资畈城郊外，一片宁静笼罩着大地，却又在这宁静之中透出几分萧索之意。一座由青砖和花岗石砌成的高大石碑矗立在那里，其上赫然刻着“荆军大元帅、楚公天成之墓”几个大字，字体刚劲有力，仿佛在诉说着墓主人曾经的辉煌与荣耀。
张金柱等众人皆身着素服，神色肃穆，气氛凝重而压抑。他们为楚天成元帅举行了一场极为简单的葬礼。在这风云变幻的时局中，大事尚未成功，起义军时刻都面临着朝廷官兵围剿的威胁，根本无暇为元帅举办一场隆重的葬礼。
“对于楚大帅的死，本帅深感痛心疾首，在此对天启誓，定要将那真凶捉拿归案，绳之以法！”张金柱言辞激昂，眼眶泛红，说完，他猛地拿起酒杯，将酒用力地洒在楚天成的碑前。酒水飞溅，在阳光下闪烁着晶莹的光芒，仿佛是他悲愤心情的宣泄。
众人皆低头默不作声，每个人的脸上都写满了沉重与哀思，沉思片刻。张金柱面色凝重，犹如被一层阴云所笼罩，他那紧锁的眉头仿佛承载着千斤重担。他转头吩咐黄虎、莫松彻查此事，语气坚决而不容置疑。另一方面，他目光中闪烁着坚定与决绝，又派遣卢大栓前去刺探越州方面军情，只因他心中已打定主意要攻打越州，以扩大义军的势力范围。
资畈城地域狭小，四周地势平坦，难以久守。一旦朝廷派遣大军围剿，资畈城将无处可守，义军恐会深陷包围之困境。张金柱深知这一点，他趁着楚天成薨逝之机，打算趁热打铁，一举拿下越州，以扩大地盘，为起义军谋求更多的生存空间和发展机会。
下午时分，阳光依旧炽热，卢大栓率领着三十多名轻骑兵，马蹄声如疾风骤雨，出了资畈城直奔越州而去。卢大栓骑在一匹高大的黑色骏马上，身姿挺拔，眼神却透着忧虑和疑惑。他的心里揣着种种疑问，满是芥蒂地踏上了此次任务。
“将军，我们贸然攻打越州，此时恐怕是凶多吉少啊！”一名年轻的小士卒忍不住说道，他的声音中带着一丝颤抖，显然对此次行动充满了担忧。
“休要多言！”卢大栓一脸严肃，目光如炬，狠狠地瞪了一眼那名小士卒。他的眼神中充满了威严，让人不敢再有丝毫异议。
楚天成大帅死得不明不白，如今张帅独揽大权，这其中必定暗藏玄机。这名士卒又接着说道，他的声音压低了许多，似乎生怕被别人听到。
卢大栓猛地勒住缰绳，胯下的马儿一声嘶鸣，前蹄高高扬起，止住了前行的步伐。他扭头瞅了一眼身边的士卒，紧皱眉头，陷入了深深的思考之中。
越想越觉得不对劲，这次的打探行动想必是张金柱故意支开他，或许是想铲除异己。如今城中跟着楚帅的，只剩下莫松一人。卢大栓的心中涌起一股莫名的不安，他觉得自己仿佛陷入了一个巨大的阴谋之中。
卢大栓当机立断，决定取消前往越州打探的任务，拨转马头，回返资畈城。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，当他们途经一片绿树林时，却遭遇了一场精心策划的埋伏。
卢大栓毫不犹豫，快马加鞭，一马当先冲在前方。后面的骑兵紧紧跟随其后，他们的马蹄声在林间回荡，打破了原本的宁静。谁料，后面的轻骑兵接连遭人袭击，惨叫声此起彼伏，犹如地狱传来的哀嚎。一支支利箭从树林中射出，带着死亡的呼啸，精准地射向骑兵们。紧接着，暗器、飞石如雨点般袭来，让骑兵们防不胜防。纷纷毙命当场，鲜血染红了地面，空气中弥漫着血腥的气息。
卢大栓回头一看，只见骑兵们不断被袭，一个个倒下，他的心如被重锤击中。他立即停止前行，扭头看去，只见原本的三十多名轻骑兵，此刻只剩下七八人。他们的脸上充满了恐惧和绝望，但仍紧握着兵器，准备与敌人殊死一搏。
“将军，我们被伏击了！”一名士兵惊恐地喊道，声音中带着绝望和无助。
“大家小心，戒备！”卢大栓大声喝道，声音如洪钟般响亮。同时拔出腰中佩刀，双目圆睁，警惕地张望着密林四周。他的眼神坚定而果敢，仿佛在告诉士兵们，只要有他在，就不会让敌人得逞。
骑兵们个个握紧兵器，全神贯注地留意着周围的动静，他们的呼吸急促，心跳声在这紧张的氛围中清晰可闻。
“啪！”一个飞镖如闪电般袭来，带着凌厉的风声，精准地打在一名士兵身上。
“啊！”只听一声凄厉的惨叫，这个骑兵瞬间落马坠地，重重地摔在地上，扬起一片尘土。他的身体抽搐了几下，便再也不动了，当场气绝而亡。
“什么人？还不现身！”卢大栓朝着飞镖袭来的方向怒声大喊道，声音中充满了愤怒和威严。
此时，从树林方向忽地跳出两个黑衣人，他们的动作敏捷如鬼魅。这两人不是别人，正是王祥和王忠兄弟。
王祥手持长剑，剑身在阳光下闪烁着寒芒，犹如一条吐着信子的毒蛇。他眼神阴鸷，透着无尽的杀意，仿佛要将眼前的一切都吞噬殆尽。王忠则手持双刀，刀刃闪烁着冷冽的光芒，一脸的狰狞，犹如从地狱中爬出的恶鬼。
“卢大栓，今日便是你的死期！”王祥恶狠狠地说道，他的声音沙哑而低沉，仿佛来自九幽深渊。
“原来是你，王祥？”卢大栓惊讶道，他的眼神中充满了难以置信。