众所周知，1881年的敦敦距离汽车普及的阶段还有相当一段远路要走。所以，在这个马车时代，更别提路上会存在交通管制用的红绿灯了。
因此，马车向艾维斯家疾驰而去的速度，完全取决于道路的拥挤程度，以及拉车马匹的脚力如何。
“莎莉，用不着太担心，不到半小时我们就回到家了。安妮也不是第一次生孩子了，没事的。”
一收到安妮即将分娩的消息，不论是出于和安妮夫妻之间的私交，还是如今负责安抚莎莱娜情绪的监护人身份，凯特琳都认为自己有必要陪同在侧，一同赶往艾维斯家。
“我当然知道......”莎莱娜握紧凯特琳的手，内心的焦虑却依旧似涌泉般难以压抑。
在母亲的分娩问题前，这个仅有十八岁的女孩已无法维持冷静，甚至将这段时日强撑起的面具抛诸脑后，重新变为一个脆弱而需要安慰的少女。
“这又不是二十一世......生孩子，总归是有风险的吧......”
考虑到马车内部还有一位女仆随行，莎莱娜也不好在自家仆人面前提及未来的事情。她只好收回想说的话，与凯特琳形成一种师生间的默契。
尽管十九世纪末的医疗水平确实有了极大的跨越，但无论在哪个时代，女性的生育始终是具备相当程度风险的事情。
一想到母亲正在受苦，说不定还会疼到哭出眼泪，莎莱娜就难以安心。
混乱的心情似雨云般笼罩，马车一路颠簸，将她们带到艾维斯家的府邸门前。
马蹄声刚刚停歇，莎莱娜便一脚踢开车厢的门扉。她全然不顾及自身的仪态，提起碍事的裙摆，像野猫般向大门冲去。
这突然发疯的举动令身旁的女仆猝不及防，只能狼狈地跟上自家小姐，一同向前方飞奔而去。
门口处，另一位仆人似乎已等待了很长时间，正在着急地来回踱步。
当她看见莎莱娜向门口飞奔而来的身影时，女仆连忙扶好大门，并向一溜烟就跑没影的莎莱娜详细交代着安妮如今的具体情况。
然而，莎莱娜只想尽快见到母亲，根本无暇停下脚步，仔细聆听。
她只能在一路狂奔至二楼卧室的途中，顺耳听来一些关键信息，得知以前认识的家庭医生已经抵达，并在家中主卧检查着母亲的身体状况。
而父亲也在从商会赶回来的路上，相信不到十分钟就能顺利回家。
听完这些信息后，莎莱娜心中稍微安定了些，并感谢起仆人们的尽心竭力。
在无菌与消毒概念初步传播的当下，一直守在卧室门口的蕾娜塔顺手向莎莱娜端来一盘热水，让自家小姐稍作清洁，再进房陪伴安妮夫人。
莎莱娜匆忙清洁着双手，然后跟在推门的蕾娜塔身后，踏入卧室。
先闯入感官的，是若隐若现的悲鸣。
视线随低吟的方向而去，她从未见过如此脆弱的母亲。
安妮像一只不幸搁浅在岸上的海豚，安静地喘着气，散发着微弱的呼吸。
在床铺的另一端，家庭医生正严肃地带领着助手，环绕在安妮的脚边走动，不时弯腰检查着用白布覆盖的下方。
在安妮的脚下，半透明的液体已大量流淌，仿佛一串串晶莹剔透的泪珠。
家中的女仆频繁地进出卧室，替医生更换着清洁用的温水，向他们提供帮助。
听见熟悉的脚步声，安妮睁开迷糊的双眼，似乎看见了站在卧室之内的莎莱娜。她用着平日那般温暖的声音，呼唤中伴随着低沉的呜咽，“莎莉？”
“妈妈.....”
看见母亲这般模样，莎莱娜手足无措地走到她的身旁，并在医生的允许下握住了安妮的手，“你现在怎么样了？”
安妮经验老道地摆摆手，脸色倒没有莎莱娜想象中难堪，更似一副从容不迫的模样。
“这才刚开始呢，还没到痛的时候。”
莎莱娜将信将疑地望着床上的安妮，总觉得现在的场面与自己想象中的生育过程有点出入，“真的吗？”
作为生育过好几个孩子的老母亲，安妮确实对这种场面习以为常，不以为意。
“真的。不过我有点渴，你能不能给我拿点水来......”
莎莱娜紧张地向门口大喊：“蕾娜塔！妈妈要喝水！”
“听见了！我这就给安妮夫人拿一杯温水。”门外传来蕾娜塔清脆的回应，以及一阵急促的脚步声。
也许，是女管家亲自跑下楼取水了吧？
守在门口的蕾娜塔就此离开，却又有另一个身影缓缓走进房间。
在听说守在家门前的女仆解释过情况后，凯特琳便放下了心，不紧不慢地走上二楼，再进入卧室。
一开始还以为到了什么程度，原来才刚破羊水没多久......
相比起莎莱娜至今仍未消散的惊惶失措，凯特琳则是一脸从容淡定地走到床边，轻声问候：“安妮，好久不见啊，现在感觉还好吗？”
在经历完刚开始的不适后，安妮趴在床上的样子似乎也放松了一些，“是凯特琳啊，你也跟着莎莉来了？”
“嗯，看见她那么慌张的样子，下意识就陪着来了。听说你羊水破了还没一个小时？”
安妮轻叹了口气，无聊得掰着莎莱娜修长的手指娱乐，甚至想出去花园散散步，“对啊，还有的是折磨......”
“那确实要辛苦了，还久着呢。”
“估计得折腾到晚上了，也不知道能不能在晚饭时间前把孩子生下来。”
凯特琳笑了笑，宽慰道：“反正你家里的仆人也没空思考做饭的事情了。等你生完了，再让仆人们准备晚餐也不迟。”
安妮想了想，觉得凯特琳言之有理。
怀孕啊，果然会令她本就文化水平不高的脑子变得更蠢。
“也只能这样了。”
莎莱娜握住安妮的手，默默地聆听着两位中年女人之间云淡风轻的交谈，仿佛对分娩一事毫不在乎，亦对在卧室里奔波的医生与仆人视若无睹。
在自己的弟弟或者妹妹快要出生的节骨眼上，我妈居然有心思去考虑能不能赶上今天的晚饭时间......
总觉得，在人生经验上完败了呢......
天色已暗，只有几道昏黄的灯光似风中残烛般点亮卧室。分娩，就像一场痛苦的持久战，痛楚如浪潮般冲刷，永无止境。
当特纳华也赶回家后，父女与作为旧友的凯特琳一直都陪在安妮的身边。
只是，随着时间的流逝，安妮的脸色可不比羊水刚刚破裂时休闲。红润的色泽逐渐褪去，显得苍白如纸。闲聊的兴致逐渐收起，从口中吐出的尽是不堪的呻吟。
作为家里的管家，蕾娜塔不仅要频繁地指挥仆人们更换温水，用于及时清洁安妮的身体。在此之外，她还数次替安妮处理那些因行动不便而产生的排泄问题。
用安妮的话来说：“要是像平常那样起身去一趟厕所，我可能会疼晕过去吧？”
野兽啃咬般的阵痛愈演愈烈，在她的体内传来刀锯般的撕扯，仿佛要连同内脏一块撕裂。
在凯特琳的陪伴下，莎莱娜稍微弯腰，窥探着白布下方的景象。
不过一瞬，同为女性的莎莱娜便身姿一软，似瘫倒般靠在凯特琳的身上。