帝都真是一个鬼地方。
这就是梦魇魔女经过一番考察后得出的结论，她本以为自己此次的帝都之行都要在隐秘处度过。
藏匿于阴影之中，暗中控制帝国的大贵族，从他们那里探取情报，最终找到的凛冬魔女和罗威娜的藏身之处，与整个帝国斗智斗勇的念头久违地让她血脉喷张，直到……她发现自己大摇大摆地走在街上也没有人拦下她。
理智告诉梦魇她现在应该直奔罗威娜的公馆而去，给这两位梦蚀成员一个大大的“惊喜”，然而身体却违抗了她的想法，停在了一个公馆门前。
《魔女转业登记处》。
公馆看起来原本是某位大贵族的宅邸，现在被征收成了办公场所。
也罢，就让她来看看这个鬼地方究竟是怎么回事！
刚一进门，梦魇就被饭菜的飘香所吸引，尽管魔女不需要通过进食来恢复体力，但任何一个懂得享受生活的人都不会抛弃美食。
她一眼就看见了餐盘里的火腿面包，金针菇牛肉卷，长粒米饭配红酒炖牛肉，在她宕机的记忆里这些都是贵族宴席上才会出现的食物，墙上的标牌与这些菜肴形成了强烈的反差——自助取餐区。
梦魇觉得自己大脑宕机了。
自助……是什么意思？是可以免费吃的意思么？
开玩笑，这种陷阱简直就像在野外的大马路上放一袋金币一样拙劣，肯定是在里面下毒了！
“咕噜噜——”
梦魇本来是想拒绝的，奈何肚子不争气，发出了奇怪的响动。
她这几天都在赶路，为了避免引起不必要的麻烦，途径各个城市没做停留，已经好久没吃上一顿热饭热菜了。
她站定在原地，盯着餐盘观察了好半晌。
但是吧，话又说回来，她作为最强的魔女之一，自然百毒不侵，就让她来试试时隔数百年，帝都人的制毒水平有没有长进吧！
在行动之前，梦魇找到了《魔女转业登记处》的一位工作人员，确认道，“如果我没理解错的话，大厅的那些食物是免费的？”
“是的，魔女小姐您请便。”
登记处的工作人员向她露出了温暖的笑容，还顺手递给了她了一份传单，“在用餐时，您可以先了解一些登记处的具体事项。”
已经很久没有人冲着她这么笑过了，哪怕是梦蚀的手下们，也只是表面恭敬，背地里巴不得取她而代之，梦魇皱起眉头，是这温暖的笑容让她浑身难受，她觉得帝都人大抵都是病了，竟然对一个魔女这么热情。
难道，在她离开的这段时间里，魔女已经退出了人类的日常生活？
不对啊，凛冬不是两年前才在这里引发过一场战争么？
本着充分测试“毒性”的原则，梦魇每个餐盘里的食物都拿了一些，尤其是火腿片摆了整整小半盘。
精通下毒的朋友都知道，火腿片是毒性最大的食材，必须仔细审查。
反正登记处看起来没什么人，这些东西放在这里也是浪费了。
不知不觉间梦魇的脚步都轻快了几分，天，这里舒适得简直就像她的公馆一样！不，要比她的公馆更加舒适，她虽然也有仆人，但那些人全都是邪神的信徒，脸上的表情很不正常，笑起来各个都像是连环杀手，和那些人待在一起，根本没法放松下来。
火腿片入口，咸香的口感在味蕾蔓延。
毒性……很强！让她想起了几百年前的味道。
闭眼深呼吸片刻，梦魇魔女交叠着双腿，把传单放在桌子上，起初只是漫不经心地瞥了一眼，在看清上面的内容时，她猛然瞪圆了双眼。
“魔女与你我没有什么不同，是一群追求魔法的人类。”
“她们并非天生邪恶。”
“她们可以是工匠协会的一员，可以是你在占星公会遇到过的魔术师，也可以是你的同伴、朋友、恋人！”
这究竟是谁写上去的她请问了？
梦魇魔女差点拍案而起，什么同伴、朋友、恋人的，魔女是高高在上的存在，魔术师和元素塑能师在她们魔法天赋面前根本不值一提，她们善于玩弄人心，精通阴谋诡计！
难怪之前遇到的工人非但不怕她，还露出了温暖纯良的笑容。
这些傻不愣登的帝国人显然是被传单上的不实宣传给骗了。
嗯，让她继续看看……怎么
《罗威娜小姐答记者问》？
在一次访谈中，罗威娜回答了人们对于凛冬魔女的诸多提问，她坦言自己作为凛冬的搭档，没有人比她更懂凛冬，当记者们问到过去发生的案件时，罗威娜公布了那些目标的罪名——这一切都是为了清扫帝国的毒瘤！
教皇尤里乌斯的党羽，洛菲克财团压榨底层人民的资本家……
这一段采访得到了众多帝国居民的支持。
罗威娜还指出有关“魔女无法控制魔力，在发狂后会滥杀无辜”纯属谣言，凛冬就像是一只猫猫，虽然经常冲着人哈气，但很少真的挠人咬人。
“魔女，如同野猫一般的女性。”
看着采访稿最后的总结，梦魇的眼睛都快要瞪出来了。
罗威娜，你到底在干什么？难道你背叛了吗，罗威娜！
听觉极度灵敏的她还听到隔壁登记处工作人员激动地议论声。
“呀！终于见到真的魔女了！”
“好漂亮！”
“真想带回家养起来啊。”
这一切都触及到梦魇魔女的知识盲区，她手里还捏着一片夹着火腿片的面包，吃也不是不吃也不是，她习惯于人们的恶语相向，用魔法和战斗解决问题才是她的生活。
是时候让这些无知的帝都人回想起魔女的可怕了！
但在那之前，她要先吃完饭……咦？这个红酒炖牛肉用了什么配方？为什么让人越吃越有食欲，既然是免费的，就算再拿一盘的话，应该也不会违反规则吧？
她又听见了隔壁的议论。
“你们看见了么？魔女小姐狼吞虎咽的，应该是饿了很久吧？”
“毕竟大多数地区的人对她们都有成见，她们的日子都过得很苦。”
“天呐，就和流浪猫一模一样！”
……
还是不拿了。
为了梦蚀长老议会的颜面，梦魇打消了再去拿一盘炖牛肉和长粒米饭的想法。
然而帝都的重磅冲击并没有就此结束，当梦魇顺着采访稿继续看下去的时候，才终于明白了《魔女转业登记处》的真正用途，由内阁出台的一系列规定详细地陈列在她的眼前。
转业登记的资格评审非常明确，连她这种离开了帝国好几百年的人都能一眼看明白。
“50年内，没有实施过恶性案件（受迫性情景除外）。”
“持有开放的心态，通晓魔术、元素魔法、炼金、魔法制图、工匠技术更佳。”
“如果参与过任何案件，需上报登记处进行审核。”
“如审核通过，‘魔女转业资格证书’将在三个工作日内送达。”
“登记处推荐择业：占星师工会、工匠协会、炼金工坊。”
“此外，如登记者有创业或定居打算，可向登记处申请创业与住房补助。”
这些标准，她全都符合。
有了这些补助，她可以轻易在帝都开一个门店……
不对！
梦魇晃了晃脑袋，她怀疑自己是不是中了幻觉型的咒语，怎么一本正经地核对起了自己的资质？
她这次来帝都，肩负着长老议会重要的指示，凛冬和罗威娜一声不吭地脱离组织行动了这么长时间，是时候把她们召回了，邪神祭典将至，梦蚀正是用人之际，长老议会尤其需要凛冬的天赋。
长老议会一致认为凛冬魔女无疑是参与祭典最好的人选，而这对于凛冬而言，也是大有裨益的。
若是能通过邪神的考验，她的魔力将更进一步，年纪轻轻就达到连长老议会都无法估量的境地。
不过近期组织内也传出了一些尖锐的声音，一些在帝国与西大陆首都奥菲拉活动的信徒们认为凛冬背叛了组织，投靠了帝国，一度在奥菲拉和辛卡洛的仆人们发生了冲突，破坏了他们的计划。
为此，大亨弗洛尔也受到了牵连，辛卡洛信徒对于更换头领的呼声最近变得越来越强烈。
梦魇魔女对于这些尖锐的声音嗤之以鼻。
凛冬是她看好的后生，也是她吸纳进梦蚀的新人，她看见凛冬内心燃烧着的仇恨之火，如此强大，如此天赋异禀之人，要怪就只能怪帝国亲手把她推向了黑暗。
凛冬和罗威娜又怎么可能退出梦蚀呢？
她们……只是不参加组织的活动了。
“梦魇女士。”
一个温和的声音打断她的思绪，梦魇一抬眼，便看见了一个浑身上下都缠满了白色绷带，只露出左眼的人影操纵着电动轮椅来到了她的面前。
魔力波动的方式很古怪，仿佛她所面对的并非一个活生生的人，而是一个被魔力操纵的木偶，男人就这么坐在轮椅上，看起来行动不便，但梦魇却不敢有所小觑，这绝对是她来到帝国后遭遇过的最棘手的人。
一个不知名的圣者？
阴影在她脚下盘旋，她做好了战斗的准备。