陈中兴零八年秋天中了彩票，在县城买了房，一家子都住进去了，九惜现在算是给他家看房子。
“你准备出国？去金万堂说那地方？”九惜捞一碗面出来放桌上，然后端了锅去院里找俩狗子的饭盆，“大黄二黄，开饭啦！”
电话另一头的无邪听着九惜的吆喝声、不锈钢盆被敲击发出的“当当”声和应声而起的狗叫声，忍不住咂舌，“这才四点，你这饭吃的，真是越来越随心所欲了。”
他说完也不等九惜再说什么，就又道：“从那会儿到现在，这是我唯一听到的和小哥有直接关系的线索，应该去一趟。”
收了锅的九惜坐在椅子上，随意翘着腿，一边扒饭一边道：“行，你自己小心点，注意安全，还有，别太相信别人，凡事三思。”
“我就是出去打听点事而已，能出什么问题。你这说的，好像我要一个人去闯什么龙潭虎穴一样。”无邪笑道，言语之间满是松快。
“谁知道呢，小心驶得万年船呐。”九惜呼噜一口面条，想了想又道：“我过两天要去一趟杭州，你要不急的话我们见一面？”
“你要过来？出什么事了吗？”
“没事，去找人，这两天才记起来之前的我跟人打了个赌，现在得过去还东西。”
“这样啊……”无邪顿了顿，随即道：“我明天早上走，我这事儿宜早不宜迟。小哥太过神秘，和他有关的事情一件比一件水深，我怕有人会做局下套，到时候留给我看的，可就不知道会是什么东西了。”
“嗯，有道理。是得防着点，祝你好运，有事打电话，虽然我不一定能帮得到你。”九惜点头道。
“放心，不会有事的。”
跟无邪通完电话的第四天，抵达杭州的九惜循着前不久浮现的记忆找去了坐落于老商业街的古董铺子。
极具古韵的雕花大门上没落锁，九惜上前推门，进了大堂这才发现店里似乎没人。
记忆里摆在门口的兵俑不见了，那只叫声清越的鸟也不在，店内布局倒是没多大差异，两盏照明用的长信宫灯还在原本的位置。
“你来了。”平和温润的声音响起。
九惜循声望过去，就见老板从一架玉屏风后绕了出来。唐装样式的赤龙服，暗红的秀龙张牙舞爪，龙首在老板左肩位置，双目注视九惜，她能感受到其间透出的森然。
从屏风后出来的老板手上拿着一只雕有祥云纹路的小巧盒子，见九惜盯着自己左肩，便抬手抚了下肩。
停在老板肩头的秀龙随即动了起来，从他肩头下去，绕过手臂，停在了袖口位置。
九惜看得新奇，一瞬不瞬地盯着，直到老板停在柜台边这才收回目光，拿了装在兜里的镂空木质葫芦出来，“赌注。”
“古物娇贵，你这保存之法，简直，暴殄天物！”老板拿了葫芦在手里，忍不住摇头叹息。
九惜不以为意，“老板，你当时把它给我的时候到底是怎么想的？”
她原以为这个时间段的老板是不认识自己的，本想给了东西就走人的，但照现在这个情况来看，她很明显是想错了。
老板，是知道她的！
拿了块帕子擦拭那木葫芦的老板闻言回她，“那是约定，我和另一个你的约定，也算是她的要求，她说不这样做，你不会带走溯洄。”
九惜想了想当时的情况，要不是老板说溯洄能带她回家，她还真不见得会收下它。
“骗子……”九惜嘟囔，随即又道：“老板，你其实也是想要它的吧。你要不骗我，这东西不就会留在你这儿了？”
“溯洄虽无灵智，却也是认主的，你若不带走他，他就会再度消失。那个你料定我不会轻易放弃这个机会，所以我们之间有了这个约定，你在时限内踏进这里，就由你带走他，而我则在这个时间等你回来。”老板说完把搁在柜台上的盒子打开往九惜那边推过去，“此物可保平安，固神魄。”
盒子里躺着一根红色的手绳，看着像人工编织的，九惜看了两眼，“这是您编的吗？”
“不是。”老板收起木葫芦，“这是自天光墟带出来的，你用了溯洄，导致魂魄不稳，带着他也可压制一二。”
“不用了，我这样也挺好。”九惜笑言，合了木盒盖子。
老板盯着她看了一会儿，突然道：“你可有想过去你的来处看看？”
“我的来处？”九惜疑惑，“什么意思？”
“我是为他而来。”老板指了指收着溯洄的盒子，“如今目的达成，便不会久留。”
九惜对此倒是没有太过意外，毕竟对面那是个活了千年，手段通天的老家伙。
正想着，就听老板又道：“你可有想过，能让你回去的或许不是某事某物，而是你自己。”
“我？”九惜困惑，不明所以。
“对，你。”老板应声，“每个世界都有自己的规则，为维持正常运转，触犯规则的事和物，会被修正或驱逐。”
“一点小的错漏并无大碍，但你用了溯洄，两个你同时存在便不是小事了。”老板说完就看向九惜，“不过，这样做很冒险，你很可能会被灭杀。”
九惜沉默良久，“这些，你为什么不告诉她？”
“溯洄消失会很难找，我不愿冒险。再者，此非良计。”
“也没有别的办法了不是吗。”
“在此界，我无法。”
“还是，谢过老板。”