西历1855年12月1日，黄昏。
虽然大地震已经过去了整整二十天，但是幕府的救灾效率还是一如既往的低下。江户城下町的废墟在暮色中显得格外凄凉，被瓦砾埋葬的尸体已经开始腐烂，尸臭在昔日繁华的市町上空弥漫。
楠本稻子踩着浸透泥水的木屐走过残破的长屋。她身后跟着十二名白衣信徒，每两人抬一箩筐糙米，米袋上赫然印着太平天国的蟠龙徽记。
“天父赐福！”稻子用关东腔高喊，脖颈间金链坠着的十字架在晨光中晃动，蜷缩在废墟里的灾民们蠕动起来。街边一座在大地震中幸存的茶屋的二楼，几个福山藩士按着刀柄想要下楼，却被老中阿部正弘抬手拦住。
井伊直弼的玄衣身影随即也出现在了茶屋二楼。这位彦根藩主眯眼看着稻子给灾民分发糙米，转头对侧近低语：“哪里来的杂种妖女？倒是会收买人心。可德川家的天下，何时轮到南蛮邪教施恩？“
稻子似乎察觉到了什么，忽然仰头望向茶屋。她解下绣着樱花纹的绀青羽织，露出内里明黄底绣龙短褂——这是太平天国神妾（其实是王娘和高级女官）的朝服。井伊直弼的瞳孔猛地收缩，左手紧紧攥着佩刀，右手已经按在了刀柄之上，低语道：“又是太平天国.”
“井伊様，”面色蜡黄，显然有病在身的阿部正弘叫住了井伊，用沙哑的声音道，“那个混血女人就是楠本稻子，她是太平天国洪天王的神妾！”
井伊哼了一声，一脸的不屑，握刀的手却已经松开了：“什么神妾？不过是洪秀全的一个玩物罢了.”
阿部正弘却摇了摇头，浑浊的眼眸中忽然变得有些清明：“井伊様，时代变了！根据可靠消息，现在的世界已经进入神术仙法的时代.江户大地震的预言就是明证！日本绝不能再无视刚刚出现的神术和仙法了，必须得跟进啊！”他站起身，走到窗口，看着大街上正在给灾民分发糙米的稻子，声音已经压得细不可闻，“关西有个洪大全，和一群心怀不轨的公卿和外样藩主走得很近，还招募了许多浪士组成十字军。所以，幕府也需要神术仙法的力量”
大阪，真约派日本教区大主教堂。
夕阳的余晖透过琉璃窗洒进堪比阵屋的大主教堂，将洪大全的脸庞镀上一层血色。一封从真约派江户主教堂寄来的密信，在他手中被捏成了一团。
“她竟敢使用幼天王名号！”洪大全牙齿咬嘎吱作响，看着极为愤怒。
跪坐在侧的一名容貌绝美的女剑士按住腰间大般若长光，刀镡上“天父庇佑“四字泛着冷光：“属下这就带女武者组去江户.“
“胡闹！”洪大全瞪了这个穿着一袭朱红阵羽织的女人一眼，她修长的手指已经搭在刀柄上，仿佛马上就要冲去江户把楠本稻子一刀给劈死。
这女人名叫千叶佐那，出身于剑术名门千叶家，自幼习武，剑术精湛。她的父亲千叶周作是北辰一刀流的宗师，曾与幕府剑豪斋藤弥九郎齐名。在几个月前，被前往江户向幕府将军德川家定通报“双十一大地震预言”的洪大全看中，以年俸三百贯和“家老”地位收为家臣，担任女武者组的局长，负责替洪大全招募和训练女武者。
“主公！”千叶佐那用期待的眼神看着洪大全，“请相信属下，属下的武艺比凛子更强，一人便可去取稻子项上人头.”
凛子是洪大全麾下的笔头女武者，伊贺出身，虽然武艺远远不如剑术名门出身的千叶，但是却替洪大全干掉过十几个碍手碍脚的人物。因为在刺杀本愿寺家的一个高僧时不慎暴露身份，才被洪大全派去了美洲帮洪仁政杀人。
不过洪大全依旧忘不了自己的这个得力手下，经常当着一众女武者的面夸奖凛子。
而千叶在女武者组的工作更像是个剑术老师和洪大全的贴身侍从，从来没有出过任务。
“你以为你是谁？”听见千叶拿自己的武艺和凛子相比，还想去取稻子的人头，洪大全突然站起身，一巴掌狠狠地扇在千叶的脸上。
千叶的头被打得偏了过去，白皙的脸颊上立刻浮现出红色的掌印，不过却一声不吭，只是默默受着。
洪大全只是放沉声音，用日语一字一顿地说：“稻子是神妾，我不能动她，除非有天使大人的谕旨.”
他其实没有和千叶说真话，他不能动稻子的原因有二。
一是眼下太平天国的内部斗争被限定在了“高层不互杀”的底线之上。以洪秀全之尊，以朗努基斯之矛伤萧朝贵都受到了严惩，何况他人？
二是稻子是个双面人，一面效忠杨秀清，一面也在替罗耀国服务，她的女儿高子还是洪大全的养女。