从动物园离开后，周弦并未按照出门前的承诺那样直接回家。这个鬼精的姑娘正气凛然地抓住周琴的肩膀，让他好好看！现在是不是快到下午五点了。
眼看着夜幕即将降临，周琴也拿她没办法。大早上就出门逛动物园，能到这个时间点才离园，只能证明周弦蓄谋已久。事到如今，自己和莎莱娜不陪她在外面吃晚饭也不行了。
周琴赠了这个不省心的妹妹一记白眼，嘴上情不自禁便念叨起来：“说好的玩半天呢？”
周弦狡黠地抱起莎莱娜的胳膊，以漂亮嫂子作为抵御亲哥的结实挡箭牌，笑嘻嘻地应道：“都出门啦！顺便让我考察来年的周边生活环境嘛。”
周琴被亲妹妹气得差点笑了出声，他摇着头嘟囔着：“你歪理倒是真的多......”
周弦理直气壮地叉起腰，小胸脯挺得像只汤姆猫，“不会胡说八道，学什么人写小说！”
从动物园向外走了不到五分钟，三人便一同登上了开往白华大学方向的地铁。一路上，莎莱娜左右手分别牵着兄妹俩，却没有任何的交谈传来。在莎莱娜看来，兄妹的眼里都藏着沉思的目光，因各自的理由而一言不发。
周弦是闭上眼回忆着动物园里发生的一点一滴，试图把每份回忆都变成滋润写作的养分。而周琴则是看着地铁窗户上属于自己的倒影，琢磨着待会儿该带两个女孩去哪儿吃晚饭。
不多时，他们便抵达了目的地——白华师生最为熟悉，于本书中堪比劳模的百湖商场。
踏出地铁口时，三人的目光不约而同地被对面马路上正在施工的一处建筑工地所吸引。单从建筑规模而言，所有人都能断定那边必将崛起一座远比百湖商场更为庞大的综合性购物中心。
至于他们为什么能看出是个购物中心？
自然是因为对面工地三军未动，粮草先行。框架估计也就刚建好，但颉颃商场的牌子都准备挂上去了，生怕路人不知道它们准备抢对面百湖商场的生意。
在穿越来的小半年里，莎莱娜虽然有在玩了命地学习中文，但对这种本国人都未必能辨认的生僻字依旧是毫无头绪。她伸出手指往周琴臂上一戳，直截了当地问道：“房东，商场前面那两个字怎么念啊......”
周琴和周弦对视一眼，不假思索便默契地说出了正确读音：“颉颃。”
在莎莱娜耳里，她甚至听见兄妹还偷偷摸摸在颉颃后面补了两个字：“胜负......”
“什么胜负？”
周弦一脸无辜地蜷缩向商场入口的角落，把解释权尽数交付给亲哥。周琴恶狠狠地瞥了她一眼，但眼神中尽是放弃治疗的宠溺。他漫不经心地向莎莱娜解释道：“不重要，一些无聊的小默契。”
听到这话，莎莱娜轻轻唔了声，对兄妹的偶尔发疯表示理解，没有在这种小事上多做计较。她转而抬头看向熟悉的商场入口，只见大红灯笼被红金双色的绳索串连，高悬于入口处的玻璃门上方。灯笼似环绕花海摇曳的萤火，以深红的色彩散发着喜庆而温暖的光芒。
周弦见莎莎嫂子的目光向上看，也跟着抬起头来。拜嫂子机灵的目光所赐，她这才注意到商场为了迎接新年而精心布置的装饰。也许是放假放到星期几都快忘了，她不禁喃喃自语道：“话说，原来已经到该买年货的时候了？”
周琴后知后觉地拿出手机，熟练地调出系统自带的日历查看起来。他苦恼地揉了揉太阳穴，直到现在有新年将至的实感，“还有一个星期不到，也该准备年货了。”
莎莱娜有些迟疑与迷茫地凝视着头顶的灯笼，怯生生地牵上了周琴的手，“我有什么需要准备的吗？我还是第一次在东方过年。”
“春联、福字、吃的，我们家貌似年盒也没有，反正得买挺多乱七八糟的东西。”
他转头看向角落里的周弦并问道：“周弦，爸妈是不是年二十九才过来？”
周弦先行一步走进对她而言陌生的商场，观察起四周来，“对，好像等我爸下班才能坐飞机过来。”