又经过了两个小县城，沈义，老乞丐，谢温三人抵达了淳州。
淳州城内，异常凄凉，这里已经有一年多没有降雨，属于受灾地。
前几日又出了个地龙翻身，虽只是震颤几下，但城内房屋还是倒塌一片。
淳州城还有力气的都出去另谋生计了，剩下的要不是家中还有老小牵挂，要不是苟延残喘的老人。
城门整日开着，却没有运粮的车到来。
房屋一多半塌了，沈义三人在街道上走着，看到的几乎全是目光呆滞的饥民。
城内倒是有赈灾的，只不过就那一锅没有几粒米的稀粥，也盛不了多少碗。
三人正走着，迎面走来一个枯瘦的老人，步履蹒跚，走到三人面前，恳求道：
“三位大爷有吃的吗？赏我老头一点吧！”
沈义看着有些心酸，怀中掏了半天，掏出了一块干巴的饼子，犹豫片刻，还是递向老人。
沈义刚想提醒这饼太干，要泡水吃，但就见不知从哪突然窜出来一道黑影，将沈义手中的饼抢了去。
那黑影停住步子，是个瘦骨嶙峋的中年男人，他拿着饼子，狼吞虎咽的往嘴里塞，但他没料想到，这饼会如此之硬，吞咽的急了，噎在喉咙里，下不去上不来，难受的紧。
谢温见此，紧忙抱住那中年男人的腿，将他倒过来，抖了抖。
“呕！”中年男人将饼全都吐了出来，不停的咳嗽。
沈义感觉心中不是滋味，将怀中仅剩的两块饼掏了出来，分给老头和骨瘦如柴的中年人，告诉他们慢些吃，要泡点水。
三人一路走来，看到路边有不少饿死的，还有剩着一口气，躺着哀嚎的。
望着这些叫苦连天的百姓们，沈义感觉自己有些麻木了，他什么也做不了，只能看着这些饥民一个个躺在地上无力的叫苦。
有些还能站起来的，走到沈义面前，哀求着想讨点吃的。
沈义问向老乞丐：“老头，你能救救这些人吗？”
老乞丐沉默摇头，他苦笑道：
“如若神通术法能救，那你师父，龙虎山那位张天师，不可能会无动于衷！”
“让让让！大老爷来了！”随着几声锣响，一道中气十足的叫喊，几个官兵围绕着，一位身着官服有些肥胖的中年官员坐着轿子到了一处台子前。
这中年官员三角眼，八字胡，让人感觉有些不舒服。
他下了轿子，站到台上，望着台子下一个个瘦的只剩皮包骨头还在连连叫苦的灾民，清了清嗓子，宣布道：“都静一静！”
有能走动的，见大老爷来了，都纷纷迎了过来，怯生生站在台子底下，似乎想等大老爷宣布什么好消息。
沈义和谢温也跑到台子底下观望台上，老乞丐则跟了过去。
“圣上到底管不管我们？何时才开仓放粮？”有饥民有气无力的叫喊道。
“圣上日理万机，公务繁忙！”中年官员轻咳了两声说道，但紧接着他又说：“不过，圣上也都挂念着咱们………”
台下饥民听到这里，麻木的目光中有了丝神采。
只不过随后中年官员巴拉巴拉说了一堆无关紧要的东西，大致意思就是，朝廷现如今也难，诸位做百姓的应该也体谅体谅圣上的辛苦。
中年官员越说越激动，稍有些肥胖的身子一颤一颤的，他紧接着又搬出来了沿海的瀛岛匪寇，说朝廷抵抗海匪如何之艰难。
作为大周子民，挨几天饿又算得了什么，要多想想那些为了大周拼死战斗的大周兵将们。
台下的饥民听了，有的点头虚弱的称有道理，有的则还是双眼麻木，没什么表示。
老乞丐轻声叹了口气，他问向沈义道：“你觉得他说的怎样？”
沈义听了那中年官员激昂慷慨的发言，沉默片刻，摇摇头道：“我觉得他说的有问题！”