天佑二十六年，七月初八。
这日天气正好，一支商队沿着官道不急不缓地向着凉州治所武威城而去。
商队打头的乃是一儒袍男子，瞧着三十五六年纪，中等身材，方脸浓眉，颌下须髯飘飘，气质颇为沉稳大度。
在他身侧还跟着个俊逸青年，二十七八年纪，身量挺拔，青衫绿袍，头戴冠帽，看似书生，但一双眼睛却不时闪过机警之色。
两人身后跟着十数骑士，个个气势强盛，腰悬佩刀，一看便是常年行走江湖的老手。
被骑士护在当中的是一架装饰素雅的马车，再之后便是一辆辆满载货物的骡车，以及步行跟随的寻常护卫们。
眼看武威城已遥遥在望，儒袍男子看了看俊逸青年，出声道：“安兄弟，城中可有你熟识之人？”
闻言，正眺望武威城的俊逸青年赶忙收回视线，笑道：“熟识倒算不上，只是认得几个刀口讨生活的江湖人罢了。”
说罢，他看了看儒袍男子，问道：“阴先生可是有事要在下去办？”
儒袍男子捋了捋胡须，颔首道：“我等初来乍到，又带着这许多货物，自是要对城中三教九流有所了解才好。”
话音落下，俊逸青年想了想，摇头道：“在下离开凉州多年，也不知认识的那几人是否还在。”
“无妨，入城后寻上一寻便是。”
“好嘞！”
就在此时，二人身后的马车中传来一道娇媚的女声，道：“阴先生，奴家倒是在城中有位旧识，消息颇为灵通。”
“哦？”儒袍男子回首看去，问道：“薛娘子竟在武威也有熟人，这倒是省事了。”
一旁的俊逸青年却是脸色一沉，没好气道：“十娘，你说的莫不是那‘包打听’吧？你何时与他相熟了，我怎的不知？”
这时，马车内的女子轻哼一声，不悦道：“你不知道的多了，老娘还能事事都教你知晓了去？”
一听女子有些发怒，俊逸青年顿时认怂，忙向儒袍男子投去求救的目光。
儒袍男子似是习惯了这两人的相处方式，摇了摇头，出声道：“入城后有劳薛娘子指路了，我们先去寻那‘包打听’打听打听。”
女子应了一声，便不再说话，俊逸青年也暗暗舒了口气。
这一行，正是阴世师、安庆之和薛十娘，而随行的护卫皆是云绫的亲卫，总计百人。
就在他们抵达武威城之时，云绫也带着燕十七和钱来走入了凉州大都督府。
新任凉州大都督褚怀亮亲自将云绫三人迎入议事厅，一英武青年全程跟随左右，又殷勤地为几人端茶倒水。
一切做好后，青年便站到了褚怀亮身后，一副近身侍卫的模样。
云绫狐疑地打量着此人，二十出头年纪，体格威武，模样周正，眉眼间倒是与褚怀亮有七八分相似，瞧着颇有几分英武。
见她如此，褚怀亮笑了笑，指着青年介绍道：“这是犬子褚思仁，今年二十有二，现在这大都督府充个校尉，帮某跑跑腿什么的。”
话音落下，褚思仁当即抱拳冲云绫行了一礼，朗声道：“褚思仁见过小小姐！”
见状，云绫赶忙起身还礼，笑道：“原是褚师兄当面，褚师兄唤我一声师妹便好。”
褚思仁看了看父亲，见其颔首，这才重新见礼道：“见过公孙师妹！”
云绫重新落座，旋即开口道：“褚师叔，这大都督府缘何如此冷清，一路行来竟是一个小吏也未见着。”
闻言，褚怀亮倒未说什么，褚思仁反而面露不忿，欲言又止。
见此，云绫心中也猜到了几分，沉声道：“全烂了？”
褚怀亮苦笑着点了点头，回道：“某原道凉州一地该是有些忠良才是，未曾想初来此地便被架空了。”
“他们安敢如此明目张胆，就不怕您一封奏疏送上去要了他们的脑袋？”
闻言，褚思仁终究是没忍住，不忿道：“他们岂止是明目张胆，就差没把谋反二字刻在脸上了！”
“思仁，不可莽撞。”褚怀亮淡淡地瞥了儿子一眼，旋即徐徐说起了眼下的情况。
褚怀亮初到凉州之际，本想见一见此地的大小佐官，也好打探一些情况。
岂料，对方似乎知道无法拉拢他，干脆连样子都不装了，就留了个空落落的大都督府给他，对于他的要求那是一概不理。
时至今日，凉州长史、参军、都尉全都托病不出，政务都扔给了各自的副手处置。
褚怀亮见此路不通，便想先看看军中如何。
岂料，军中更是不堪，他堂堂一任大都督竟连军营都进不去。
对方只说没有参军的手令，谁也入不得军营。
年轻气盛的褚思仁当时就要发作，却被褚怀亮一把拉住，硬拖回了大都督府。
听到此处，褚思仁不由轻哼一声以示不满。
褚怀亮瞥了他一眼，淡淡道：“小不忍则乱大谋，明知对方不是善类，更该谋定而后动。思仁，你这般沉不住气，日后如何能够成器？”
闻言，褚思仁正了正神色，压下心中的不忿，恭声道：“是，父亲，孩儿记下了！”