听完介绍后，乔公立刻意识到刘晓茉并不只是堂姐而已，于是上前握手，刘晓茉也应对自如。
待所有人就坐之后，刘晓茉按照预定安排第一个发言：“我这次前来有一个问题，必须在讨论正事之前向乔公、祝慈委员和林先生你们三位问出一个答案。”
乔公立刻答应：“小刘博士请讲。”
刘晓茉这才开始提问：“我在欧洲研究政治的那几年里，有时候会把某个国家或者某个地区从地图上移除掉，这种控制变量可以为我研究一个国家的作用提供参考。”
“按照这个思路，我对现在的情形产生了一个小问题：从现在的角度看，如果1980年1月1日的凌晨，夏希羽那天因为酒精中毒死了，没有因为运气好，而像我们所在的这个世界一样活下来。那么现在的世界会是什么样子？”
说出这个问题后，见老林和乔公没有发言，仍旧在认真地听着，刘晓茉接着说道：“比如，费马最后猜想会什么时候得到证明？这个证明还会落在中国吗？根据冯琪诺跟我一起做出的判断，这个答案是：不会。”
“再比如，没有希羽组研究所，没有投资，所有使用汉语的报刊、期刊、杂志、出版社正在大规模推广的汉字激光照排技术是否会成熟，或者说，最早能在什么时候成熟？这种推迟甚至下马，会导致我国的科学技术信息传播、图书出版等方面的发展速度会拖慢多少？造成多少经济价值的损失？”
“又比如，中科院本就存在的各种问题是否还会存在？”
听到这里，乔先圣、祝慈、“老林”三人面面相觑。
此时，会客厅内的五人中，只有周昕一脸悠然自得。
刘晓茉见此情形，瞪了周昕一眼，于是后者不得不表达自己的看法：“刘的意思跟我基本一致——就算希羽组研究所和研究所里的在职职工全部消失，其他的大专院校、中科院，中国甚至整个人类在科研领域里的问题，就不存在了吗？”
“没有希羽组的探索，还会有其他人探索这些必然会发生的问题。有的或许可以从探索中获利，也有的会退出历史舞台。从中科院在内的数万个单位的反应来看，在希羽组消失后，还有几个人能有精力、勇气、能力和智慧完成这么重大的使命？”
“三位或许知道，又或许不知道——航海事业之中，存在着引水员这么一份工作。我曾学习过一段时间，但没有正式工作过。”
“这份工作要求在一定航区指引船舶安全航行、靠离码头或通过船闸及其他限定水域，这份工作要有高于平均水平的综合素质，要全程保持清醒，也要有极快的反应速度，还要有极强的责任心，有时候甚至会变得非常危险。”
“因此，这份工作在一个沿海国家里，薪资水平一定是中上游——反过来说，做不到这一点的话，说明这个国家的航运事业已经出问题了。一个依赖水路运输的国家，却没有合格的引水员，这个国家能稳定吗？”
“我觉得大概率不能，剩下的可能性只有这个国家的海关完全交给了其他国家，也就不需要自己的领水员了。”
说完，周昕就不再说下去了——她相信在场所有人都知道自己的观点了，之后不必再多说一个字的废话。
乔公听完最后两句话后，随即把头缓缓转向了祝慈。
祝慈回想起最近一段时间里中科院内的情况，抿着嘴摇了摇头。