咸丰二年五月初十。
全州城西南一百余里，兴安县城。
这座曾经被太平军短暂占领的小县城，现在已经被蜂拥而至的大清天兵给收复了，而且还成了专职追剿太平天国的钦差大臣赛尚阿的行辕所在。
在原来的县衙大堂，如今的钦差大臣行辕大堂上，几个袍褂整齐的大员，正拿著永州府城零陵和道州城送来的塘报，嘘溜溜儿的吸著凉气儿。
因为长毛越剿越多，再加上「听信妖言」，报告什么长毛有天降牛魔王帮忙被咸丰皇帝下诏痛骂，还把官帽子后面的花翎给拔了的赛尚阿赛中堂，此刻正坐在椅子上，头也不抬的喝著一碗热茶，动也不动一下。
底下的几个官员议论的声音就渐渐起来了。
「......余万清这是干什么吃的？两千人的大队，在鹅塘镇那边一战尽没，自己都折进去了，叫女匪苏三娘一刀斩杀......这个长毛真是越来越嚣张了！」
「零陵那边也不知道是怎么打的？四路大兵，八千精锐，固守坚城都被长毛打得连连告急......这长毛什么时候变得那么能打了？」
「长毛现在是今时不同往日了，人家天上有人了，还派下来一个牛魔王！鲍文蔚、和雨亭、江岷樵他们都是肉骨凡胎，当然顶不住了......」
听到有人提到「牛魔王」，赛尚阿就重重的将手中的茶杯一顿，慢慢抬起头来：「向欣然，你说什么混话呢？合著皇上没在折子里说你听信妖言是怎么著？还什么牛魔王......皇上没在折子里和你说吗？长毛信的是洋教，洋教没有通天教主，也没有牛魔王，他已经让恭王去洋人那里详查了。
还让咱不要信那些，要实心剿贼，不得迁延，若再日久无功，咱们得一块儿去新疆军前效力赎罪了！」
向荣一听这话，脑袋顿时就耷拉下去了。他这些日子喊「防妖防魔」喊得最大声，还要派人去四川老家的青城山请大道士来帮忙对付通天教主和牛魔王。
结果四川的大仙还没请来，咸丰皇帝的诏书和折子就先到了！
诏书是发给赛尚阿的，是一道明发的廷寄，把赛老爷子一顿臭骂。折子则是赛尚阿、邹鹤鸣、秦定三、向荣他们几个都有，不是明发的，骂起来就更凶了。
秦定三、向荣是武人，皮比较厚，不怕骂。赛尚阿和邹鹤鸣却给骂惨了，特别是赛老爷子......领班军机大臣啊！明发骂完密折再骂，骂得老爷子都没脸见人了。更惨的是......是长毛那边真有妖魔啊！
虽然赛尚阿过去经常做欺君罔上的事情，可这一次他真没说瞎话！
这叫什么事儿？以往欺君罔上，皇上却当他是好人，给他加官进爵，给他肥缺，让他去贪污纳贿。现在难得说一次真话，却被拔去花翎，还好一顿臭骂。
这大清的皇上......他怎么那么像传说中的昏君呢？
哎呦，怎么能有这样的念头？赛尚阿都羞愧了，他竟然觉得咸丰是昏君......这是奸臣才会有的想法啊！
他赛尚阿不可能是奸臣啊！
可不当奸臣他多半就得丢官罢职去新疆......得了，为了能继续给大清效忠当差，这个奸臣该当还得当，那就继续欺君罔上吧！
想到这里，赛中堂就盯著向荣、秦定三这俩军头发问了：「欣然，占五，你俩也别发愣了，都给好好想想，咱们该怎么收复失地，追剿长毛？」
听赛尚阿这么一问，还在戴罪立功的向荣马上就来劲儿了：「中堂，现在兴安县已经恢复，失地就剩下一个全州城了，卑职明日就领著标下精锐去收复全州城！」
全州早就被太平军放弃了，就是一座等著赛中堂发兵去收复的空城——失地有罪，收复有功，功过相抵，才能继续当大清的民之父母啊！
现在向荣是戴罪之身，去新疆的单程票咸丰可还没收回呢！所以收复全州城的差事，秦定三是不能和向老军门抢的，要不然就太不仗义了。以后他自己戴罪立功的时候，别人也有样学样，他可就傻了。
赛尚阿也是个懂规矩，马上点点头道：「欣然，那全州城就交给你去收了......收完全州之后，你是不是再顺手给零陵解个围？」
一听说要给零陵解围，向荣的老脸就是一白。