刑部大牢。
狱卒惊诧地看着突然押入的犯人。
“这是怎么回事？”
不知道刑部大牢触怒了哪路神仙，之前从大名府来了许多犯人，后来博彩案又进来一些，今日又又又来人了……
“许大人抓的妖教徒，要好生看管，提审之前一个也不能少。”
上官吩咐下来，狱卒只好老老实实应承，忙着去倒腾牢房，要将人分开关押，还得保证他们不会出什么岔子。
总算安排的差不多了，狱卒一屁股坐在椅子上，想要喘一口气。
大牢门再次被打开，一阵嘈杂的响动传来，狱卒的心登时一沉，忙伸头去看，于是又瞧见了一群被绑缚好的犯人，陆续走进来。
狱卒心中有怨气，却不敢抱怨许怀义，只能对着犯人发牢骚，拿起桌上的鞭子，抬手就抽在最前面的犯人身上。
“怎么？外面闹饥荒了，都赶着来大牢里吃饭了不成？”
打完一个，狱卒尤不解气，干脆一边走，一边往后抽去，随着鞭子越落越快，他人也跟着走到了门口。
眼看着又有犯人进来，他还没看清楚，手臂已经习惯性地扬起，然后……
他就瞧见了一张熟悉的面孔。
惊诧中，狱卒想要收鞭却来不及了，鞭梢结结实实地落在了那人的后背上。
“啪”地发出一声清脆响动。
狱卒脸色登时变得异常苍白，不等被打的人做出反应，他立即丢弃了鞭子，双膝一软跪在地上。
“五郎君，我不是故意的……我没看清楚。”
他哪里会想到，来的人竟然是刑部尚书家的郎君？
之前狱卒不识得夏子乔，后来贺家出了事，夏子乔将他叫过去询问大牢中的情形，还赏赐过他些银钱，他还以为就此攀上了夏家，岂料再与夏五郎见面，竟是在大牢里。
“我该死，我该死。”狱卒伸手打了自己一巴掌。
夏子乔哪里受过这样的委屈，居然被打愣在那里，等回过神要还手的时候，才想起自己双手正被绳索绑缚着，于是抬起脚踹在了那狱卒的脸上。
“混账东西，谁你都敢打，狗眼没用，不如挖了干净。”
夏子乔连踹了几脚，那狱卒摔在地上不敢抵抗。
“住手。”
呵斥声传来，紧接着许怀义走上前，他看着大牢里的其余狱卒和衙差：“你们就看着犯人殴打狱卒？”
不等众人说话，许怀义接着道：“来人，将夏子乔拿下，笞刑十以儆效尤。”
狱卒和衙差们互相看看，一时不敢动手。
站在后面的谢承让听到这话，立即劝阻：“许大人，五郎也是先无故被打，才会下意识还手，请大人念在五郎是初犯，从轻发落。”
“本官将杖换成了笞，已是网开一面，如若死性不改，下次拖出去，在衙门口当众处刑。”说完许怀义又去看狱卒，两狱卒见躲不过，只好将夏子乔架走。
许怀义就要过去监刑，却又被谢承让拦下。
“许大人，”谢承让道，“今日的案子有蹊跷，这其中只怕有些误会，千万莫要在案情还未清楚之前，闹得一发不可收拾。”
许怀义沉着脸：“夏子乔在本官眼皮底下殴打狱卒，本官还管不得了？”
谢承让道：“难道不是那狱卒动手在先？我们只是暂行关押，并非真正的犯人，岂能被如此对待？”