这就要从奴隶制社会的时候说起，当时社会实行的是井田制。
所谓井田制，就是指将一块田按‘井’字划分为九块。
其中八块，分别是由八家人各自耕种。
还有一块，则是由八家人共同耕种，所得的粮食作物交给公家。
在井田制的体系下，天下所有田地，从法理上来说，都属于天子或者诸侯。
‘普天之下，莫非王土’，其实说得就是这件事。
按照井田制的规划，公家那一块地的粮食产出，就相当于是百姓租用天子土地，缴纳的租金，同时也可以看作是向国家缴纳的税收。
井田制有一个特别重要的特点，那就是土地公有。当时的所有土地，名义上都属于天子或者公家，私人是不能进行买卖的。
在这种社会制度下，自然没有人愿意去开荒。因为就算成功开荒，开出来的田地，也是公家的，要被拿去充公。
但随着社会的发展，冶铁技术的逐渐成熟，导致铁制农具开始大规模普及。
开荒虽然依旧十分困难，但因为国家向百姓征收高额赋税，有一些老百姓就不愿意去种公家的土地了，
他们已经是有了铁制农具，就开始想着去开荒，得到一块属于自己的土地。
为了顺应潮流，同时也是增强自身国力，战国初期，各国开始纷纷变法，承认土地私有化，允许土地买卖。
这些变法当中，最有名的就要数秦国的‘商鞅变法’。
正是因为商鞅变法十分成功，导致秦国国力大增，秦国才得以统一天下，建立了秦朝。
在这个阶段当中，国家默许民众开荒。只要能开垦出新的田地，就可以归自己所有。
但是，随着秦国逐渐统一天下，历史进入封建时代，情况再次出现了变化。
因为当时的国家，已经承认土地私有化，允许土地买卖。如此一来，土地兼并的问题就开始出现了。
土地越多的地主，越有钱去买更多的土地。
经过近百年的时间后，国家的土地往往就完全集中在少数人手里，大部分底层百姓，根本无田可种，只能去给那些地主打工，任由地主阶级剥削。
可为啥没有土地的百姓，仍然不愿意去开荒？
最根本的原因，开荒本身的经济成本，远高于租赁土地耕种的成本。
首先你需要找到一块适合耕种的荒地，然后再找几个壮劳力收拾这块地。
而且，一块土地开垦出来以后，往往需要等到一年或者几年养地和清理杂草，才能种粮食。
但你只要开荒了，不但还要花一部分钱，代表你买了国家的荒地，还要交税，当然也有的国家鼓励人们开荒，可以免除前两年或者三年的税收。
但因为古代肥力不够等原因，就算三年免税的，三年后种植的粮食也不一定能收多少。
这也就意味着，一个普通人家需要预先准备出好几年的口粮，才能有开荒的能力。