和袁术放权求得一夕安寝一样，荆州的刘表为了重新拥有整顿下的本钱，正式策立自己的儿子刘琮为继承人，以形骸放浪为名把自己的长子刘琦软禁起来。
为的就是换取蔡氏更多支持，并任用蔡氏兄弟为都督，总统荆州兵马。一面屯兵当阳，同时威胁袁术控制下的襄阳和夏口，一面派蒯越出使西蜀刘璋，打算和刘璋合作，一起抵挡来势汹汹的曹操。
当然，这种合作是怎么合作，那就只有刘表和刘璋心里清楚了。
相比于刘表还有心思想要试着利用中原乱局，刘璋那就是已经在寻求一切帮助抵挡强大的曹军的进军。
中原大战的这段时间里，不管是向南蛮，还是向刘表，刘璋几乎是想方设法的招募一切可能的力量去对抗曹操的进攻。
没办法，随着涪水关被曹操军攻破，蜀中已经暴露在了曹操的兵锋之下。
毕竟，刘璋当时正忙着稳固统治，没想到曹操刚拿下汉中，就会大举进攻蜀中，一时之间白水关、霞萌关、剑阁和涪水关等重镇全部丢了个干净。
所以现在真的是疾病乱投医，拼命的想要找到一根救命稻草。
可惜，刘表也并不是什么好心人，但是刘璋也没得选。
因为曹操虽然回到了长安，但是他也并没有完全放弃进攻蜀中的计划。他命令马腾率军进攻阆中，已经清除了侧翼的威胁，而曹洪率领的步军也拿下了梓潼，算是彻底打开了通向蜀中的道路。
如今曹操更是把荀彧派到汉中，组织汉中和蜀中各地的耕种和秋收，目的就是准备大量的粮食，为大军进攻蜀中打下基础。
灭顶之灾就在眼前，刘璋如何能不竭尽全力去寻找支持者？
只可惜，刘表的支援杯水车薪，而所需要的代价也一点不。刘璋这一次就是要趁着袁氏大败，动刘表支持他，助他守住蜀郑
可惜，这一切已经上了曹操的书桌。
刘璋的手下张松已经把蜀中的地图献给了曹操，并且把刘璋找刘表借兵守蜀中的计划全部告诉了曹操。
面对刘璋的挣扎，对中原局势洞若观火的曹操倒是并不在意。
毕竟刘璋和刘表在他眼里不过是冢中枯骨而已，他所想的是另一件事。