朝堂之上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
永丰帝端坐在龙椅之上，那威严的目光如炬般凝视着下方正在争执不休的几位重臣。
他的眉头紧紧皱起，心中倍感沉重。
太子突然离世不久，这一变故犹如巨石投入平静湖面，激起千层浪。
那些心怀不轨的大臣们见此情形，个个都按捺不住内心的躁动，迫不及待地想要尽早册立新的太子。
以孟丞相为首的一群臣子们极力推荐嫡子继位。然而，如今的情况嫡子只有六皇子瑞王一人。
这位瑞王自幼便饱读圣贤之书，但也正因如此，皇后为了保护他，避免他和太子夺嫡之争，刻意将他培养成了一个不通世事、单纯善良的皇子。
而且，瑞王本人对于成为太子一事毫无兴趣和野心。
永丰帝想到此处，嘴角不禁泛起一丝冷笑。
若是真将这样一个毫无心机和城府的皇子推上皇位，那么日后他必定会沦为权臣手中的傀儡皇帝，大岳朝被他人篡权恐怕也只是时间早晚的问题罢了。
正当众人争论不休之时，忽然有人提及了定亲王。
只见顾太尉快步上前，恭敬地向永丰帝奏道：“陛下，大岳朝自从开国以来，从未有过藩王担任储君的先例啊！更何况，如今京城之中还有其他多位王爷可选呢。”
永丰帝微微颔首，表示赞同顾太尉的看法。
他缓缓开口说道：“太尉所言甚是。此事还需从长计议……”话音未落，整个朝堂再次陷入一片激烈的讨论声中。
朝堂之上，众大臣们交头接耳、窃窃私语起来，声音渐渐嘈杂。
没过多久，便有臣子站出来，高声提议立宸王为太子。
然而话音未落，又有另一人紧接着喊道应当立八皇子靖王为太子。
一时间，朝堂上分成了三派，各自支持着自己心目中理想的人选。
宸王心中暗自诧异，他完全没有想到，那个曾经跟在自己身后的同胞弟弟竟然已经长大成人，而且还拥有了如此多的支持者。
这些年来，无论是处理政务还是应对各种危机，他都竭尽全力，不辞辛劳。
可到头来，那些好名声却被自己的胞弟轻而易举地博取走了。这其中究竟隐藏着怎样的阴谋？宸王决定一定要彻查清楚。
而坐在龙椅上的永丰帝同样感到十分意外。
他原本以为一向谦逊有礼的老八不会参与到这场争夺中来，没想到如今竟也掺和了进来。
难道说老八是故意要给老四添堵不成？
不过转念一想，老四虽然能力出众，但近年来因行事过于凌厉，导致其暴戾之名远扬；相比之下，老八的名声却是好得近乎完美。
就在众人争论不休之时，永丰帝眉头紧皱，思索片刻之后，最终无奈地下令退朝。
待群臣散去，整个大殿顿时安静下来。
退朝之后，其他大臣纷纷离开皇宫返回府邸，唯有楚逸泽并未直接回到王府。
只见他转身朝着永丰帝所在的宫殿走去，显然是与皇帝有事商议。
顾欣月温柔地牵着三个孩子的小手，漫步在庭院之中。
这几日以来，孩子们仿佛忘却了之前的回京路上的刺杀，重新找回了昔日那无忧无虑、欢快活泼的模样。
阳光洒在她们身上，勾勒出一幅温馨美好的画面。
顾欣月决定利用这段时光教孩子们认字读书，她轻声细语地念着一个又一个字，而景御则聚精会神地聆听着母亲的教导，小脸上满是专注和认真。
他那一丝不苟的学习态度深深感染着两个年幼的弟弟，使得他们也不由自主地跟着哥哥一同全神贯注起来。
原本，顾欣月一直期盼着能等到丈夫楚逸泽陪自己回娘家探望亲人。
然而，如今看来这个愿望恐怕难以实现了。
前几天，她已经独自前去拜见了祖父，向老人家问安并告知家中近况。
此刻，她只能耐心等待楚逸泽将手头繁忙的事务处理完毕后，再寻机一同前往。
与此同时，朝堂之上正因为立太子之事掀起轩然大波。
整整连续三日，大臣们各抒己见，争论得面红耳赤，始终无法达成一致意见。
而另一边，宸王的手下经过一番深入调查，终于摸清了靖王近来的动向。
原来，他的好弟弟靖王时常深入民间，不仅慷慨解囊，捐赠银两帮助百姓度过冬日里那场严重的雪灾；
还亲自出面协助他们购置来年春耕所需的种子，以确保农业生产不受影响。
此外，他更是出资为当地的读书人开设了一个诗社，将那些文人雅士聚集在一起相互切磋、交流心得。
更令人称赞的是，他还主动出资修缮破旧的寺院，并时不时走上街头，替民众铲除一些作恶多端的恶霸流氓。
所有这些事情加起来所花费的银钱对于财大气粗的靖王来说不过九牛一毛罢了，但就是这些看似微不足道的善举，却让他在普通百姓心目中成功树立起了一座高大巍峨的形象。
他怎么也没有想到自己竟然会这般小瞧了老八！
而对于母妃的所作所为以及其中深意，他更是如坠云雾之中，百思不得其解。
于是，在夜幕降临之际，他怀揣着满心的疑问，急匆匆地朝着朱贵妃所居的宫殿赶去。
当他终于抵达那座华丽的宫殿之时，便瞧见一名婢女正准备入内通禀。他赶忙伸手将其拦下，并示意她切莫发出声响。