五月初五，端午节。
从五月初一开始，皇后就免了各宫请安。宫里着手开始准备端午佳节，都忙着包粽子、制香包、撒雄黄、制艾条……将皇宫内装扮得喜气洋洋。
这次端午意义非凡，一来是庆祝佳节，二来庆祝南边凯旋，三来更是庆祝皇上喜得皇子。皇上邀请了前朝大臣、各世家夫人小姐一同参加，普天同庆。
宴会就安排在北苑。
北苑临着太掖湖，湖边的亭台楼阁连绵成片。晚宴就在湖边的宝华殿正殿，殿前视野开阔，正好可以一览湖上赛龙舟的盛世。
皇后娘娘还在湖边准备了各种小游戏，有射粽、捶丸、制香包、踢毽子、放纸鸢……
此时，宝华殿里堆满了各式各样的粽子和礼品。后宫嫔妃们陆陆续续都到了，再加上今日奉诏进宫的诰命夫人以及诸位世家小姐，宝华殿偏殿里莺莺燕燕，群芳荟萃。
各宫嫔妃、各府小姐们更是拿出了各自绝活，一个赛一个的心灵手巧，缝制了各色的小香包、小莲蓬、小粽子，此时正相互赠送。
皇宫内今日格外热闹欢腾。
江书晚由着红绡“精心”打扮了一番，末了，她瞧着镜子中的自己，一改常态，拿起眉笔将眉毛调高了一些，一改往日低眉顺目的蠢样。又将肤色调得亮了一些。
又挑了一件藕粉色的薄衫穿上，在腰间仔细缠上一条别致的腰带，将她的腰身包裹得玲珑有致，宛若弱柳扶风。
镜中人顿时鲜亮了不少。
红绡瞧着她忙活，嘟着小嘴道：
“小姐，以往你都要我将你化得寡淡些。怎么今日却改了风格！”
“今日是我生辰，总该可以漂亮一些的。”
红绡嘻嘻笑道：
“那主子什么时候可以恢复本来样貌？再也不用如今这般日日遮掩？皇上若是见了你的真容，岂不是对你更加疼惜？”
“以色侍人，岂会长久？
一个男人他最大的成就感莫不是来自于成功改造一样东西。一个王朝、一桩功绩、甚至一个女人！他们亲力亲为，从无到有，从有到精！等到成功那日，这件东西就是他独一无二的作品。”
红绡似懂非懂，
“小姐是要将自己当作一件璞玉？”
“不错，皇上的控制欲极强，疑心又重。我要让他以为，我在他的调教下，一点点蜕变。从蠢笨无知到腹有诗书，从姿容平平到艳绝后宫，那都是他的功劳。
一件经过自己精心雕琢、打磨的美玉，怎么着都会更上心一些、更心疼一些、更自豪一些！”
江书晚带着红绡、汀兰芷兰，随淑妃的步辇到宝华殿时，下晌的阳光正好，斜斜地照在太掖湖上，波光粼粼。
湖面上一片欢腾，几十号人正喊着号子在为赛龙舟做热身。
江书晚远远瞧见了人堆中交际应酬的江夫人和江书意。
江夫人跟着一众人冲淑妃行礼后，朝着江书晚冷冷点头，表情甚是不佳，随即就转身加入众夫人中聊天去了。
一旁的江书意掩着一方帕子，隐隐地咳着，面色恹恹，假装没看到她。
江书晚走到江书意身边。
江书意身边的小姐们徐徐地向江书晚行礼。江书晚抬手免了，对着站立不动的江书意道：
“姐姐，别来无恙！”
江书意轻咳了两声，低着眼牟觑了江书晚一眼，
“怎么？宫里吃不饱饭么？走不动路把手摔折了？”
汀兰眉头一皱，上前一步喝道：
“江小姐，这是宫中江常在，你理应行礼参拜。你非但不行礼，怎得还如此言语无状？”
江书意面上一愣，见汀兰表情严肃不像开玩笑，又见江夫人早就应酬去了不在自己身边，心有不甘强作镇定，冷哼一声说道：