行。
如果宫中有喜事，可能会增加一场乡试，称为“恩科”。
?乡试在各省省会举行，由朝廷直接派正副主考官主持。
乡试分为三场，每场三天，共九天，分别在八月初九、十二日和十五日进行。
考生在考试过程中需要遵守严格的规则，不得离开考房座位、不得交换答卷、不得交头接耳等等。
违反规则的考生会被视为犯规，立刻废除考试资格，逐出贡院。
通过乡试的考生被称为“举人”，这时就初步具备了做官的资格，但基本都是芝麻小官做起，慢慢熬资历。
举人出身做官的，就是没有进士出身做官升得快，当然也有那天赋异禀的，能以举人功名坐到五六品的官，但那绝对是凤毛麟角。
乡试是科举考试中的重要环节，只有通过乡试的考生才能继续参加更高一级的会试和殿试，最终有机会进入正经仕途。
如今的宣中省省府，就聚集着众多渴望通过乡试改变命运的考生。
“欸，你们听说了吗？解元热门人选昨天出门参加诗会掉进了河里，染了风寒，也不知过几天能不能正常进场呢……”
一个书生打扮的中年人在茶楼里神秘兮兮地问同桌喝茶的人。
“哎呦喂，怎么没听说啊，我昨天晚上就听说了，我们客栈有个人也去了诗会，亲眼看见的，人救上来之后都出气儿多进气儿少了！”
另一个略微年轻一点的，马上左右看了看，看没人注意他们这边，凑上来搭话。
“妈呀，那还能参加乡试吗？这这这也没几天就要进场了啊！”
“唉～怕是悬了，除非有神医在世，不然不可能让一个命在旦夕的人立刻活蹦乱跳的。”
“这人久负才名，本来是此次乡试的大热门，这怕不是得罪了什么人……”
中年书生话还没说完，就让年轻书生捂了嘴。
“呜～”
“嘘～别乱说！祸从口出！别惹事！”
两人止了话头儿，用喝茶掩盖自已刚才的紧张。
可他们想忽略，事赶事的又发生了几起“意外”却让人无法忽略，这时候，在省府的备考的读书人们终于拉响警钟。
特别是那些有些才名的，再也不敢出门参加什么劳什子诗会、文会的了。