“总不会是在等债主吧？”罗洪的语调依旧平静，但目光锐利，仿佛能刺透谎言的表层。
酒吧老板微微耸肩，继续擦拭杯子的动作未曾停下，语调低沉：“没人知道。他们来的次数不多，谈话也很谨慎，像是有什么不能说的。”
罗洪敏锐地察觉到对方在隐瞒某些信息，但判断出他确实不知这两人已经身亡的消息。这说明，这两名陌生人有着某种特殊的“副业”，而这份职业足以让他们生前异常谨慎。
然而，这条线索已接近尽头。最后一个调查的地点浮现——那名女性死者，根据她随身携带的票据记录，曾在一家日料店消费。罗洪思索片刻，意识到常规盘问未必能获得有效信息，于是从随身携带的皮包中取出一顶带有警徽的帽子。
没有什么比伪装成警察更能获取情报了。
然而，当他踏入日料店时，一种难以言喻的违和感袭上心头。店内的气氛骤然沉寂，人们的目光从餐桌上移开，转而投向他，眼神中闪过一抹惶恐，如同看见了鬼魂。
罗洪的手指微微收紧，过去的记忆浮现脑海。这种表情，他并不陌生。它意味着恐惧，但更深层次的含义，却让他不快。
就在此刻，他的目光捕捉到一个熟悉的身影——一个面容精致、轮廓鲜明的白人女性。她的金发在灯光下闪烁着柔和的光泽，身着剪裁利落的深色外套，手上似乎还紧握着某个文件夹。她的神色同样流露出短暂的惊讶，但很快调整过来。
“罗伯特探员？你怎么会在这里？”
她的声音低而稳，虽带着疑问，却透出一丝警觉。
罗洪眼神微动，但未露声色。他看了她一眼，淡然地点了点头。
白人女性似乎意识到此地并非谈话的理想场所，朝他示意：“出来谈吧。”
两人离开餐厅，走进一条幽暗的巷弄，远离了那些过度关注他们的目光。罗洪按捺下内心的疑问，率先开口：“这里到底发生了什么？”
白人女性沉吟片刻，随后轻声说道：“我刚才可能是认错了，你与我一个朋友长的十分相似。自我介绍一下吧。我是英格兰皇家警察，这次来是为了调查一桩特殊的案件。十天前，这座城市的执法部门发生了一起离奇的连环失踪案，涉及多个警察单位。包括我们的驻地警探。”
她的语调不急不缓，但信息却令人震惊。
“所有负责缉毒和监察的警员在同一时间神秘消失，其中甚至包括一位保密局局长。”她目光微敛，似乎在衡量自己接下来的话该如何表述，
“此人曾凭借极为有限的线索，通过监听罪犯的一段模糊对话，精准推测出人质的藏匿位置。不仅如此，他提前部署了救援行动，并设下虚假的逃生路线，引诱罪犯首脑暴露身份。”
“赤炎走廊劫持案。”罗洪自言自语道。
“没错，如此优秀的警探，却在这片混乱之地消失得无影无踪。”
罗洪静静听着，未作回应，脑海中飞快运转。怪不得这里的人们看到他像是见鬼一样。
白人女性继续道：“而这次失踪案的诡异之处不止于此——就在同一时间，停泊于外海的‘白鸥号’货轮，其全体船员也在同一天失踪。”
夜风掠过狭窄的巷弄，带来一丝咸腥的海风气息，也吹动了他们身后的阴影。
“失踪的人数，不仅限于执法部门。”她低声补充，“在过去的一周内，还有数十名商人、情报人员，甚至几名外籍人士相继失踪，所有的证据都指向这座城市的港口区域。”
罗洪的眉头皱得更紧，意识到这远非一桩单纯的刑事案件，而是更大规模的隐秘行动。他的思绪迅速拼凑着零散的信息，试图勾勒出背后隐藏的关系网络。