第二天清晨，一具尸体被发现。
这名男子被巡逻的警察发现死在自己的古董店中。
——密室。
古董店的大门紧锁，窗户完好无损，外界毫无闯入的痕迹。然而，尸体却以一种诡异的方式倒卧在中央，身旁散落着翻倒的椅子和未整理好的账本。他的眼睛睁得大大的，瞳孔中似乎映照着某种未能言说的恐怖景象。
尸体的胸口正中央插着一柄古旧的短刀，刀刃深深没入血肉，血液沿着木质地板蔓延，形成了一道扭曲的痕迹。更诡异的是，在他的手指间，还紧紧握着什么东西，裂隙间隐隐渗出暗红色的污渍，似乎在诉说某种不祥的故事。空气中残留着一丝奇异的香气，不是熏香，不是燃烧的木料，而是香料——带着微弱的湿热，隐隐透出腐朽的气息。
警方很快封锁了现场，但这只是开始。
几个小时后，第二具尸体在城郊的一栋废弃仓库中被发现。那是一个中年男子，穿着破旧的工装，手腕上还戴着某种古旧的符咒。不同于第一起案件，他的喉咙被利器割开，鲜血在地面上凝结成诡异的符号。空气中弥漫着同样的香料气息，令警方不寒而栗。
第三天，一名赌场荷官被发现在自己的公寓内身亡。她的尸体躺在一张破碎的红木桌上，身体僵硬，面容扭曲，仿佛在死亡前经历了某种极端的恐怖。桌上凌乱地摆放着扑克牌，而她的手中，紧握着一颗不存在的东西。
三起凶案接连发生，警方陷入困境，案情扑朔迷离。
警方实在没有办法，只能请一位身居本地的私家侦探前来协助调查。这位侦探名叫罗洪，虽然是中国人的名字，但仔细看他的面孔，却更接近欧洲血统。
他一身深蓝西装，手持一根长柄烟斗，眼神深邃，仿佛能看穿一切谎言。
罗洪的到来，带来了一丝希望。
这位独立调查员并不属于警方编制，他是最近才刚刚崭露头角。然而，他在破案领域的声誉却令许多刑警敬畏。他的长柄烟斗轻轻敲击桌面，深邃的眼神掠过案发现场的每一个细节，如同筛选一张被遗忘的拼图。
他首先来到古董店，尸体被发现的地点。空气中弥漫着奇异的香料气味，与古旧木料的味道混合在一起，透出一丝说不出的诡异。
他蹲在尸体旁，仔细检查死者的双手，指尖微微翘起，似乎在紧紧抓握着什么，然而尸体周围并无任何遗落物件。他用镊子取下一些死者指甲中的纤维残留，放入塑封袋中，同时观察地板上的血迹形态。
“血迹流动方向表明，他生前曾挣扎过，而某个物品是他竭力保护的。”罗洪低声道。
他环顾四周，发现死者书桌上的账簿有被翻动过的痕迹，几页纸被撕去，唯有墨迹微微晕开的痕迹显示着残存的内容。他对比账目，发现死者在案发前三天曾收购过一件古物，而这件物品的记录在账本上被人为抹去。
“他在保护某样东西，而有人在他死后取走了它。”
第二名死者被发现于一座废弃仓库中。与古董店不同，这里布满灰尘，地面泥泞，死者倒在一张金属桌上，身旁的铁柜门半开，内部空空如也。罗洪带上手套，轻轻拂去桌面上的尘埃，露出几道深深的刮痕，像是有人曾用利器强行撬开什么。
“他在这里藏匿过某样东西。”罗洪目光锐利地扫视四周。
随后，他在尸体的指间发现了微不可察的粉末状残留物，经仔细嗅闻后，确认是某种特殊的防腐粉末，通常用于保存古老手稿或文物。
“这名死者或许是某件重要物品的守护者，他在这里存放过它，却最终遭人杀害，而物品本身再次消失。”
第三名死者的公寓井然有序，但死亡现场却显得尤为诡异。死者的双手紧握，关节僵硬，指甲陷入掌心，显示出死亡前曾遭遇巨大压力。罗洪在窗台上发现了一道细小的擦痕，像是有人曾匆忙从这里离开。他还在地板上发现了一些破碎的瓷片，边缘呈现不规则断裂形状，显然曾属于某件完整的器物。
“她在保护某样东西，而凶手在杀害她后迅速带走了它。”罗洪若有所思地喃喃道。
在勘察完三个案发现场后，他得出了几个关键结论。死者并非随机受害，他们生前似乎都曾接触到某个极为重要的物品，而他们的死亡，是为了掩盖或夺取这个物品。
每个案发现场都存在被带走的物件，无论是账本的缺页、空无一物的铁柜，还是死者手中的破碎瓷片，都指向某样特定的东西被带走。这一切并非孤立事件，而是一次有目的的追踪与收集，凶手或是某个组织正在寻找某样物品，并通过杀害相关人员来逐步获取它。
罗洪站在第三案发现场的窗前，望向远处霓虹闪烁的城市夜景，低声道：“我们需要找到他们要找的东西，才能阻止下一起案件的发生。”