“东方公主号”的舷梯刚架上码头,文咸爵士的皮鞋便踩上了新加坡潮湿的石板。他曾经在这里当过几年总督,还在附近的马来半岛上投了一锡矿,对于这片土地是再熟悉不过了。
这里就是大英帝国忠实而且极有价值的殖民地,生活着许多白人老爷和勤奋的华人
他正为自己和这片土地的缘分感慨的时候,韦俊的大轿子就堵上来了,八个精壮汉子赤着古铜色的膀子抬轿,腰间燧发手枪与太平刀叮当作响。
轿子后面还有一整队红巾红衣的“真约十字军”,头巾下都露出狂热的目光,仿佛这南洋的韦总教主也是法力无边的大仙一般。
“文爵爷!”韦俊一撩袍子就从轿子上跳了下来,然后就是抱拳拱手,“咱又见面了!快说说,维多利亚姐姐是不是真认了我哥北王殿下当了灵魂之弟?”他手里晃着份《泰晤士报》,头条赫然是维多利亚和她的“灵魂之兄”乘坐马车通过伦敦街头的图片。
文咸瞥见布兰德尔总督的脸已涨成猪肝色——这苏格兰人正攥着礼帽沿,指节发白。后头的驻军司令查尔斯·格兰特干脆把手按在了佩剑上,红胡子随着粗气一翘一翘。
“女王陛下……确有此谕。”文咸从牙缝挤出几个字,额角汗珠滑进领口。
这事儿真是荒谬.但却是毋庸置疑的!
女王肯定是耶稣的妹妹转世,而韦昌辉大概率就是耶稣的弟弟犹大.
话音刚落,韦俊身后爆出震天欢呼,十几个真约派教士挥舞封面上印着洪秀全圣贤《真约全书》,用闽南话高喊:“天兄护佑!天王与英吉利圣女王同在!”
布兰德尔终于按捺不住,操着生硬的汉语喝道:“韦主教!这里是女王陛下的殖民地,不是你们跳大神的庙会!”
韦俊却叉腰大笑,黄袍下摆露出半截左轮枪管:“总督阁下,您这话可不对!家兄的预言灵验了不是?我说印度阿三要反,他们便反了!”
他猛地凑近布兰德尔,吓得这位也有点拿不准到底谁是真神仙道总督连连后退:“您猜猜……我昨夜梦见您乘船回爱丁堡养老,这梦几时会成真?”
码头霎时一片死寂。
格兰特的手已握住剑柄,却被文咸一个眼色止住——韦俊的确可以拐弯抹角喊维多利亚女王一声姐姐!而“东方公主”号上还装着女王送给她的“灵魂之弟”韦昌辉的礼物,一柄镶嵌宝石的宝剑。
“文爵爷,”韦俊笑着道,“兄弟已经在大教堂里给您和您的朋友摆了接风洗尘的酒水,还请赏脸光临。”
“好好,”文咸点点头,“我正好有事要和总主教详谈。”
韦俊看见文咸这么给面子,顿时大喜,一指几辆停在码头外的马车:“文爵爷请.”
文咸则回头招呼摩尔、弗里德里希、白斯文等人一同前往。
马车碾过码头石板路时,弗里德里希开始仔细观察这座混合了东方、西方和南洋本地风格的殖民地城市。
车窗外,牛车水街区的骑楼鳞次栉比,真约派黄旗与米字旗交错悬挂,一个绸缎庄的伙计正踩着竹梯更换招牌——白斯文后来告诉他,那块招牌上写着“天佑绸布行”五个大字。
车队拐入禧街时,街边的人群突然沸腾。原来是几十名真约派女教徒抬着镀金洪秀全像在游街,前面还有人敲锣打鼓,舞狮开路。摩尔在笔记里记下:“南洋的中国人似乎由衷地喜欢的真约派。”
街角一间小小的学堂里,十几个华人青年戴着“天使学会”徽章,在一个老华人的带领下,用闽南话诵读《天朝田亩制度》。
总主教堂的铸铁大门缓缓开启时,弗里德里希嗅到一股混着线香的硝烟味。庭院里堆满锡锭和铜块,工匠正将其熔铸成一尊尊洪秀全的圣像。韦俊得意地捻着胡须:“这些圣像早晚会遍布南洋各处,将会无所不在!”
当晚,摩尔在《东行漫记》中写道:“毫无疑问,真约派已经崭露出了吞噬整片地区的野心,而这里的欧洲人也不会一无所知.”