在天地倾斜的一瞬间，麦明河只记得两个感觉。
第一个感觉清楚强烈，驱走一切思考能力，让她眼前浮起了扭曲的幻觉——她不知怎么，想起自己四十多年前有一次去野游时，在郊外看见一棵大树。
那是她有生以来见过最丑陋的树：不知是真菌还是病毒感染，整棵树干上生满了疙瘩虬曲的树瘤子，一个叠着一個，瘿疣横结，乍一看去，几乎不像一棵树，更像一大块增生病变的褐色歪曲硬肉。
在冷汗、颤抖和痛苦里，她低头看去，在原本是自己右小腿的地方，错觉以为又看见了四十多年前的树——她甚至没有发觉，自己脑袋什么时候撞在了地面上。
细长病人的手指，一节节地、长长地绕住小腿。
第二个感觉，其实不是感觉，是她听见的一道闷响；好像是什么重物撞击发出的声音，离她不远。
起初听见的时候，麦明河被痛苦冲击得一片空白，根本没有想到那究竟是什么声音；但不知道是手掌下滑腻的地板，还是眼角的余光，却化作一道闪电忽然打穿模糊意识，叫她脑海中一亮。
……原来如此。
因为细长病人故意折磨她，从刚才起，她几乎什么都没干，一直在圆脑袋包围圈里拼命弯腰呕吐；但是病房里谁也没想到，这场折磨带来了另一个意料不到的后果。
那就是，此刻的病房瓷砖地面上，黏黏滑滑地沾了一大片一大片的呕吐物与胃液。
刚才的“老鹰抓小鸡”游戏里，一共五六双脚，又踩着这层黏滑脏污来来回回，把它们抹得到处都是——也就是说，凡是拿两脚走路的东西，在此刻的地板上，都有一个不小心就滑一大跤、摔掉门牙的风险。
什么肉触手再古怪，也是用两脚直立行走的，该狗吃屎还是得狗吃屎，对不对？
麦明河一想到这儿，竟从她仿佛瘿疣横结的身体里生出了力气；当细长病人的影子笼上来时，她使劲扭过身体，看见了。
就在不远处，一个圆脑袋果然刚刚摔倒在地上，正两脚打滑地试图站起身呢。
那一刻，麦明河如果能笑，肯定会大笑出声——让你跑？
不管表面再光怪陆离，也逃不掉内在运行的逻辑；看来基础的物理规律，对于巢穴里的古怪东西也一样有效。
那一刻，麦明河忘记了细长病人的存在，纵身一探，手臂长伸，一把抓住了那个圆脑袋的脚腕。
与此同时，细长病人的手，再次碰上了她的小腹。
就算她失去意识，也一点都不奇怪；奇怪的反而是她竟然没有昏过去。
细长病人的阴影高高浮在麦明河上方，她依然一眼也不敢看它的脸，眼睛只盯着被自己左手攥住的脚腕，把命都押上去了。
在令人意识模糊的痛苦里，在“蛇带”被揭下身体时一点点增加的空虚与恐惧里，麦明河仍然死死握住那个圆脑袋的脚腕，一丝不松——不属于她的痛哼声，从房间里颤抖着响起来。
“叫、叫它滚……”她口齿不清、喘息着说：“不然，我绝不……”
话说不完没有关系，不妨碍门口的居民明白。
没过几秒，远处一个圆脑袋果然开口说：“让她松手！”
细长病人听不见似的，仍然在一点点剥下“蛇带”，动作很小心，甚至称得上轻柔——只不过不论它动作有多轻巧，激发出的痛苦依然叫人视野昏黑。
“快点，”
所有圆脑袋一起催促道，同时朝细长病人大步走去，脚步整齐划一。“成熟的肉触手不能丢，让她松手，否则——”
“知道了，”细长病人果然忌讳圆脑袋，见它们一起走上来，终于松开了握着麦明河小腿的手——它另一手里握着“蛇带”，肯定不舍得把伪像松开。
一松手，小腿马上渐渐有了血气，从一棵瘤子树，变回了血肉肢体。
可惜这于事无补。
麦明河眼看着半空中一只长长的惨白手掌，一根根伸开了不知道有多少骨关节的手指，朝自己的胳膊上挥了下去；且不说碰上之后该有多疼吧，她一点也不认为，自己能抵住这一扫之力、不被它把手扫开。
扫开了，岂不努力全白费了？
在它碰上自己的手之前，麦明河一蹬地面，勉强扭过身子，又将右手伸出去，抓向了圆脑袋的脚腕——一只手抓不住的话，两只手行不行？
她知道这想法或许很天真。她知道，自己陷入了普通人类难以抗衡的困境里。
这世界好像车轮一遍遍地从人身上碾压过去，只为叫你低下头，开解自己、吞下不甘；她不知道怎么，自己竟这样活过了八十六年。当时再觉漫长、再觉熬不到头的日子，也一忽儿就过去了。
假如她时不时地再抗争一次，再抵抗一会儿，或许今天不至于满腹遗憾，不敢去想。
与世界上种种人给人制造出的缠烦磨难相比，这些怪东西称得上简单明了、直接得可爱。
不过是再伸一只手罢了，她办得到。
一定办得——
念头没有转完，麦明河脑海中短暂地黑了一黑，什么都不知道了。
当她再次看清楚景物时，发现自己侧躺着，两手空空、松松软软地伏在地上。
圆脑袋早就爬起来，退远了；细长病人正将一截“蛇带”从她后背上揭起来，还差一圈，它就要彻底离开自己了。