一个月后，就在武汉会战正打得如火如荼的时候，日本大本营为了打通山西到河南的交通线，遂决定发起河东战役。
日本华北方面军司令部！
接到日本大本营的军令后，参谋长山下少将对司令官寺内大将道：“将军，大本营要我们华北方面军在一个月之内打通山西到河南的交通线，现在我们用兵捉襟见肘，是不是向大本营请求再调派一到两个师团增援？”
寺内大将紧盯着桌上的沙盘，心里盘算着自己手中机动兵力的情况，过了一会以后才说道：“增援是有必要的，不过我们也不能落后于华中方面派遣军！这样，你立刻以华北方面军的名义向大本营申请两个师团的增援，同时告诉第1军的香月司令官，决定抽调第20师团、独立混成第16、18两个旅团、第108师团的冈崎联队、第109师团的松井联队，由香月司令官指挥，从东、北两个方向发起对河东省的进攻！同时，命令航空兵随时做好准备，协助好第1军的作战！”
参谋长山下少将道：“是！我马上去给香月将军传达作战命令！”
……
正当霍御风跟副参谋长张冀在讨论武汉会战的情况之时，一个作战参谋拿着一份电报快速走过来道：“报告！有紧急命令！”
张冀赶紧接过电报看了一下之后，对霍御风道：“师座，大事不好了！日军华北方面军调集以第20师团为主力，另加第16、18两个独立混成旅团，108师团和109师团各一部，共计4.2万余人，以第1军司令官香月中将为指挥官，发起河东战役，计划在一个月之内打通山西到河南的交通要道！第十二战区命令我们208师立刻开赴东北方向的锦洛镇一线设防！师座，看来，这是要打大仗了！”
霍御风盯着沙盘道：“马上给我把日军要调集的这些部队的位置全部给我标出来！”
张冀点了点头道：“好！”
不一会儿功夫，张冀便让作战参谋在沙盘上标出了准备进攻河东省日军各部的位置！
霍御风看了沙盘好一会之后，才说道：“副参谋长，你发现了吗？在我们西北面是廖运三的第103军，我们的南面是第102军，偏偏把我们放在中间，你看出什么名堂了吗？”
张冀盯了沙盘看了好一会儿之后，才说道：“师座，日军这次出动的这些部队，就属第20师团是真正的野战师团，其战斗力非常强悍！其他那几支部队只不过是协助罢了！所以我断定，日军一旦发起进攻的话，首当其冲就是第103军和我们！”
霍御风点了点头道：“没错！霍主席本来就信不过廖运三，所以才让我们顶到他们的东边，虽说是跟第103军共同御敌，可还有另外一层意思，那就是一旦103军扛不住日军的进攻了，那我们就成了第102军向西撤退的保障！”
张冀道：“看来霍主席真是未雨绸缪啊！”
紧接着，霍御风问张冀道：“副参谋长，廖运三这个人打仗怎么样？”
张冀思考了一小会之后，才说道：“我觉得，他打仗有些保守！打不出那种大开大合的仗，不然的话十多年前我们也不至于被其他军阀打得节节后退！”
霍御风点了点头道：“好！那我们也得做好万全之策，以防第103军全线撤退对我们造成不利！”