宴尽人散。
不着急回府的叶繁留在青衣巷，陪两位妹妹玩了几把游戏，不识字的叶端吵闹着受到排挤，小娃子义愤填膺。哥哥姐姐无奈，陪小屁孩玩起幼稚的捉迷藏。
两个时辰过去，送客出门的叶盛才迟迟归来，叶繁随口一问：“怎么去了这么久？”
“刚刚考完试，难得放松，又去茶馆听了会说书。”
叶繁看着二弟神色中今日一见就不曾散去过的忧思，也不知茶馆听书是真是假，微正脸色：“你是有什么心事？”
叶盛默然摇头。
“你哥我呢，如今好歹也是个人物，就是皇帝我要想见，打着探望岳父大人的说辞进宫也不难，你嫂子就更不用说了，狐假虎威说不客气点，这京城里能招惹得起咱家的，还真没几个。”叶繁拍了拍叶盛肩膀：“所以若有什么烦恼不妨说出来，总有解决的办法。”
“兄长确实多虑了，我确实没事。”
有事的是别人，叶盛心想，也不算假话。
叶繁狐疑打量了二弟一会，叶二弟除了遇到嚣张跋扈的平南侯世子吃了次亏，旁的事倒一直没出过什么差错。
一路走到举人，冲击会试，都靠的自己，家里包括他，除非胆大包天玩什么科场舞弊的黑活，不然于科举这件事情上真没人帮得上忙。
“莫不是……有了喜欢的姑娘？”
“兄长想多了，我不是你。”
被怼了一下的叶繁没好气拍了下二弟额头：“别没大没小的啊！”
叶盛淡笑着拂过被轻敲一记的额头：“暂且无事，有需要的话，弟弟自会找大哥帮忙。”
“行吧。”
见他无意多说，叶繁也懒得追根问底这家伙心中到底烦恼些什么。带上叶小渔和杨顺，打道回府。
三月初的时候，军中演习终于落下帷幕，叶繁欢天喜地地结束了独守空房的日子，小别胜新婚，又是好一段时日如胶似漆的生活。
……
……
叶繁满心欢喜迎公主殿下回府的时候，盛京贡院考场门外左侧的红墙上，吏员一大早就开始张贴写满录取仕子名字的明黄榜纸。
本想在家静待喜讯的叶盛难耐心中愁绪，还是应陈畅和侯集贤的邀请，一同去了贡院考场，只是到底出门晚了，到的时候已然是人头攒动，人山人海，围满了书生长衫的学子们，试了又试，根本挤不进去。
人群中突兀几声怪叫，零星几人冲出人群，到不远处的桥边，带着狂喜神色或朝湖面，或望天长嚎，不难猜到那几人都是榜上有名之士。