江南，三灶盐场。
亲自和盐工一起上场煮盐、煎盐的贾琏觉得自己都快被腌透了。
这活真不是人干的呀！
也不知道是不是姑母得罪了姑父，才这么折腾他。
可怜他还答应姑父，要制出两百斤盐。
贾琏好想哭。
好想打退堂鼓。
可是不行。
姑母离家这么多年，他好不容易过来看她，结果却在姑父面前出尔反尔，畏难当逃兵……
只要想想逃回家的后果，贾琏就腿肚子打颤。
他一天天的咬牙撑着。
好在属于他的两百斤盐快要成功了。
看到转悠过来的监工，贾琏从成品里抓起一点迎上去，“陈大人，我的盐基本都成了，”他满脸堆笑，“您尝尝，是不是合格了？”
“嗯~”
陈井田认真尝了一下，半晌才‘呸’掉，“再煎一道火，就可称精盐了。”
难得国公府的大少爷，能坚持这些天，“您还要再煎吗？”
“……煎！”
贾琏咬了咬牙，到底又应了。
他都亲自辛苦这么久了，总要精益求精一下，给姑母在姑父那里挣点脸。
隐隐的，贾琏总觉姑父逼他自认对盐感兴趣，又亲自制盐这事，另有深意。
只是，他够不到姑父那种老狐狸的级别，猜不到，只能等他的下一步指令。
“兄弟你是这个！”
陈井田给他竖了一个大拇指，正要再恭维几句，远处传来马蹄声。
抬眼望去，十几个大汉并一辆马车正往这边来。
……
扬州，贾敏已经帮侄子把祭田买到手了，两个相邻的庄子，贾琏带的银子并不够，她还做主借了一千八百两。
只是田有了，侄子却没影了。
江南形势复杂，她真怕夫君把侄子坑在这里。
“夫人！”
林如海进屋的时候，发现她在那里发呆，朝丫环们摆摆手，示意她们都下去后，把拿着的册子递过去，“这是林山叔临走前让我交给你的。”
里面的内容触目惊心。
他有些不敢相信，还派人又查了一遍，“看看吧！”
贾敏接过来，翻开第一页，面色就忍不住一变，“夫君……已经看过？”
“不止看了，还又查了。”
林如海叹了一口气，坐到她身边，“敏儿，对不住，是我连累你了。”
贾敏：“……”
她翻快了一些，不过越往下翻，就越是后怕与心惊。
尤其最后一页，都是儿子长安身边的人。
贾敏盯着上面她最放心的两个人名，只觉呼吸不畅。
孝穆五年九月二十七，田柚兰和其夫张成收盐商李忠三千银，十一月十一日收其百亩田庄一座，孝穆六年正月十五，收黄金百两，南城二进房屋一套……
这么多东西，人家凭什么送给两个奴才？
而且李忠的背后可是大盐商李海木，那人……，他们刚来扬州的时候，几乎就翻脸了。
想到她卖掉的两个所谓李家女，贾敏的手又忍不住抖了起来。
她从不曾苛待过任何人，尤其身边的人。
念着大家跟着她离了国公府那个富贵窝，又背井离乡的，除了月例外，年节的赏赐一年更比一年厚，原以为经了国公府那样的富贵地，他们再怎么也不会被外面的乱花迷了眼，可现在看……，没一个靠得住。
甚至有的人，吃了东家吃西家，恨不得当那三姓家奴。
不对，连着她，某些人可不就有三个不同的主子吗？
“夫君……，我对不住你。”
贾敏被羞愧、愤怒、伤心击倒，当场就要给一直信任她的夫君跪下。
“不是你的错。”林如海搂过娇躯发颤的贾敏，很是自责，“是我不好，是我的身份太敏感，以至于他们被人盯上。”
古来多少官，在‘贪’之一道上，都把持不住己心，更何况那些奴才了。
是他，太天真了。
想不到，他混了官场这么多年，居然还在家事上糊涂了。
林如海不敢想，外面的那些人再在他手上吃亏，会如何出手，“敏儿，多谢你，要不是你提前想到……”可能他们一家怎么死的都不知道。
自古倒在这个位子上的人多着了。
“夫君……！”
贾敏又痛又气，眼泪打湿了他的衣衫，她正要说这事是东府大嫂提醒时，一下子想到什么，“不好，黛玉和长安……”
“昨天我就派人看着了。”
查过之后，林如海早不敢信贾家的那些奴才了，“别怕，没人敢动我们的儿女。”
他的声音无比的坚定，“敏儿，正好林山叔到琏儿那里去了，借着他的由头，我们装着吵一架，把黛玉和长安身边的人换下来。”
来而不往非礼也。
这一次，他要不剥几个人的皮，都不姓林。
“还有我们自己身边……”
贾家的人烂完了，他的身边……
林如海以前虽然查过，可是经此一事，他感觉还是三个月一查的好。
毕竟人心易变。
“为了孩子，为了我们自己，不说月月查，也当注意再注意。”
“嗯~”
到了此时，贾敏哪敢不应？
父亲母亲亲自为她挑选的陪房，陪她一起长大的丫环，都被外人利用种种收买了。
她还能信谁？还敢信谁？
“敏儿！”林如海搂住眼现恐惧，却还为他忧心的夫人，“等琏儿那边事了，你带两个孩子就跟着他一起回京城吧！”
“夫君……”
贾敏泪眼看向夫君，她哪里舍得？
“去京里，你和两个孩子才是安全的。”
国公府虽然已经没落，可宁、荣四代国公爷的余泽还在，夫人和两个孩子只要稍加注意就成。
林如海目光灼灼，“而且你们走了，我才能放开手脚的干。”
盐政事关国家命脉，一把好盐，更关系到万千百姓的身体健康。
身为巡盐御史，林如海太知道，那些味带苦涩的盐虽然价格便宜，却也有微量毒素。
少量食用没事，但长久食用，于身体与寿命都有大碍。
可是那些盐，不是增加煎、煮工序，就能去毒的。
但放弃那些有毒的盐，其他盐场的盐又不够供应整个大昭。
林如海以及历任盐官，都在愁这个问题。
原本他以为，他这辈子只能帮皇上和太上皇守住国家的盐税，却没想，宁国府的大嫂子却给了两个想像不到的希望。
一个是以最快速度去除杂质，甚至可能减少毒素的方法，一个就是提高海盐产量的方法。
此二者不管哪一个成功，都是利国利民的大事件。